К тому же у меня, по сути, просто не было повода его убивать. Он не сделал мне ничего плохого, если не считать этого короткого преследования.
Так что я медлила, продолжая этот, донельзя странный, разговор.
―Меньше, чем ты думаешь, ―хмыкнул элиец.
―А сколько ты уничтожил домов, замков? Сгубил посевов?
―Продолжай слушать сплетни и байки, ведь это так удобно, мозги напрягать не надо, ―сказал парень все тем же непринужденным тоном.
Я чуть было не начала с ним спорить — ведь байкам я никогда не верила и даже слегка гордилась этим. Но вовремя поняла, как по-детски будут звучать мои попытки оправдаться. Вместо этого я перешла в наступление:
―Ну, конечно, я забыла, вы, элийцы — образцы совершенства, и всем людям нужно на вас равняться. Вы слышите наши молитвы, исполняете желания праведников. И как еще не отсохла моя рука, поднявшая кинжал на одного из вас?
Видно, тут я попала в цель, потому что парень, казалось, слегка напрягся:
―Конечно, мы несовершенны. Так же, как и люди.
―Вот в этом я тебе верю.
Наконец рассвело окончательно, и я смогла разглядеть элийца во всех подробностях. На человека он не был похож — это точно. Встав с каменистого дна пересохшего колодца, парень облокотился о его стенку. У него были тонкие, необычные черты лица и темные глаза, контрастно выделяющиеся на фоне светлой кожи.
Его наряд был какой-то необычной модификацией доспеха, но функцию, казалось, нес лишь декоративную. По всей его поверхности шли надписи на элийском и орнамент, похожий на тот, что в своих украшениях используют люди, подражая рисункам на древних предметах, созданных во времена Союза с Богами. На мне самой было похожее украшение, кулон-колечко, расцвеченное причудливым переплетением серебряных нитей. Мне всегда оно очень нравилось, но по сравнению с полудоспехом элийца мое лучшее украшение казалось жалкой подделкой. На самом деле с ним не выдерживали конкуренции даже лучшие из ожерелий и колец герцогской семьи.
А чему тут удивляться? Разве одной из знаменитых способностей народа Эл не является сотворение предметов прямо из воздуха? А людям ничего не дается просто. Мы должны гордиться несовершенством своих изделий.
Внезапно что-то выбило кинжал из моей руки. Не успела я оглянуться, как кто-то схватил меня сзади за плечи. В голове мелькнула мысль, что может быть, меня, наконец, настиг Эндур, и теперь герцогское семейство будет решать, что делать с плененным элийцем, но тут за моей спиной раздался незнакомый голос:
―Эге, да тебя, и правда, скинули в эту дыру! Лей говорил, что мне показалось — ты оборвал мысленный поток до того, как он смог его прочесть. Но я все видел. Нам пришлось тебя поискать, от кого ты защищаешь свои мысли, от этой дикой кошки? ―он слегка меня потряс.
На мгновение я поддалась панике. Два элийца? Как я справлюсь с ними?!
―Ноэль ставил на то, что ты, падая, вогнал в шею свой же меч, ―отозвался второй голос слева.
Три элийца. Мама дорогая.
Глава 4.1
―Лей. Ноэль. Вы что же, помочь мне пришли? ―недоверчиво спросил парень в колодце.
―Вообще-то мы пришли разобраться в том, что произошло. А еще разобраться с этой девчонкой.
―Ты же ничего не сделаешь беззащитному человеку? ―голос моего знакомого уже не был таким непринужденно веселым.
Я не так уж беззащитна, но сейчас явно было не время обижаться на эти слова.
―Почему же нет? Ты знаешь, что полагается делать в подобных случаях. Поднявший руку на одного из нас, пожнет то, что посеет. Или я ошибаюсь?
―Око за око, верно, ―подал голос, я так понимаю, Лей.
Вот о чем я никогда не задумывалась, строя свои кровожадные планы. О расплате. Не задумывалась, а ведь это лежит на поверхности — что делают Боги с убийцами Богов? Ответ напрашивается сам.
Ноэль повернул меня к себе лицом и одной рукой наклонил над колодцем. Он тоже был красив — длинные бледно-золотые волосы, серебристо-серые глаза. Я хотела достать кинжал из второго сапога, но только и могла, что хвататься за эту самую руку.
―Эй, ты же не станешь скидывать в колодец эту девушку? Я не пострадал.
Мне показалось, или я услышала тень страха в его голосе?
―Может, и она не пострадает, тут неглубоко, ―Ноэль явно наслаждался страхом, только вот моим или парня в колодце?
Элиец толкнул меня в грудь, мои пальцы соскользнули с его доспеха. Все произошло за одну секунду, мой знакомый оттолкнулся от дна колодца, подлетел, взмыл вместе со мной в небо, и в следующее мгновение я оказалась на ступеньках крыльца нарядно украшенного дворца.