Все ждали наступления назревших перемен. Приветствовались лозунги гласности и ускорения экономического развития на основе научно-технического прогресса, борьбы с пьянством. Никто и подумать не мог о том, что деяния нового генсека приведут к ликвидации социализма и развалу Советского Союза. Все «великие идеи», провозглашенные им, кроме гласности, оказались мертворожденными. Ущерб стране, ее населению и лично генсеку нанесли издержки и передержки антиалкогольной кампании.
К 1991 году, по данным КГБ, Горбачев пользовался поддержкой всего 4—10 процентов населения в разных регионах. На фоне общего недовольства Горбачевым и проводимой им политикой активизировалась оппозиция. В Москве под лозунгом «Горбачева — в отставку» уже устраивались многотысячные демонстрации. Горбачев все больше боялся утратить власть и искал в этой ситуации дружбы с оппозицией. Главным его советником стал его «злой гений» Александр Яковлев, открыто перешедший в стан так называемых «демократов». А главную опасность для себя Горбачев видел в своем противнике — Борисе Ельцине.
Ни Горбачев, ни Ельцин не думали о будущем великой страны и о самом ее существовании, о ее народе. Их волновал один вопрос: кто из них станет ее могильщиком? Каждый из них претендовал на этот пост.
В этих условиях глава государства и партии (пока еще) должен был искать поддержки у своей службы безопасности — разведки и контрразведки, пользоваться ее информацией. А информационная служба разведки была традиционно сильна, и в КГБ было дополнительно создано мощное аналитическое управление, укомплектованное специалистами высшей квалификации.
На первых порах Горбачев проявлял явную симпатию к разведке. Это выразилось, в том числе, в ответных действиях советскою правительства на высылки советских разведчиков и дипломатов из стран пребывания в случаях провала или измены кого-либо из сотрудников разведки. Раньше было как: к примеру, в 1977 году после провала Хаавик норвежцы выслали шестерых, а мы только троих. А в 1985–1986 годах Горбачев стал придерживаться принципа 1:1. В сентябре 1985 года англичане выслали 31 человека, тотчас же из Москвы выдворили столько же. В сентябре-октябре из Вашингтона, Нью-Йорка, Сан-Франциско выдворили около 80 человек (включая сотрудников ООН и представительства при ООН). К сожалению, такого количества американцев, занимающих аналогичные посты, в Москве отыскать было нельзя. Тогда по указанию Горбачева в американском посольстве в Москве запретили работать советским гражданам, и какое-то время сотрудники посольства сами вынуждены были пылесосить полы и мыть окна.
Интересовался ли Горбачев сведениями, поступающими от разведки и контрразведки? Бывший заместитель Председателя КГБ Крючкова Грушко свидетельствует: «Горбачев проявлял большой интерес к информации Комитета госбезопасности, запрашивая все новые и новые данные. Информированность ведомства, лично Владимира Александровича Крючкова и его мнение, он очень ценил. Находясь у председателя на докладах и совещаниях, я был свидетелем того, что Горбачев звонил ему по спецсвязи чуть ли не ежечасно. Но на деле он мало прислушивался к информации и не делал из нее должных выводов. Сотрудники госбезопасности вынуждены были даже пойти на необычайный шаг, настояв на отправлении ему принятого на офицерском собрании открытого письма с требованием более адекватно реагировать на крайне тревожные сигналы.
Убежден в том, что если архивы КГБ когда-нибудь будут полностью открыты и вся направлявшаяся Горбачеву информация (а не только та, которую выгодно показывать нынешним властям [книга Грушко написана в 1997 г. — ИД.]) будет предана гласности, то станет ясно, что она была объективной и неприукрашенной. Целый ряд материалов основывался на секретных документах Запада и должен был служить серьезным предупреждением.
Однажды в отсутствие Крючкова мне довелось лично информировать Горбачева. Горбачев показался мне встревоженным и заявил, что «нужно что-то предпринимать». Но что последовало за этим? От принятия каких-либо решений он, по сути дела, устранялся, попытавшись целиком переложить урегулирование вопросов общегосударственной важности на плечи КГБ, что выходило за рамки наших полномочий и возможностей. Комитет был готов выполнить свою часть задач, однако в рамках действий всего государственного и общественного механизма.
Горбачев отказывался от любых выступлений по вопросам государственной безопасности, игнорировал приглашения на встречи с чекистским коллективом. Для сравнения: американский президент встречается с руководством своих специальных служб (точнее, с руководящим составом, ибо с руководством спецслужб главы государство встречаются, наверное, еженедельно, если не ежедневно. — И.Д.), заботится о повышении их престижа и эффективности работы, поддерживает обоснованные материальные запросы. С Горбачевым же дело доходило до трагикомических ситуаций».