– Но я готов тебе помочь, – вдруг сказал тёмный тиран, – мои адские псы нашли белых фениксов и гонят сюда. Их пламя исцелит… ну хотя бы то, что уничтожил Бриот.
– Ты мог не паясничать, а сразу сказать, что тебе нужно.
– Ну так ведь неинтересно!
– Ты ещё чего-то ждёшь?
– Совсем нет. Лаорт, я предлагаю сделку. Ты отдашь мне то, за что тебя ненавидят Многоликие. Свою силу.
– Ты хочешь светлую сущность? – рассмеялся Лаорт
– Нет-нет, мне это ни к чему. Светлые тираны сильны. Но ты особенный. Ты единственный заключаешь сделки. Ты смог преодолеть Бездну, что никому не по силам. Ты почти не уступаешь Многоликим. У твоих братьев такого нет. Как не было ни у кого из твоего рода. И когда-то у тебя тоже не было. Ни один источник не может дать такую власть…
– А ты не боишься того, что Многоликие подумают о такой сделке?
– Мне плевать на этих лицемерных богов, которые столько веков держали меня в клетке. Пусть хоть объявят войну. Это даже хорошо. Мы рождены, чтобы воевать, светлый брат. А за время твоего правления тут ещё ничего не происходило. Такая скука!
Лаорт стиснул зубы и смотрел, как красные глаза феникса опять наливаются злобой, и уже приготовился, чтобы терпеть следующую струю, но тут заметил, как среди верхушек деревьев мелькнули золотистые волосы, а после показалось угольно-чёрное лицо.
– Ты безумец, Валлиар. Жалкий безумец, которому никак не везёт…
– Я бы на твоём месте поторопился с решением… А я пока подумаю, как найти твою девку. И притащить сюда вместе с ножом.
Лаорт громко рассмеялся, затем набрал воздуха в лёгкие и дунул. Валлиар отлетел на несколько метров назад, после повернул феникса, и вдруг замер: прямо на него надвигалось божество, однако совсем не то, которое он когда-либо ожидал увидеть…
– «Сожалею, что приходится это делать, Лаорт. Я всегда хотел мира…»
– Это не я начал, Орвий, – сказал тиран, – но спасибо, что откликнулся.
Помощь великого князя была бесценной, тем более что он столько веков не появлялся, чтобы хоть кому-то помочь. И Многоликие позабыли, что его следовало опасаться, как и Валлиар. Но Лаорт всё ещё не мог поверить, что ему так повезло.
Тёмный тиран исчез, а вокруг тартара кружила пятёрка фениксов и поливала очищающей магией тлеющие ветви.
– «Я смогу удержать Многоликих в источнике довольно долго. Но с тартаром будет нелегко. Фениксы смогут исцелить лишь то, что повредило адское пламя. Остальное сможешь исправить только ты. Нужно очень много магии. Эти щиты стоили целого источника. Жаль, что ты отдал Лунный ветер»
– Я не мог рисковать ею, Орвий. К тому же, пока я здесь, этот безумец Валлиар будет искать способы склонить меня к сделке.
– «Я восстановлю круг пламени, чтобы тёмный владыка не прошёл. Но, Лаорт. Я хочу, чтобы ты забыл о том, что меня видел»
– Я забуду, – пообещал Лаорт, глядя на Орвия с любопытством, – ты знаешь, что в Межгорье уже три тысячи лет слагают легенды о твоём возвращении?
– «В Межгорье слишком много глупых легенд…
Ты хороший правитель, Лаорт… Желаю тебе удачи.»
Где-то там вдалеке тиран услышал шипение и увидел, как в небо рванул фонтан искр, а затем прямо к его ногам со всех сторон потекли крошечные ручейки. Орвий открыл для него ещё один источник. Стало быть, всё не так уж плохо…
Жаль только, что он не успел с НЕЙ толком поговорить…
Теперь осталось стоять и гадать, сможет ли она его понять и простить…
Какой же всё – таки нелепой вышла история со скитальцем…
Неожиданно прямо возле его ног появилась фигура. Существо, облачённое в плащ, с капюшоном, надвинутым до самых глаз. Дрожащие руки, покрытые синеватыми трещинами, сжимали деревянный посох. Тиран заметно помрачнел.
– Только не говори, что забрёл сюда случайно.
– Ты сам разрешил мне жить в твоих владениях. Гулять, где захочу. Но вот нам так и не удалось поговорить…
– Сейчас не самый удачный момент, – заметил Лаорт.
– Он никогда не будет удачным. За столько лет одиночества я много чего осознал. Не каждый сможет простить предательство.
– Я за тебя рад.
– Но я до сих пор не понял, зачем ты вытащил меня из Бездны. Было проще меня там оставить. Это ведь был мой выбор, как поступать…
– Да, и не самый правильный, – грустно улыбнулся тиран, – мне жаль, что ты не успел.
– У меня ещё есть время…
Существо неторопливо опустилось на траву и вытянуло длинные худые ноги.
– Может, буду рядом, когда ты рухнешь, – в голосе послышалась горечь.