— Вы все слышали? Оборотням нужен источник. Кто из вас проведет с ними несколько часов любви? Даю вам три минуты, чтобы вы решили сами. Если не выберете, то я сделаю это за вас.
Разумеется, все мы молчали. Первой заговорила Анна:
— Я уже неоднократно исполняла свой долг. Думаю, справедливо будет, если сейчас этим займется кто-то другой.
— О да, — заметил глава отряда, бросив вполне однозначный взгляд на Анну. — Может кто-то согласен? Мне бы не хотелось принуждать…
— Мой отец упечет вас за решетку, если я не доеду в целости и сохранности, — прошипела Иверья.
— Тогда остается Лоретта и Шеллия, — заметила Анна. — Главу крепости Цестар грабить не пристало…
— Да, верно мыслите, Анна, — улыбнулся глава отряда. — Что ж, так как желающих нет, то, Шеллия, прошу. Послужите на благо магов в целом и на наших спасителей в частности.
Мужчина даже не скрывал своего злорадства. Я еще сильнее вжалась в сиденье, никак не реагируя. Я не хотела, не хотела этого!
— Ну что ты, детка, — ласково сказала Анна. — Ночь с магами тебе понравится. Их же двое, да? Тем более, оборотни. Наверняка выносливые и неутомимые, они тебя точно не разочаруют.
Я вскинула голову и недоуменно посмотрела на Анну. Почему она такое говорит? Как будто не понимает, что ни одна девушка не пожелает спать сразу с двумя незнакомцами, особенно, если они другой расы. Это издевка? О да, конечно. Ведь капитан отряда сначала обратил внимание на меня. И только после моего категорического отказа и угроз Лоретты оставил в покое, переключившись на более (правильнее сказать, абсолютно) доступную Анну.
— Двое оборотней на грани потери контроля, — холодно заметила Лоретта.
— На грани, но контроль не потеряли, — пожала плечами Анна. — Может, будут чуть грубоваты, но некоторым девушкам такое по вкусу.
— Тогда, Анна, вам стоило бы самостоятельно пойти и помочь им. Вы с такой радостью помогли доброй половине магов, сопровождающих нас, что вам не то что двумя больше, но и двумя десятками больше разницы не будет, — отрезала Лоретта.
— Анна никуда не пойдет. Она более чем достойно выполняет роль источника нашего отряда.
Источника? Смешно! Анна вела себя как самая настоящая девушка легкого поведения. А к оборотням не хотела, скорее всего, по другим причинам: слишком страшны по слухам и ничего не могли Анне дать. Маги же, которые нас сопровождали, были отнюдь не бедняками. И денег, побрякушек за услуги источника не жалели.
— И вы отправляете к ним совсем юную девушку, которая лишь недавно стала совершеннолетней. Глава отряда Таскен, вы уверены в том, что вы делаете? Мой муж не одобрит.
— Ваш будущий муж, леди Лоретта, — едко заметил мужчина. — Что ж, при желании, вы всегда можете поменяться с Шеллией местами.
Лоретта замолчала, бросив на меня полный сожалений и вины взгляд. Я попробовала улыбнуться: уже того, что она сцепилась с главой отряда из-за меня, было достаточно.
— Шеллия, вы оглохли? Выходите. Или я лично вытащу вас. И протащу через весь лагерь так, что вы от стыда голову поднять не сможете. Так что лучше бы вам пойти добровольно, — заметил глава отряда. — Или можете выполнить свой долг с кем-то другим, а не с оборотнями. Например, со мной.
Неожиданно внутри вспыхнула злость. Мстительная тварь! Но какой у меня выбор?
— Я пойду к оборотням, — тихо сказала я, с ненавистью глядя на мужчину.
Глава 2
Лекс
— Как думаешь, Рас, дадут они нам девушку? — спросил я друга, поглядывая на его состояние.
Мое-то было в пределах нормы: можно было бы даже перетерпеть, отмучиться — и через три-четыре дня вернулся бы в норму. Моя магия более сложная, более заковыристая, зато отдача намного меньше. Так у всех пантер, которые рождаются магами. А вот для моего друга, который мне как старший брат, для редчайшего белого тигра Рассела любая магия имела последствия.
