– И если бы я не настояла, чтобы увидеться…
– Не спрашивай, Рейна, – Лаорт отвёл взгляд, – мне кажется, я всё равно не смог бы тебя отдать…
– Да, тиран – грустно рассмеялась я, – ты ведь так старался. Это было настоящее приключение, как в сказке. Водопад, фениксы, твои интересные истории…
– Ты решила, что я всё это выдумал?
– А разве нет?
Лаорт сложил руки на груди и взглянул на меня исподлобья.
– Это всё было правдой, – сказал он, – всё, что происходило, было по-настоящему. Особенно то, что я чувствовал рядом с тобой. И всё, о чём я рассказывал, действительно случилось со мной почти тысячу лет назад.
– До того, как ты стал безжалостным лицемерным тираном?
Мне хотелось его разозлить, но вместо этого он улыбнулся и прикусил нижнюю губу. Это было так соблазняюще, что я представила себе, как за всю эту тысячу лет женщины вешались ему на шею гроздьями. И почему-то ощутила невероятное желание убить каждую…
Совсем, как Луна…
Только вот я никогда бы так с ним не поступила…
На глаза неожиданно навернулись слёзы. Я хочу его ненавидеть – очень сильно хочу. О, Горы, почему рядом с ним даже это выходит скверно…
– Да, Рейна, – он подошёл поближе, – мерзкий старикашка тогда был даже младше тебя, а Лунный ветер сильно ослаб. У нас не было особого выбора.
Когда-то давно Лунные Боги, включая Аллариса, наказали Многоликих за то, что они заключали лживые сделки. Но я взял их проклятие на себя, взамен на то, что они вернули моих близких – всех, кроме Лиара, застрявшего в Бездне, и Яро, которого не смогли отыскать. Теперь я не могу нарушать обещания, иначе один из тартар рухнет.
После они заперли Валлиара в кругу пламени в обмен на обещание, что Лунный ветер будет спать, и я никогда не обращусь к его магии.
– Но ты обращался! И насколько я знаю, не раз.
В глазах Лаорта неожиданно замелькали лукавые искорки, он схватил мои запястья и поднёс к губам. Я пыталась вырваться, но не тут-то было.
– Ну, иногда я выпускаю его погулять, этого вечного юнца, – голос его стал хриплым, прямо мурашки по коже, – Алларис меняет мою внешность, и мы вместе бродим по преисподней. Амулет оранжевой мглы всегда защищал нас от глаз Многоликих.
– Значит, когда амулет забрал Валлиар, они узнали, что обещание нарушено?
– Да, этот стервец пожаловался.
– А тартар… он ведь не рухнул!
– Мог бы. Я поддерживал его магией, пока он восстанавливался.
Я вспомнила его бледное, почти безжизненное лицо, высохшие цветы вокруг. Какая огромная цена за нелепое обещание – держать в неволе ветер! Мне было его жалко до безумия. Но всё-таки это не повод, чтобы так просто сдаться!
– Это было очень давно, Рейна, – продолжал Лаорт, – потом они, желая поиздеваться, предложили мне сделку. И это всё изменило. Всю мою жизнь.
Я невольно улыбнулась, представив себе перекошенные лица Многоликих, когда они поняли, что сами себя обвели вокруг пальца, и в этот же момент Лаорт наклонился и попытался ухватить моё ухо губами.
– Это было очень давно, Рейна, – шептал он, – я уже далеко не тот бесшабашный юнец, а правитель преисподней. И я никак не пойму, почему ты предпочла мне обычного скитальца!
– Потому что люблю. Его. А тебя я не знаю, наглый тысячелетний сказочник!
– И именно поэтому ты всё это время сидела здесь, ухаживая за мной?
– Не за тобой. За Адисом. Тем самым бесшабашным юнцом. А тебя я видеть не хочу. И цветы твои мерзкие, и ягоды, и платья…
– Тебе ведь это на самом деле нравится.
– Ни капли!
– Я очень хорошо чувствую ложь.
– Ты слишком чувствителен для того, кого не существует.
Тиран рассмеялся, а глаза его зажглись таким до боли знакомым ярко-синим огнём.
– Знала бы ты, какое это удовольствие завоёвывать тебя, моя девочка, – прошептал он всё тем же невыносимо хриплым голосом – ощущать, как ты таешь в моих руках.
– Терпеть тебя не могу! – я сопротивлялась из последних сил. Честно-честно…
– А я тебя хочу… так, что крышу сносит.
– Не очень солидные слова для грозного правителя.
– Ну и пусть… Сейчас я просто мужчина… который любит тебя до безумия.
То, что случилось дальше, было похоже на крошечный удар молнии. Всё поплыло перед глазами, и мы вдруг оказались в совершенно незнакомом месте.
Сад, полный вьющихся цветов, напоминавших гортензии. В небе такие знакомые розово-оранжевые облака, неожиданно близкие и уже по-своему родные…
А прямо перед нами просто невероятно прекрасный замок, от одного взгляда на который хотелось плясать от радости – просто потому, что смотришь на такую красоту…