―Это не так просто… Я не могу делать все, что захочу. Существуют правила. Помогать людям… запрещено. Если хочешь получить что-то от Богов, ты должен предложить взамен нечто равноценное. За жизнь платят жизнью.
―Возьми мою, ―эти слова вырвались помимо моей воли.
Кай отпустил меня и взглянул мне в глаза.
―Ты с ума сошла?
―Возьми мою жизнь и верни моего отца, ―на сей раз, я произнесла это твердо.
Те необдуманные слова, что вырвались из глубины моего сердца… я поняла, что хочу именно этого.
Отец никогда не узнает, что я сделала. Он справится. Возможно, он снова женится, заведет новую семью. Папа вовсе еще не стар, и не важно, что по этому поводу думает он сам.
Я не хочу умирать… Но я тоже справлюсь.
―Ты действительно готова пойти на это? ―Кай взглянул на меня потрясенно.
―Да, ―я кивнула с преувеличенной уверенностью, стараясь не показывать своего страха.
―Но ведь это безумие. Ты что же, смерти не боишься? ―его лицо стало задумчивым, он покачал головой.
―Конечно, боюсь! ―воскликнула я.
Зачем он мучает меня?
―Но я не передумаю. Пожалуйста… верни его, ― закончила я с мольбой в голосе.
Пару секунд на его лице читалось что-то вроде изумленного восхищения, потом оно снова приняло задумчивое выражение.
―Хорошо, я сделаю это, ―сказал элиец.
Я набрала в грудь побольше воздуха, мысленно простилась с этим миром.
―Скажи вслух: «В обмен на жизнь моего отца, я отдаю тебе, Кайэль, свою жизнь».
Сглотнув, я произнесла эти слова, слово в слово, мой голос звучал твердо — это поразило меня саму.
―Ты такая смелая или просто сумасшедшая? Слава Судьбе, мне не придется убивать тебя. Это хорошая новость. Но теперь твоя жизнь принадлежит мне. А вот это плохая, ―Кай усмехнулся.
Элиец взмахнул рукой, и мой дом возник, словно из ниоткуда, целый и невредимый, нетронутый огнем. Внутри зажегся свет, я увидела силуэт отца в окне.
―Что ж, пришло вам время попрощаться. Прости, но какое-то время тебе придется провести в моей стране.
Глава 6. Элирия
Я все еще не могла прийти в себя. Ведь всего минуту назад я была на волосок от смерти — и вот я уже переезжаю во дворец Кайэля. Вот это поворот судьбы!
Поломав голову над тем, что сказать отцу, я решила рассказать ему правду. И рассказала.
―Элия, ты пожертвовала собой, чтобы оживить меня? Меня оживил элиец? И теперь ты должна отправиться в его страну в уплату долга?! ―папе довольно трудно было во все это поверить.
―Все не так плохо, как кажется, ―отвечала я преувеличенно веселым голосом, ―этот элиец — мой знакомый. Он вроде… хороший парень. Он не сделает мне ничего плохого.
―И где ты познакомилась с элийцем?
―Это долгая история, ―я вздохнула, ―папа, не переживай за меня. Кай говорит, что мне придется провести в Элирии какое-то время, но, думаю, рано или поздно я вернусь домой.
Мы с отцом обнялись на прощание, у меня на глаза навернулись слезы. Я была готова умереть, ради того, чтобы он жил. И теперь он жив. Жив! Я обняла его крепче. От горя и отчаяния, от страха за свою жизнь — к счастью и надежде. Я вздохнула с облегчением. У меня кружилась голова, все это было… немного чересчур для одного этого бесконечного дня.
Выйдя из дома, я увидела Кайэля, и мое сердце чуть не разорвало от переполняющей его благодарности. А ведь он ничего не получил от этой «сделки» — только обузу в виде меня, проживающей в его поместье. Я пообещала себе сделать все для того, чтобы он не пожалел о своем решении.
Кай взял мою руку, и мы переместились в сад перед его дворцом. Элиец отпустил меня, немного прошел вперед. Я хотела сказать что-то, как-то выразить всю благодарность, разрывающую мне сердце, но не могла найти слов.
―Надолго… надолго мне придется поселиться здесь? ―спросила я и тут же пожалела о своих словах.
Прозвучало так, будто жить здесь для меня тяжкая повинность. Прозвучало чудовищно неблагодарно.
―Не переживай, долго «торчать» тебе здесь не придется, ―Кайэль взглянул на меня, обернувшись.
Парень припомнил мне мои же слова. И что он обо мне теперь думает?
―Дело в том, что магия такого уровня, как оживление, требует очень много энергии. И старейшие, наши правители, узнают об этом. И хорошо, если мне будет чем оправдаться. Я исполнил твое желание и получил взамен тебя, твою жизнь. Кто-то скажет, что сделка не равнозначна. Но если ты останешься жить в своей деревне с отцом… у меня не будет вообще никакого оправдания.
―Понимаю. Спасибо, ―я, наконец, смогла сказать это слово, ―спасибо, что идешь на все это… не получая ничего взамен.