Вдруг в бледном свете луны что-то замерцало, очерчивая стройный облик девушки. Прозрачный силуэт подернулся дымкой, и я вдруг испугался, что он может исчезнуть также неожиданно, как и появился.
Но, нет. Она не исчезла. Туман, из которого был соткан её стан, сгущался, предавая её чертам всё более реальный вид. Её прозрачность уже не была такой призрачной, хотя она всё ещё продолжала мерцать и переливаться.
— Ты снова пришла, — тихо простонал я.
О боги! Я сам от себя такого не ожидал. Я боялся даже пошевелиться, чтобы не спугнуть её, чтобы она не исчезла. Она пришла! Впервые за все эти десятки лет, я ощутил радость. Это чувство было для меня чем-то невообразимо новым и таким ярким, что я на мгновение забыл о сущности лича и почувствовал себя живым.
Она смотрела на залитую лунным светом мёртвую степь, а затем повернула в мою сторону голову и вздрогнула. Очевидно, увидев меня, снова испугалась.
Я в ярости сжал свои кулаки, послышался неприятный скрип костяшек пальцев. Она боялась меня, я был ей отвратителен, это было совершенно очевидно. Тогда какого демона она явилась?
От былой радости не осталось и следа, её полностью затмили ярость и ненависть.
— Снова пришла полюбоваться на отвратительную нежить? — с ехидством прошипел я.
Её бледное лицо стало испуганным, а губы напряженно сжались. Она закрыла глаза и начала глубоко дышать, очевидно, пытаясь справиться со своим страхом. Я видел, как высоко поднималась и опускалась её девичья грудь. О боги, как же мне хотелось прикоснуться к ней.
Я сделал легкое движение рукой, и девчонка приросла к месту. Она дернулась, но не смогла сдвинуться. Я начал медленно приближаться.
Она распахнула свои огромные янтарные глаза и с ужасом уставилась на меня. А я же, не скрываясь, жадно рассматривал её всю. Я подошел совсем близко и увидел, как она замерла.
Я неторопливо начал обходить её по кругу, почти касаясь её. Я медленно кружил вокруг, словно хищник, поймавший свою добычу, облизывавшийся в предвкушении долгожданного пира.
Она была так молода, совсем юная и такая прекрасная. Эти длинные темные волосы, каскадом падали на плечи и спину. Хрупкие тонкие руки с длинными изящными пальчиками чуть дрожали от холода и страха. Её полупрозрачная сорочка почти не скрывала изгибы стройного девичьего тела.
Мммм, я чувствовал желание, впервые за эти десятилетия мёртвого существования. Страсть и похоть кипели в моей душе. Я снова почувствовал себя почти живым. Но моё мертвое тело не откликалось на эмоции души. Я сейчас был готов отдать все, что имел, свою бессмертную душу, лишь за один только час близости с этой прекрасной девушкой.
Ничего я так сильно не хотел сейчас, как её. Ну почему судьба заточила меня в это тело, в тело отвратительного мертвеца? Ненависть и злоба снова закипали во мне, выжигая все прочие чувства.
— Зачем ты пришла? — снова зашипел я на неё.
Она молчала, и только дрожащие руки и губы выдавали в ней страх и ужас, который я почти ощущал всем своим существом.
— Отвечай! — повелительно приказал я ей.
— Я… я… — начала заикаться девушка, — Я не властна над этим. Я сама не знаю, почему я оказываюсь тут.
Как интересно. Если она и вправду видящая, то возможно она действительно не могла контролировать это. У юных одаренных дар проявляет себя стихийно и бесконтрольно. Но все же оставался вопрос, почему она вновь пришла ко мне? Что это значило?
— Кстати, — она обернулась на меня, — Где я нахожусь?
Я обошел её и заглянул в её испуганное лицо.
— Это город мертвых, — провел я рукой, указывая на городскую крепостную стену.
— О боги, — тихо выдохнула она, с ужасом оглядывая громаду темного города, — Значит, он действительно существует.
Один и тот же вопрос крутился у меня в голове, то и дело пытаясь сорваться с моего языка. Но я старался казаться сдержанным, но терпение моё иссякало.
— Почему ты не приходила раньше? — не удержался я от мучавшего меня вопроса.
