Все время он проводил дома и новостями из внешнего мира не интересовался. А зря.
Жрецы были реальными. Но не светились. Светился артефакт Ахарара, который попал к нему по нелепой случайности. И который он хранил у себя, потому что его так сильно хотел найти де Лейр.
— Какие гости, — протянул он, не соизволив не встать, не даже принять более подобающую позу. Как развалившись сидел в кресле так и остался.
Пьяный туман довольно быстро выветривался из головы, оставляя легкую неприятную жужжащую боль. Древняя кровь не давала надолго оставаться в пьяном виде. Пустяк, который раньше его никак не беспокоил. А теперь даже толком напиться не мог.
— Ты должен послужить главному жрецу, — скрипучим голосом сообщил ему один из жрецов. Тот, который держал артефакт.
— Да ну, — вскинул бровь лорд.
— Собирайся. Ты обязан принести себя в жертву, — патетично, с надрывом сказал жрец.
Лорд глянул на практически пустую бутылку у себя в руке.
— Есть предложение лучше, — протянул он, крутя бутылку. Огонь мрачно играл отблесками на темном стекле. — Вы сейчас, подхватив свои дранные платья закостенелых девственниц, выметаетесь из моего дома. Можете придать себе ускорение с помощью жреческого пинка, выстроившись в цепочку. А я плюю на то, что вы тут вообще появились.
И взглянул на жрецов.
Те, покраснев, задыхались от возмущения.
— Ты!.. — взвизгнул старший среди них, переходя на фальцет. — Ты!..
— Угу, — глотнул прямо из горлышка. — А еще есть он, она, вы, они… Валите из моего дома! — рявкнул он в конце.
Двое, видимо те, что помладше, дернулись назад. Но старший, выступил вперед и опять ударился в идиотизм:
— Ты послужишь великому главному жрецу!
— Я сейчас послужу вам хорошим трамплином до ближайшей лужи, — мрачно предупредил их.
Дождь сегодня с утра лил. Так что лужи были. И он очень надеялся с грязью.
Старший мерзко усмехнулся.
— Это вряд ли.
И активировал артефакт. Тот разгорелся еще сильнее, полыхнув горячим желтым светом. И внутри что-то застыло. Ощущение было, словно ему в грудь затолкали ледяной булыжник. И он там застрял.
Что ж… одним булыжником больше, одним меньше. У него все равно там и так камень с острыми краями — сердце.
— Ты беззащитен и слаб без своей магией, — торжественно сообщил ему жрец. — Собирайся. Ты послужишь великой цели. Даже недостойному дастся награда. И он станет жертвой.
Хмыкнул. Скептически.
Вот интересно… Они реально думают, что без магии он беспомощный мальчишка?! Нет, серьезно?!
Он…
Глотнул еще. То, что у него магия прорезалась только в шестнадцать (нонсенс для магического мира!) знали двое: он и его отец, которому пришлось признать бастарда. Правда, от имени рода он отказался. Так и остался по матери — Мерх.
Но до шестнадцати же он как-то дожил.
Ухмыльнулся. Неприятно. Предвкушающе.
— Мужики, вы вот очень не вовремя. Я пьян. Практически. У меня абсолютно паршивое настроение. И у меня любимая женщина, в которую кто-то из вашей братии швырнул магией… Вы вот крайне не вовремя… — протянул он.
— Взять его, — приказал старший жрец.
Более не говоря ни слова, без замаха кинул бутылку. Прицельно. Один рухнул как подкошенный.
М-да, хилые жрецы пошли.
Те кинули на него. На скрюченных пальцах засверкали жалящие искры магии.
А лорд уже был за креслом. Мгновение и оно сбивает двоих.
— Для главного жреца! Для великой цели! — закричал ненормальный, кидая в него заклинания.
Лорд скептично выгнул бровь, уворачиваясь от магии. Одной картины и вазы не стало. А стены… а-а-а, все равно темные.
Три молниеносных движения и жрец надежно пришпилен к стене, которому только и остается дергаться и шипеть. Магию-то он использовать не может.
Заблокировать жреческую магию, как это сделали жрецы с его, он не может. Но зато сделать ее не послушной вполне.
Время в юности он проводил не зря.
Двоих исключил из игры не особо деликатным ударом в живот и челюсть. Второго ногой с разворота.
Повернулся к старшему, который все еще держал активированный артефакт.
— Уберешься? — предложил лорд. Хотя в его жилах кровь кипела, а азарт накрывал вместе с жаждой отомстить за любимую.
Одна проблема — голову он терял только от Иалии.
Жрец вскинул вторую руку, и магия хлынула, закручиваясь вокруг лорда. Тот тут же нахмурился. Плохо.
На пальцах Мерха едва заметно блеснул металл. И жрец, захрипев, повалился на пол, окутанный металлической тонкой леской, как коконом. Артефакт откатился, и лорд тут же почувствовал, как магия снова ожила в нем.
Жрец попытался схватить артефакт. И лорд дернул пальцами, затягивая кокон сильнее.