– Ага. Знаю. Все хорошо?
– Да, отлично. Мы не поехали на прогулку. Захотели провести вечер дома. Так что прихвати парочку фильмов. Думаю, неплохо было бы вам с Сетом приехать сегодня на ужин. Ему я уже позвонил, и он приедет.
– А как ее рука? Ты о ней позаботился?
– Да, все в порядке.
Он очень надеялся, что не соврал. На самом деле, ему не хотелось признаваться, что ее рана беспокоила его меньше всего, от чего он явно становился полным уродом, но это была правда.
– Ей нелегко из-за того, как вы, парни, реагируете на ее пребывание со мной. Поэтому, я подумал, что если мы соберемся все вместе, ей будет проще справиться с неуверенностью.
Снова наступила тишина, которая взволновала Диллона.
– Так это значит, что ты с нами?
В голосе Майкла послышались осторожные нотки.
– Я бы не пригласил вас на ужин, если бы не был.
Майкл вздохнул.
– Диллон, просто когда в последний раз мы говорили с тобой, ты не был готов.
– Я не единственный, кого это огорошило, – отрезал Диллон. – И уж прости, что не принял жизненно важное решение в тот же миг.
Майкл недовольно проворчал.
– Отлично, я приеду. Просто это важно, и я не хочу, чтобы мы облажались только потому, что не можем вместе справиться со всем этим дерьмом.
– Можешь не верить, но мне это тоже чертовски важно, Майкл, – ответил Диллон. – Это самое нелегкое решение, которое нам приходилось принимать. Я свое принял. Думаю, вы с Сетом тоже. Теперь начинается самое трудное.
– Да, я понял тебя. Буду в шесть, отменю все вызовы. Скажи Лили… Скажи ей, что мы скоро увидимся.
– Хорошо, – ответил Диллон и отключился.
Он положили телефон на кухонный стол и застыл, переваривая то, на что он сейчас согласился.
Любого здравомыслящего человека смутило бы происходящее, но только не его. Он был совершенно спокоен по поводу своего решения. Ни на секунду не сомневался в том, что все будет «в шоколаде», и что они будут жить долго и счастливо. Но он также знал, что семейство Колтер ставило семью превыше всего. А Лили сейчас была ее частью. Он со своими братьями готов был из кожи вон лезть ради каждого радостного дня ее жизни.
***
Сет рано уехал из дома родителей, чтобы повидаться с Лейси в городе. Он припарковал машину перед отделением шерифа и не успел вылезти из грузовика, как увидел Лейси на пороге: она стояла, уперев руку в бок и глядя на него.
– Не хочешь рассказать, почему ты только сейчас решил нанести мне визит? – поинтересовалась она. – Говорят, ты приехал вчера.
Сет расплылся в улыбке и раскинул руки для объятий.
– Вижу, что ты всё так же командуешь, как и всегда.
Женщина крепко его обняла и втащила в офис. Усадив мужчину в кресло, она обошла свой стол и устроилась на своем месте.
– Не буду ходить вокруг да около. Уверена, что отец уже говорил с тобой. Я хочу, чтобы ты занял мою должность на оставшийся срок. Я планирую уйти с поста, как только найду замену.
– Хорошо.
Лейси моргнула, а затем откинулась в кресле и с подозрением прищурилась.
– Хорошо? И это все? Ты не собираешься спорить и придумывать десяток причин, почему не подходишь на это место?
Сет подавил улыбку.
– Нет.
– Черт возьми. Я уже было приготовилась потратить час на уговоры, а ты пришел и как-то даже разочаровал меня.
На это раз он рассмеялся.
– Как драматично, Лейси.
С серьезным выражением лица она подалась вперед.
– Что заставило тебя передумать? Адам сказал, ты даже мысли не допускал насчет этого.
– Хочу вернуться домой, – просто ответил Сет. – Никогда не смогу представить тебя кем-то еще, кроме шерифа, но если ты собираешься уходить, то я хочу эту работу.
– Твоя рука зажила? В Денвере все хорошо?
Он улыбнулся тревожным ноткам в ее голосе.
– Все замечательно. Правда немного обеспокоен. Я кое-кого встретил. Кого-то, с кем бы хотел начать жизнь здесь.
Глаза Лейси прищурились.
