«Эх, Камая, разве тебе не должно быть всё равно?»
Не всё равно…
Камая смотрела, как колдун возвращается прямиком из ада, и свет в его синих глазах становился тусклым, как умирающая заря. Тогда она отломила кусочек благодати и повесила ему на шею.
Синяя птица знала, что лишается её навсегда, ведь теперь без этого кусочка колдун просто не сможет жить. Зато уже через несколько секунд его глаза опять заблестели, а волосы заструились по спине, вытянувшись почти до пят.
Догадается ли он, что это Камая спасла его душу? Скорее всего, нет…
Но это сейчас было не так уж важно.
На удивление, тёмный тиран не отказался от своего слова и позволил колдуну забрать призрак. Камая видела, как оба прошли сквозь пламя. Теперь настал её черёд. Синяя птица сомневалась – так ли уж она готова подарить ещё немного благодати ЕЙ…
Нужно было немного подумать. Камая взмахнула крыльями, намереваясь покружить над призрачным лесом, и полетела через пламя. Как вдруг её отбросило назад. Более того, крылья вспыхнули и мгновенно сгорели, осыпавшись на землю пеплом. Она опустилась на колени, чувствуя, как волшебная сила покидает тело и стремится к племени, которое пожирало её, словно сочный кусок мяса на обед…
Благодать… ей не хватило той малости, которую отдала Тарьялу…
А позади уже слышались звуки шагов. Сколько их – десятки, сотни?
– Так-так, – раздался грубый насмешливый голос, – что это за красавица к нам пожаловала? Неужто сама Синяя птица?
Что ещё было нужно этой несносной бабе? Разве он не окружил её богатством, роскошью, сотней личных слуг?
Разве не её он называл своей царицей? Разве не её сделал единственной официальной женой? Ведь любовниц, случайных смазливых девок, которые расстилались перед ним по одному лишь щелчку пальца, у Валлиара всегда было, хоть отбавляй…
Но нет… Камая всегда хотела на волю. Всегда мечтала о другом, выкрикивая в моменты близости имя этого нахального колдуна. Жаль, что он позволил ему уйти…
Впрочем, колдун сейчас волновал его меньше всего.
Как Камае удалось сбежать? Как удалось вернуть благодать, да ещё и провести скитальца через пламя? Валлиару не давал покоя этот вопрос.
Он целыми днями бродил по преисподней, скрывая свою сущность под мороком амулета. Оранжевые облака сгущались над головой, не давая Многоликим увидеть, что он нарушил обет покидать свои владения.
Странный амулет… Валлиар ещё никогда не встречал таких. В нём чувствовалась какая-то непонятная сила, настолько древняя, что даже он не мог разобрать символы, начертанные на его поверхности. Проклятая ведьма ничего не смогла рассказать, кроме того, что с его помощью можно проникнуть куда угодно и быть скрытым от любых глаз. Откуда взялся такой амулет у существа преисподней? Нет-нет, с ним не всё так просто…
Тёмному тирану очень хотелось его найти. Он шёл по следу, который тянулся через холмы Неприкаянных, через густые заросли лунного терновника и уже слышал, как бьются о берег волны сумеречной реки, как вдруг почувствовал под ногами странное покалывание.
Прямо под его ступнёй лежал кусочек благодати Синей птицы. Валлиар поднял его и усмехнулся. Затем сжал в кулаке и позвал.
Камая прилетела сразу, словно была неподалёку. Увидев мужа, она вскрикнула и рванула в облака, однако сбежать не получилось. Сила благодати тянула её обратно, прямо в расставленные сети Валлиара.
– Чего тебе не хватало, дрянь? – спросил тиран, хватая её за шею.
– Свободы, – прохрипела птица.
– Разве тебе было мало? Разве я хоть в чём-то тебя притеснял?
– Ты знал, что я тебя не люблю.
– А кому она нужна, эта любовь? – рассмеялся Валлиар, – впрочем, ладно. Сейчас меня заботит другой вопрос: как ты смогла сбежать? Ну же! Как вернула благодать?
Он поднял её и приблизил к своему лицу.
– Я ведь знаю твоё имя, Синяя птица… Говори сейчас же!
Камая зажмурилась и замотала головой, однако сети тёмного тирана сковали её тело плотным коконом, сжимая всё крепче, мешая дышать. Благодати осталось так мало…
– Скиталец провёл меня через пламя. А девушка вернула благодать. В ней такая светлая магия невинности…
– Черед адское пламя может пройти не каждое существо. Далеко не каждое. Что у него за магия?
– Не знаю.
– Не лги мне, птица!
Сети скрутили её так, что перед глазами почернело, и стало невероятно холодно.
– Лунного ветра, – обречённо выдохнула она.
– Дьявол!