— Никто тебя не осуждает, — сказал, дёрнув цепь. Она не поддавалась. Я уже успел порядком заскучать в этом заточении. Интересно, как там Ками? В безопасности? Уверен, дракон не даст её в обиду, но сама перспектива общаться ещё с одним претендентом на её сердце просто сводила с ума. Рядом изводился Эйнар. Хоть он и стал спокойнее, приручив Тьму, и даже смог использовать магию в большем и лучшем качестве, чем на это был способен сейчас я.
— Я выросла в бедной семье. На задворках Артезии, далеко за пределами Круга, — девушка подошла к клеткам. На ней было простое платье с открытыми рукавами. Сквозь окно подул горячий ветер, — моя мать была белошвейкой, и в ней едва ли теплилась хоть крупица магии. Отец сгнил в канаве, перебрав со спиртным. По разговорам, собранным по каплям то тут, то там, я поняла, что нужно пройти Инициацию. Берегла себя для Стихий. Отказывала всем парням, пытавшимся зажать меня кто где… В тот день, я долго не могла поверить, что Огонь меня избрал.
Ронда пошатнулась, опёршись на толстый прут клетки. Во второй руке девчонки оказалась зажата стеклянная бутыль с длинным горлом. Мы с Эйнаром переглянулись. Вот если бы…
Порыв ветра достаточной силы прервал отповедь девушки, и она снова пошатнулась, выронив свою ношу. Стекло осколками рассыпалось по жёлтому песчанику.
— Упс! Фарлиэль будет зол… Мой папаша такой импульсивный… — девушка отошла и принялась кружиться по комнате в странном танце.
— Ты что, дочка этого ушастого? Но как?.. — спросил Эйнар, попутно используя тонкую нить Воздуха, подталкивая осколки к моей клетке.
Ронда застыла, словно её воображаемая музыка, под которую она танцевала, внезапно прекратилась.
— Мама как-то шила платье для принцессы Яланды. Та была довольна её работой и пригласила белошвейку посидеть в нише на балу, естественно, с условием, что она не покажет и носа из-за портьеры. Небывалая честь, — она снова стала кружиться по затхлому помещению, — мать не сдержалась и выглянула. Эльф её заметил. Он вообще любит приставать к смазливым дамочкам, а тут ещё и безродная. На её защиту встать некому было бы, даже если бы она сопротивлялась и кричала. Говорят, эльфы могут иметь потомство только от истинных пар. Но взгляните на меня. Даже уши круглые, как у простой человечки.
Я подумал, что эту речь нужно будет ещё долго «переваривать», а пока следовало разговорить девчонку. Видимо, с бывшим учеником мысли у нас совпали. Хотя, я бы удивился, будь иначе.
— Ронда, он тебя заставил? — его вопрос был вполне логичным. Дело в том, что полный контроль над разумом не так-то просто получить. И либо Фарлиэль, действительно, гениальный маг Духа, либо она добровольно впустила его в свою голову.
— Глупенький, нет конечно. Я была сыта по горло этой нищетой. А он… Нашёл, обогрел, приютил и дал шанс на образование. И да, господин ректор. Я ещё вернусь в Две Академии, когда папаня наиграется с вами. У этих эльфов какой-то пунктик на демонах. Но Фарлиэль особенно ненавидит вас.
— Адептка Рикс, вы подавали такие надежды. Огонь выше среднего, да и успеваемость почти на высоте. Могли бы попробовать подать прошение на стипендию… — но Эйнара грубо прервали.
— Вы сами в это верите? Господин Неприступный Высокомерный Ректор. Да к вам невозможно было подойти без страха получить молнией по чувствительному месту! Пока эта Камилла не сместила всё внимание на себя. Вот тогда я уже смогла разгуляться. Подменила зелье. Отец надеялся отомстить вам. За что? Понятия не имею, но он хотел, чтоб девчонка получила несовместимые с жизнью травмы. Жаль, Наследник проходил мимо не вовремя. Потом подлила яд, данный мне отцом, в цветок соседки. Вы не найдёте алхимика более искусного, чем он. Впрочем, пойду я, он не погладит по головке за разговоры с пленниками…
Глава 5. Хроники
— Стой, — крикнул уже я, — неужели всё ради денег?
— Ради них. Но самое главное — статус. Замухрышка Ронда уйдёт на второй план, как только мой отец закончит свои эксперименты. Мне никогда не понять алхимиков. Его лаборатория самое жуткое место, виденное мной в жизни. Колбы с глазами и трупики рептилий в формалине только верхушка айсберга, — девушка говорила и шла к выходу. Она была настолько пьяна, что даже не обратила внимания на слишком адекватное поведение демонов, да и в принципе на способность их же разговаривать.
Когда пошатывающаяся фигура исчезла в дверном проёме, Эйнар метнулся к той стене клетки, которая была ближе всего ко мне.
— Получится сделать что-то достойное? — прошептал он, боясь спугнуть внезапную удачу.