И сейчас эти последствия легко считывались в его сияющих магией глазах, хриплом голосе, легкой сгорбленности, свидетельствовавшей о том, что магия уже клубилась в его теле, принося боль.
Рас качнул головой, намекая, что лучше отойти подальше, чем обсуждать такие вещи. Мы забрали палатку и отправились подальше от лагеря. Никакого желания, чтобы кто-то слышал звуки того, как мы занимаемся любовью, не возникало. Конечно, люди не обладают таким слухом как мы, но подстраховаться не мешало. Лучше уйти подальше от лагеря в глубь леса, где ни один зверь не посмеет на нас напасть, чем стать потехой для кучки людишек.
— Так что? — переспросил я, убедившись, что люди достаточно далеко от нас.
— Должны. Мы не оставили им выбора. Сам подумай, если дадут нам кого-то на пару-тройку часов сейчас, то мы снимем последствия злоупотребления магией и уберемся восвояси. А если нет… то мы будем следовать за ними вплоть до крепости. И тогда кто-то из нас либо окончательно потеряет над собой контроль и устроит маленький ад по дороге, либо мы продержимся и встретимся с главой крепости Цестар.
— И что?
— А то, что он чтит старые традиции. И согласно этим традициям нам источник не на пару часов должны дать, а подарить, — сказал Рассел. — Давай вон там поставим палатку. Там как раз деревья окружают с трех сторон, удобно.
— Так им какая разница, что там дальше с девушками будет? — не понял я, шустро распаковывая палатку. — Они же всего лишь сопровождение. Или дело в том, как они справились со своими обязанностями?
Когда мы подоспели на помощь, ситуация была критической. Охранники если и сражались, то определенно не до смерти и не в полную силу. Скорее, на грани приличия. Трое магов уже направились к карете, поэтому Рассел, обладающий мощной ледяной магией, перекинулся и оглушил их заклинанием.
Эм, оглушил вроде как до смерти, но я не был уверен, потому что оставалось еще девять магов, а на стороне людей, которые охраняли карету с гербом крепости Цестар (мы-то поэтому и вступились. Глава крепости — друг Рассела), все было совсем плачевно, потому что маги только отбивались.
— Молодец, заметил, — одобрительно покачал головой Рассел. — Да, маги вели себя странно. Так, словно бы не хотели отбиваться. А ведь их с десяток, к тому же, лучников и рыцарей наберется в два раза больше. Как такая группа не смогла отбиться от дюжины магов, что мы, два оборотня-мага, вмешались? Глава не дурак, он задаст эти вопросы. И сопровождающим мало не покажется. В лучшем случае, отправит под суд в столицу, а в худшем…
— Казнь на месте, — понимающе улыбнулся я. — По старым законам.
— Верно. А теперь сходи-ка обратно в лагерь, пока я закончу с палаткой, приведи наш источник сюда.
— Как думаешь, нам дадут ту, которую перепробовала половина лагеря? — вздохнул я.
— Лекс, — тяжело вздохнул Рас. — Люди другие, обстоятельства у них другие.
— Какие другие, Рас? У нас в городах так мало источников! Некоторые наши маги готовы платить баснословные деньги за ночь с источником, но все, что наши девушки могут сделать для магов — это обнять или подержать за руку. А у людей источников хватает, нет необходимости спать со всеми подряд, так почему?..
Мне не понять людей, как можно с кем-то вот так спать? Без обязательств, без любви, без острой необходимости, в конце концов. Отдавать свое тело кому-то ради мимолетного физического удовольствия? Я едва сдержал выражение легкого отвращения. Нельзя показывать этого Расселу. Я-то точно обойдусь без контакта с этой дамочкой, а ему с ней определенно спать. Да и… если она нам поможет, разве можно быть неблагодарным? Люди относились к источникам не самым лучшим образом, надо помнить об этом.
Я убеждал себя таким образом, пока шел к лагерю. Давил в себе все негативные чувства, напоминал о благодарности, вежливости и теплом отношении, чтобы не напугать девушку. Они и так оборотней боятся.
Но все мои мысли выскользнули прочь, когда я увидел ту, которую капитан буквально силком тащил через лагерь в мою сторону.