25 марта 1924 г., вскоре после смерти Ленина и начала открытого противостояния Троцкому, был снят со своего поста заместитель Троцкого по военный деятельности, фактический руководитель и координатор кампании Красной армии в годы гражской войны, заместитель председателя Реввоенсовета республики Э. М. Склянский. Было очевидно, что перевод Склянского на должность председателя треста Моссукно ВСНХ -- прелюдия к снятию самого Троцкого. В апреле 1925 г. Троцкий действительно был смещен с поста главы военного ведомства постановлением ЦК. Место Троцкого занял М. В. Фрунзе, звезда которого, казалось, только начала восходить. 27 августа 1925 года, во время поездки по Соединенным Штатам, Склянский утонул в озере.
В ноябре 1925 г. под ножом хирурга умер Фрунзе. Пост наркома занял ставленник Сталина К. Е. Ворошилов. Сразу же после смерти Фрунзе поползли слухи о том, что Фрунзе был убит по указанию Сталина. "Вы помните, что Фрунзе умер при невыясненных обстоятельствах -- неожиданная операция, поползшие по Москве слухи, что он был убит и т.д." -- писал 4 августа 1927 г. советологу Исааку Дон Левину известный анархист Александр Бекман(2). Тридцатью годами позже неугомонный Николаевский писал о том же Суварину:
"Между прочим, встретил человека -- профессор военной академии [им. М. В.] Фрунзе, который рассказал, что Тухачевский (они были товарищами по Михайловскому училищу) ему в 1925 г. говорил, что ,,операция'' у Фрунзе была убийством, совершенным с согласия самого Фрунзе, чтобы избежать разоблачения, так как раскрылись, де, его связи с Охранкой"(3).
Но предоставим слово более информированному современнику тех лет -Троцкому. В его архиве среди черновиков незаконченной биографии Сталина касательно Фрунзе есть следующая запись:
"На посту руководителя вооруженных сил ему суждено было оставаться недолго: уже в ноябре 1925 г. он скончался под ножом хирурга. Но за эти немногие месяцы Фрунзе проявил слишком большую независимость, охраняя армию от опеки ГПУ; это было то самое преступление, за которое погиб 12 лет спустя маршал Тухачевский. Оппозиция нового главы военного ведомства создавала для Сталина огромные опасности; ограниченный и покорный Ворошилов представлялся ему гораздо более надежным инструментом. [Бывший секретарь Сталина перебежчик Б.] Бажанов изображает дело так, что у Фрунзе был план государственного переворота. Это только догадка и притом совершенно фантастическая. Но несомненно, Фрунзе стремился освободить командный состав от ГПУ и ликвидировал в довольно короткий срок комиссарский корпус. Зиновьев и Каменев уверяли меня впоследствии, что Фрунзе был настроен в их пользу против Сталина. Факт, во всяком случае, таков, что Фрунзе сопротивлялся операции. Смерть его уже тогда породила ряд догадок, нашедших свое отражение даже в беллетристике. Далее эти догадки уплотнились в прямое обвинение против Сталина. Фрунзе был слишком независим на военном посту, слишком отождествлял себя с командным составом партии и армии и несомненно мешал попыткам Сталина овладеть армией через своих личных агентов.
Из всех данных ход вещей рисуется так. Фрунзе страдал язвой желудка, но считал, вслед за близкими ему врачами, что его сердце не выдержит хлороформа и решительно восставал против операции. Сталин поручил врачу ЦК, т. е. своему доверенному агенту, созвать специально подобранный консилиум, который рекомендовал хирургическое вмешательтство. Политбюро утвердило решение. Фрунзе пришлось подчиниться, т. е. пойти навстречу гибели от наркоза. Обстоятельства смерти Фрунзе нашли преломленное отражение в рассказе известного советского писателя Пильняка. Сталин немедленно конфисковал рассказ и подверг автора официальной опале. Пильняк должен был позже публично каяться в совершенной им ,,ошибке''.
Со своей стороны, Сталин счел нужным опубликовать документы, которые должны были косвенно установить его невиновность в смерти Фрунзе. Права ли была в этом случае партийная молва, я не знаю; может быть, никто никогда не узнает. Но характер подозрения сам по себе знаменателен. Во всяком случае, в конце 1925 года власть Сталина была уже такова, что он смело мог включать в свои административные рассчеты покорный консилиум врачей и хлороформ, и нож хирурга".
Говоря о писателе Б. Пильняке, Троцкий имеет ввиду "Повесть непогашенной луны". Законченная в январе 1926 г. и опубликованная в "Новом мире", No 5, 1926, повесть не увидела света, так как весь тираж журнала был конфискован(4). Пильняк был информирован об обстоятельствах смерти Фрунзе, так как дружил со многими партийными деятелями. Вот что вспоминает жена Л. П. Серебрякова Галина: "Воронский обычно приводил с собой писателей. Тогда-то зачастил к нам Всеволод Иванов, затем Есенин, Клюев, Пильняк, так и оставшийся близким к Серебрякову. Позже они вместе ездили в Японию. Мы также бывали у Пильняка и его красивой жены, артистки Малого театра"(5).
Серебряков, в свою очередь, был посвящен в дело Фрунзе, так как с незапамятных времен дружил с Дзержинским. Бывал и Ягода, про которого сегодня есть все основания считать, что именно он по приказу Сталина устранял Фрунзе: "Приезжал Ягода поиграть в китайскую игру мадзян. Он был азартен, нетерпим, если проигрывал. Однажды он привез и назвал своим приятелем Суварина, юркого маленького француза"(6) -- тогдашнего руководителя французской компартии, с которым позже будет вести оживленную переписку Б. И. Николаевский.