Я замерла в восхищении, пока крик, полный гнева, не разорвал тишину. Девственница?
Я вздрогнула и едва не заплакала от облегчения, когда Лекс встал передо мной, не позволяя злому товарищу добраться до меня. Я чувствовала его гнев, его ярость — она магией вырывалась и хлестала как кнут. Страшно, это было слишком страшно! Я еще никогда не встречала магов, которые бы утратили контроль над своей магией до такой степени! И что мне делать? Как мне его успокоить? Он меня растерзает прежде, чем я смогу хоть чем-то ему помочь.
Я, сама не осознавая, вцепилась в плащ Лекса со спины и постаралась сжаться, стать как можно меньше, чтобы не злить это создание напротив меня. Если он и божество, то очень злое. Слишком рано я обрадовалась, что все будет хорошо, не с моим везением.
Тихий всхлип вырвался помимо воли, когда я носом уткнулась в чужую спину. Лекс никуда не отходил, не двигался, да и второй мужчина больше не кричал.
— Ну что, молодец, дружище, лучшим ты себя показать перед источником и не мог, — с сарказмом сказал Лекс и добавил уже куда мягче: — Эй, Шеллия, не волнуйся. Никто тебя не будет обижать. Рас разозлился из-за другого. Давай ты отпустишь меня, присядешь поудобнее и мы спокойно поговорим?
— М-м-магия, — пробормотала я. — От магии больно. Хотя бы немного можно…
Я сглотнула. Вовремя замолчала: просить мага, утрачивающего контроль над своей магией, сдержать ее? Что может быть глупее. Но… но как объяснить, что я мне даже такую агрессию со стороны магии трудно выдержать, потому что нет опыта, да и силы не до конца сформировались?
Вопреки всем моим страхам, на меня не разозлились. Второй мужчина, Рассел, резво выскочил из палатки, бросив:
— Вернусь через десять минут.
— Присаживайся, Шеллия. — Лекс кивнул на импровизированное ложе, состоящее из походных мешков и одежды.
Все чистое и, кажется, даже удобное. Для походного варианта, конечно. В нашей карете все было иначе: богаче, сидения мягкие, теплые одеяло. Вот только ноги не вытянуть, а тут… Я с удовольствием присела на сооружение из одежды и вытянула ноги. А мягче, чем можно было ожидать. Подложили что-то вроде мха, чтобы не на твердой земле заниматься со мной этим?
Лекс присел рядом со мной и улыбнулся:
— Ты Рассела не бойся. Он… может показаться грубоватым и чуть несдержанным на слова, но более заботливого партнера трудно представить. Сейчас он совсем не ожидал, что ты окажешься невинной.
— Это… такая проблема? — глухо спросила я. — Вам это не нравится? Лишняя морока?
— Нет, конечно же. Нет мужчины, для которого бы невинность женщины, которую он желает, была бременем.
Так ли уж желает? Он хотя бы понял, как я выгляжу?
— Тогда почему он разозлился на меня? — спросила я Лекса.
Рассел, второй мужчина, напомнивший мне злого бога, явно терял контроль над магией и не смог бы обойтись без полноценной помощи источника. Но его злость точно не связана с магией.
— Он разозлился не на тебя, а из-за тебя, — тихо сказал Лекс. — Потому что с тобой посмели так обращаться, тебя отдали двум незнакомым мужчинам — такую юную и невинную. Это обидно и несправедливо. А еще…
— А еще что?
— А еще Рассел злится на себя, потому что не может себе позволить поступить так, как подобает мужчине: Мы оба старше тебя, опытнее, сильнее. Мы оборотни. И мы привыкли оберегать женщин, особенно тех, которые в нашей защите нуждаются. Не принуждать их, учитывать их желания и предоставлять выбор. А вот тебе Шеллия, той, которую мы должны были бы оберегать, выбор дать не можем. Даже учесть твои желания. Всего лишь не принуждать, — горько закончил Лекс.
Его мужественное лицо исказилось, словно ему было даже больно об этом говорить.
— Но вы меня не принуждали. И выбор у меня был — либо вы, либо капитан.
— Это не выбор, девочка, — внезапно раздался голос снаружи палатки.
Миг — и в нее вошел Рассел, значительно более спокойный. Магия больше не хлестала из стороны в сторону и не причиняла боль.
