Теперь пишем и просим Вас, т. Андронов, нас интересует, что есть нового в комсомоле, кто из секретарей работает в настоящее время.
Тов. Андропов, сообщаем, что т. Косарев, работник ЦК ЛКСМ, тоже ранен 10 марта. Теперь сообщаем Вам, что много хороших товарищей по комсомольской работе в Петровском районе убили, как Медведев, Сахатаров, Ветлугин и др…
С комсомольским приветом Леонтьев С. П, Федорова В. И.».
Вкратце о дальнейшей служебной карьере Андропова: с 1944 года — второй секретарь Петрозаводского горкома партии, в 1947 году — второй секретарь ЦК КП(б) Карелии, в 1951–1952 годах — на ответственной работе в ЦК КПСС, с 1953 по 1957 год — посол СССР в Венгрии, с 1957 года — заведующий отделом социалистических стран ЦК партии. В 1967 году он сменил Семичастного на посту Председателя КГБ.
Генерал Бобков в своих воспоминаниях пишет: «…Эту новость я узнал по пути на работу. Развернул газету и увидел на первой странице сообщение о его назначении, а на последней — об освобождении Семичастного.
Не могу сказать, что это меня обрадовало, так как я знал об Андропове мало — общаться с ним не приходилось.
Положение в то время в КГБ было весьма сложное и напряженное. Оно определялось не проблемами работы и не положением в стране, а, к сожалению, распрями между отдельными группами руководящих работников… Основную группу составляли бывшие партработники… Им не по душе был приход новых людей, из комсомола, дорогу которым на руководящие посты открыли Шелепин и Семичастный. «Старики» из числа партработников не хотели сдавать позиций. В какой-то мере именно это и решило судьбу Семичастного.
Трудно приходилось профессиональным работникам. Недоверие к ним рождалось с обеих сторон, хотя они несли в основном всю тяжесть оперативной работы. Как поведет себя новый Председатель?..»
Бывший советский партийный и государственный деятель Шелест в своих «Дневниковых записях и воспоминаниях» рассказывает о том, как Андропов принял известие о своем назначении Председателем КГБ:
«Было видно, что для Андропова это предложение не было неожиданным. Но он все же сказал: «Может быть, не надо этого делать? Я в таких вопросах совершенно не разбираюсь, и мне будет очень трудно освоить эту сложную работу». Но вопрос был решен самым «коллегиальным» образом».
Упомянутый выше Земцов пишет: «Принимая предложение Брежнева. <…> Андропов, надо полагать, сразу же оговорил необходимость реабилитации политической полиции (после того как она при Хрущеве была низведена до положения обычного Комитета, находящегося под двойной системой контроля партийного и государственного). А чтобы создать в обществе соответствующую психологическую атмосферу, он предложил прежде всего «поднять авторитет» ее руководителя. Идея была принята, и Андропов становится кандидатом в члены Политбюро. Не исключено, что Брежнева не пришлось даже уговаривать — он и сам стремился одарить Андропова, ибо исполненный благодарности шеф КГБ лучше, чем шеф, затаивший обиду… Одновременно начинается реклама КГБ… Идеологический рынок заполнен тысячами книг, сотнями фильмов о подвигах сексотов «плаща и кинжала» (точнее щита и меча — этого символа КГБ)».
При Андропове КГБ из Комитета при Совете министров становится Комитетом Совета министров и наряду с МИДом и Министерством обороны подчиняется лично Генеральному секретарю ЦК.
Андропову нелегко пришлось на новом месте. Помимо того, что исполнял свои прямые обязанности — руководство агентурно-оперативной работой Комитета, ему пришлось выслушивать наветы противоборствующих сторон друг на друга, разбираться в их склоках, иногда мирить, иногда и избавляться от склочников, отправлять их в отставку. А тут еще слежка за ним самим со стороны клевретов Брежнева — Цинева и Цвигуна.
Андропов привел с собой из аппарата ЦК небольшую команду, человек десять, которые держались на первых порах тесной стайкой и выясняли, нет ли недоброжелательности к Андропову и всячески расхваливали его, хотя в этом не было нужды.
Одновременно он искал и новых людей для выдвижения. Как вспоминает Кирпиченко, в те годы заместитель начальника внешней разведки, Андропов «был на первых порах склонен к быстрым очарованиям и разочарованиям». Он быстро выдвигал смелых в суждениях, эрудированных людей, но если проявлялись негативные качества выдвиженца (как руководителя), так же быстро смещал с ключевой должности, переводя на менее ответственную. Однако сохранял к этому человеку благожелательность, сетуя на то, что «человек бывает трудно предсказуем».