— Что? — растерялась она.
— Я спрашиваю, почему ты так долго не приходила? — начал я раздражаться.
Она отвернулась, и легкий румянец окрасил её щеки. Или мне это лишь показалось?
— Я… Я пила настойку для крепкого сна без видений, — призналась наконец она.
— Понятно, — прошипел я.
А что ты ещё ожидал? Она молодая и привлекательная девушка. Конечно, она не горит желанием видеться по ночам с мертвецом.
— Не нужно было тебе приходить сегодня сюда, — зловеще проговорил я ей, и наклоняясь к самому её ушку, хрипло прошептал, — Никсаэлла.
От моих слов девушка вся вздрогнула. А я протянул к ней руку, пытаясь коснуться её своей рукой.
— Что-то происходит, — проговорила растерянно она.
— Я не причиню тебе вред, я всего лишь хочу коснуться тебя, позволь, — проговорил я, заворожено смотря в её глаза.
— Дело не в тебе, — замотала она отчаянно своей головой, — Моё тело, с ним что-то происходит, мне нужно вернуться.
Затем она вся сжалась и вскрикнула, словно от боли.
— Никсаэлла? — рассеяно поговорил я, но она меня уже не слышала. Её облик подернулся дымкой, замерцал и исчез.
— Никсаэлла! — снова закричал я в глухую тёмную ночь.
Глава 9
Никсаэлла
Я ощущала сильное жжение на своих щеках. Это и не удивительно, ведь как только я пришла в себя сразу почувствовала новые сильные удары по моему лицу. Кто-то отчаянно наносил мне оплеухи, хорошие такие крепкие оплеухи, одну за другой.
— Мммм, — простонала я, почувствовав кровь на своих губах.
Я провела языком по нижней губе и ощутила несколько трещин. Интересно, и давно меня так избивают, что аж губы потрескались?
Я открыла глаза и с ужасом обнаружила себя прикованной в каком-то мрачном подземелье. Мои левые рука и нога были закованы металлическими браслетами с цепью, которые приковывали меня к стене темницы. Надо мной возвышался крепкий широкоплечий мужчина, а чуть поодаль от него в высоком кресле восседал сам брат императора, герцог Оноре Бертье.
— О, я вижу мадемуазель Лоуд уже пришла в себя, наконец-то, — злорадно усмехнулся герцог.
Голова моя кружилась и болела, лицо горело от побоев, тело ломило и затекло. Сколько я так пролежала и что со мной делали, пока я была без сознания, не известно.
— Где я? И почему вы схватили меня и держите в темнице? — проговорила я испуганно.
Герцог с ухмылкой посмотрел на меня.
— Да вы и сами наверное догадываетесь где мы находимся. Скажите мне Никсаэлла, это подземелье и эти цепи вам ничего не напоминают?
Липкий страх пополз по моей спине.
— Вижу, вы начали узнавать мою темницу, ведь именно тут недолгое время провела ваша любимая подруга Алесандра Алисье, которая якобы сгорела в пожаре. Но сама хладнокровно убила моего племянника и сбежала от своего опекуна.
Он замолчал, давая мне возможность прийти в себя и осмыслить всё им сказанное.
— Что вам нужно от меня? Я действительно не знаю, где сейчас Алесандра, — уверенно произнесла я.
— Возможно, вы не знаете, но вы можете увидеть. Восстановить всю цепочку происшествий, так сказать. И ничто так не помогает узнать истину, как оказаться на месте, где все это произошло.
Он помолчал немного, а затем щелкнул пальцем своему слуге, на что-то указывая. И вдруг раздался негромкий свист плети. Я повернула голову на этот звук, но было уже слишком поздно. Плеть прошлась по моему правому плечу, разрезая ткань сорочки и оставляя тонкий кровавый порез на моей коже.
— Мне нужна информация, и как можно быстрее, — сказал герцог, вставая и продвигаясь на выход, — У вас есть время до вечера, чтобы свыкнуться и смириться с ситуацией и уже начать сотрудничать со мной. В противном случае ваша смерть будет очень долгой и очень мучительной.
Вслед за братом императора из темницы вышел и его слуга, оставив меня одну.