– Я ее знаю?
Сет покачал головой.
– Нет, и тебе не нужно бежать и проверять ее. Она говорит, что никаких проблем с ней нет, и я ей верю. Но в ее прошлом явно было много боли. И поэтому я не хочу на нее давить. С ней нужно быть очень осторожным – да всем нам нужно.
– Так кто она?
– Ее зовут Лили, – тихо произнес мужчина. – И тебе следует знать – хотя ты и так все рано или поздно узнаешь – что Майкл с Диллоном тоже имеют к этому отношение.
Лейси снова откинулась на спинку кресла с холодом во взгляде.
– Вот проклятье, – пробормотала Лейси. – Я и представить не могла, что у твоих родителей все получится, так что, думаю, ты знаешь, что все возможно. Хотя… Черт.
– Лейси, я сожалею о Дэне. Папа мне рассказал. Как он?
На мгновение лицо женщины осунулось, но затем она широко улыбнулась.
– Он прекрасно справляется. В Денвере проходит курс лечения. Я бы все-таки хочу туда переехать, потому что поездки его изнуряют. Да и наше место в горах мы уже не потянем. Дети разъехались, так что теперь можно и самим переехать.
– Если я могу чем-то помочь, ты только скажи.
Женщина потянулась через весь стол и накрыла его руку своей.
– Я знаю, Сет. Спасибо тебе, – она откинулась на спинку кресла и приняла привычный деловой вид. – Я уже говорила с городским советом по поводу того, чтобы ты взялся за мою работу.
Мужчина вскинул бровь.
– Мне нужно было подготовиться, – в свою защиту произнесла Лейси. – Никто не хочет нанимать новичков. Мои подчиненные слишком молоды, да и опыта у них маловато для должности шерифа, а Джимми слишком стар. Он хочет еще немного поучаствовать, чтобы потом тоже отойти от дел. Если ты хочешь это место – оно твое. Голосование – формальность, они все и так будут за тебя.
– Когда? – тихо спросил Сет.
– Как только ты для формальности заполнишь анкету. Немного бумажной кутерьмы, и совет назначит собрание, где и состоится голосование. Думаю, мы уладим все за несколько дней, и в течение двух недель ты возьмешь на себя все обязанности. Это даст мне достаточно времени, чтобы уйти в отставку и привести дела в порядок.
– Жаль, что ты уйдешь.
Лейси улыбнулась.
– Я буду иногда навещать тебя. И считать этот город своим.
Сет замолчал, а затем снова посмотрел на женщину.
– Как думаешь мои… отношения… с Лили повлекут за собой неприятности на этой должности?
Лейси откинулась назад и внимательно посмотрела на него.
– Если честно, Сет, понятия не имею. Большинство местных знает, как ты вырос, и знают об отношениях между твоими родителями. Разговоры появились еще тогда, когда все стало очевидным, тем не менее все они быстро утихли, и каждый занялся своими делами. Твою маму безумно любят, а отцов высоко ценят в обществе. Некоторые, может, и удивятся, но большинство отнесется к этому спокойно, хотя наверняка сказать сложно. Я думаю, тебе пока лучше затаиться, закончить мой срок, и к тому моменту, когда пройдут перевыборы, пусть все идет своим чередом. Если ты выполняешь свою работу, то только это и важно, и, как я уже сказала, местным жителям вовсе не захочется никакого опытного выскочку, присланного из ниоткуда, который возьмет власть над городом в свои руки. У тебя будет два года, чтобы проявить свою стойкость. А затем пусть они голосуют.
Сет кивнул.
– Думаю, ты права. Я не собираюсь прятать Лили, как какой-то маленький грязный секрет, да и братья будут чувствовать себя также. А если ничего не выйдет, просто найду другое занятие, пусть это будет, например, помощью папам в бизнесе.
– Просто делай свою работу, Сет. Серьезно. Это все, что ты можешь сделать. И я абсолютно уверена, что ты очень быстро заручишься поддержкой совета. Тебе придется вытерпеть нескольких человек, которые будут считать, что имеют право совать свой нос в чужие дела, но просто игнорируй их. Ты не обязан ради должности шерифа бросать все важное. В этом суть.
Сет усмехнулся.
– Черт, я буду по тебе скучать, Лейси.