Те замотали головами.
А лорда заботил другой вопрос.
— Как он узнал, что дежурит Дэрн?
Тот уже стоял на своих двоих и выдавил из себя, потирая горло.
— Не знаю. Никто не мог знать.
Остальные хмуро кивнули, понимая, что это не ответ. Но и другого… не было.
— Значит кровь, — повторил лорд. — Что ж… теперь знаем, где копать. Меняем привязку контроля. Ее надо сделать максимально автономной.
Все кивнули, понимая, что и эта ночь может быть бессонной. Слишком… сложная стояла задача. Но ради Рай он сделает и невозможное.
— Казир, присмотри за леди, — попросил он дворецкого, когда захлопнули входную дверь.
Тот кивнул, сразу направившись на второй этаж.
Но надолго в доме Риерсу задержаться не дал курьер, который привез срочный приказ императора явится во дворец.
Ругаясь, сквозь стиснутые зубы, пришлось собираться и ехать.
27
— Риерс, ты совсем страх потерял? — с агрессией поинтересовался император.
Нартор сидел за широким столом. Подавляя, заставляя склонить голову, делая вдохи прерывистыми из-за давящей силы. Ясно, император не в настроении.
Особую же мрачность кабинету придавали наполовину задернутые шторы, которые погружали помещение в светящийся полумрак. Мелкие частицы неспешно летали, отбрасывая на мебель и мужчин фиолетово-синие отблески.
Император конкретно не в настроении. Только…
Лорд выгнул бровь, проходя и присаживаясь напротив.
— Нет. Только совесть, — спокойно ответил он.
— Так займи у кого-нибудь! — рявкнул Нартор, подаваясь вперед.
— Дефицит, — елейным голосом сообщил он.
Он бы так не бесился, если бы у него дома не была Рай. Амулет мгновенной связи у него с собой. Но мало ли… зная эту девчонку… Особенно зная эту девчонку!
— Почему у талантливых магов всегда паршивый характер? — меланхолично вопросил император, беря какой-то лист, методично складывая из него «самолетик» и отправляя ему.
— И как ты это объяснишь? — ядовито спросил у него Нартор.
— М-ммм…
Риерс расправил «самолетик», пробежал глазами по строкам отчета и… Ну, что он мог сказать… Надо лучше объяснять, что такое незаметно. А то у кого-то лень к одному месту прилипла. Придется привязать к этому месту ежа, чтобы понял, что значит «колючка в одном месте», чтобы больше энтузиазма проявлялось.
— Зачем тебе информация о жрецах? — пристально посмотрел на него император.
И лорд не стал врать.
— Надо, — спокойно прозвучал ответ.
— Да что ты?! Риерс, ты в курсе, что у нас сейчас не пойми что происходит с храмами! Всех главных жрецов Хасс… эм, ликвидировал. Остались младшие, которые мало что знают и умеют. Ко всему прочему у нас какой-то еще загадочный Белый жрец есть, — поморщился император. Информацию про Белого перестала быть секретной. — О котором никто ничего не знает и где его искать не понятно. Но зато гадит он регулярно и качественно!
— Как?
— А ты не знаешь? — саркастично улыбнулся император. — Судя по этой бумажке тебе отчет регулярно отправляли.
Жаль, что в прошедшем времени. А вообще…
Да, знал. В нескольких храмах какие-то странные остатки ритуалов. То ли завершенных, то ли не начавшихся. У пары жрецов, которые сидели под особым присмотром, истерика из-за визита Белого. Зачем он приходил выяснить не получилось. И так по мелочи.
Лорд отложил лист на стол и прямо посмотрел на императора.
— Дело жрецов под моим личным контролем, — ровно сообщил Нартор, но пальцы его напряглись. А пристальный взгляд стал жестче, прожигая до резерва магии и скрытых тайн. — Не хочешь… поделиться информацией?
М-м-м… о чем?
О том, что у него в доме девушка, которая по факту должна быть мертва. И вообще жена другого. Или о воздыхатели с белоснежными розами? Или о том, как эта сволочь, минуя любую защиту проникает в дом?!
Так… насколько он был в курсе, к младшим жрецам Белый тоже проникал неожиданно. Но! Там он просто усыплял магов, что их охраняли. Ничего необычного.
Все скучно, обыденно и без капли странностей.
А жрецы…
Он ими интересовался только, чтобы быть в курсе дел. Связь Рай и храмов его очень беспокоила. Напрягая при любой новости о них.
Но сообщать об этом императору он не собирался.
— Информация мне нужна, как и любая другая. Не люблю быть не в курсе чего-либо, — холодно улыбнулся Риерс.
Внутри появилось мрачное веселье. Похоже пришло его время быть отлученным от двора.
— Вот как, — так же холодно протянул император. — Значит… признания ждать не стоит?
Лорд на миг задержал дыхание. Даже так! То есть…
Но тут распахнулась дверь. И без доклада, в императорский темный кабинет зашел Хассрат. Мужчина уверенно прошел к столу и удобно сел во второе кресло.