— Выбор, Шеллия, это совершенно другое. Это когда ты сама решаешь, какого мужчину желаешь. И никто тебе не подсказывает, не указывает, не говорит, мол, или этот, или тот, понимаешь?
— Тогда, господа оборотни, могу сказать, что ни у одного источника нет выбора. Мы все с теми, на кого нам укажут, — грустно улыбнулась я. — А мне… а мне все-таки приятнее думать, что я выбрала вас, пусть мой выбор и был ограничен. Лучше переспать сразу двумя незнакомцами, чем выбрать мерзкого человека.
— Стой, почему одновременно с двумя? — удивился Лекс.
— Но разве… проблема с магией не у вас обоих? Вы же вдвоем сражались, значит, вам двоим надо… помочь, — выдавила я из себя.
— Я в порядке, — улыбнулся мне Лекс. — Не потратился настолько сильно, как Рассел. И структура магии у меня немного отличается, поэтому вероятность того, что магия выйдет из-под контроля, очень низкая. Ты же должна была заметить? Или… или все-таки было некомфортно.
— Нет-нет, — я тут же замахала руками. — Очень комфортно. Мне… мне сравнивать особо не с чем. Я ведь только недавно стала чувствовать магические потоки, поэтому не могу понять, кто как контролирует магию. Знаю только, что идти рядом с тобой очень… комфортно.
— Вот как, — Лекс снова улыбнулся. Но тут нахмурился: — Погоди, погоди, ты когда сюда шла, ты думала, что мы вдвоем с Расселом тут тебя…
Оборотень аж запнулся.
— Мне так сказали, — соврала я.
Капитан странно выразился, и кое-кто очень однозначно подшучивал над моим положением и двумя оборотнями одновременно. Так что я даже не соврала, а преувеличила. Не хватало еще, чтобы меня посчитали распущенной и решили, что я хочу переспать сразу с ними двумя.
— Мы оборачиваемся в зверей, но сами не звери! Разве кто-то заставил бы невинную девушку сразу с двумя спать? У тебя будет нормальная ночь насколько это возможно, с одним мужчиной.
Так, подождите, но раз я буду спать только с одним, то это будет точно не Лекс, у которого нет проблем с магией. Получается, моим первым мужчиной станет Рассел? Злой и агрессивный Рассел?!
Я ах вцепилась в рукав одежды Лекса, заглянула ему в глаза и нервно спросила:
— Я… я останусь тут наедине с Расселом, да? Он… он…
— Эй, эй, не бойся. — Лекс накрыл мою судорожно сжимавшую его одежду руку своей ладонью. — Рассел очень хороший, он тебя не обидит. И в постели он очень хорош. Опыта больше, чем у меня. Тебе точно будет приятно.
— Откуда ты знаешь? — прищурилась я. — Не нужно меня так успокаивать.
— М-м, я знаю. Видишь ли, магов среди оборотней мало, а источников — и того меньше. Потому многим оборотням-магам назначают в напарники такого же оборотня-мага, чтобы мы смогли найти хотя бы один источник на двоих. Так что о том, как Рассел обращается с девушками в постели, я видел собственными глазами.
О… о боже. Я покраснела, представив такую картину: одна девушка и сразу двое. И это… это всерьез?! Надолго, а не только поиграть и повеселиться? Слишком странно, такого не встретишь среди людей…
А нет. Уже встретишь. Король нашей страны и его брат Джейкоб выбрали себе одну фаворитку на двоих.
— Шеллия?
— Значит, Рассел будет мои первым мужчиной, — вздохнула я, смиряясь. — Жаль, что ты не…
Меня когда капитан тащил, то я ко всему себя готовила: и к тому, что ночь превратится в насилие, и к насмешкам, и к презрению. А получила гораздо больше.
— Мне тоже жаль. Ты очень красивая и теплая, Шеллия. Я бы хотел стать твоим первым мужчиной, но обстоятельства чуть иные.
— Тогда… можешь ли ты? — начала я, набираясь смелости.
— Что? — спросил Лекс, ободряюще мне улыбнувшись.
— Можешь ли ты поцеловать меня? — спросила я, более не в силах смотреть Лексу в глаза.
Хотя бы мой первый поцелуй будет с тем, с кем я хочу.
Я приподняла голову. Лекс удивлен? Он мне откажет? Почему он молчит? У меня ведь сердце замирает… Может я сказала что-то не то?