— Отбор будет продолжаться три дня, за это время Альфа пообщается с каждой из вас. Оценит ваши личные качества и кое — какие умения. Вам запрещается проникать в комнату к наследнику и стараться разными способами завлечь его в безвыходное положение.
Ох, если бы ты знала бабушка, где ваш внук ночует! Причем сам приходит, когда ему вздумается, сама бы отменила отбор и заставила жениться. И тут в моей голове мелькнула подозрительная мысль, ведь все это затевается с одной единственной целью — женить оборотня. Замуж я как-то еще не собиралась, после того случая. Да и по условиям контракта я должна всего лишь изображать «невесту», но как это делать когда нас десять?
Леди Мариетта строго посмотрела не всех участниц нашего конкурса красоты, не забыв задержать взгляд на мне, под которым на моих щеках вспыхнул предательский румянец. Неужели она знает, где проводит ночи ее любимый внук? Я стойко выдержала взгляд леди, придав своей мордашке невинное выражение пусть думает что хочет, в конце концов, это он меня сюда завлек, а не я.
— Итак, леди начнем знакомство, хоть вы все практически знакомы друг с другом, но по традиции вы должны все представиться. Только имена, никаких титулов, знатной фамилии и прочих атрибутов. Начнем с вас. Леди Мариетта указала на группку из трех девушек стоящую у окна. Девушки смело, не опуская глаз и, звонкими голосами начали говорить свои имена.
— Аделина.
— Катарина.
— Изабелла.
Леди Мариэтта перевела взгляд на другую часть нашего женского коллектива.
— Ванесса.
— Оливия.
— Стелла.
— Антония.
Теперь взгляд перешел на девушек, вальяжно рассевшихся в кресле и диване. Эти две мне не давали покоя с самого начала нашего инструктажа, и судя по всему их, немного побоивались все остальные. От них веяло холодностью и такой изрядной долей цинизма так, наверное, ведут себя только королевы, в присутствии подданных. От этих двух нужно держаться подальше. Над гостиной разнеслись тягучие слова.
— Генриетта.
— Амелия.
Теперь все присутствующие повернулись в мою сторону, ожидая моих слов.
— Стефани.
— Вот и отлично! Раздался довольный голос леди Мариетты. — До вечера вы свободны, можете это время посвятить себе. Вечером состоится прием, на котором будут присутствовать все молодые и перспективные мужчины всех кланов. Возможно, у нас к концу отбора наберется несколько пар. Обед ровно в час дня, прошу не опаздывать, Альфа тоже будет присутствовать.
По гостиной разнесся восторженный гомон голосов, и девушки стайками стали выпархивать из гостиной. Леди Мариетта провожала всех изучающим взглядом и невольно сравнивала меня с ними. Ее задумчивый взгляд все время возвращался ко мне, я так и осталась стоять у стены рядом с выходом из гостиной. Последними выходили Генриетта и Амелия, их глаза встретились с моими и от того что я в них увидела, у меня зашевелились волосы на голове. Столько ненависти и превосходства, они буквально подавляли собой не давая шелохнуться. Сбросив оцепенение, я ответила им тем же. Надо быть начеку, чтобы не попасть в ловушку. Для них это все предельно серьезно. Интересно, а драки между претендентками допускаются? Мое шестое чувство мне подсказывало, что этого возможно не миновать.
Из гостиной я вышла последняя, мне внезапно захотелось побыть одной и все обдумать. Невысказанные слова повисли в воздухе и, мне нужно было решить, как вести себя дальше. При всем желании мне не хотелось связываться с хищницами. Открыто угрожать они не посмеют, а вот исподтишка действовать вполне смогут. Жаловаться я не стану, только если не будет прямой угрозы для моей жизни. Ноги отказывались меня держать, только сейчас я поняла, что стояла все это время, вытянувшись в струнку и практически не шевелясь. Пойду- ка я прилягу что ли? На деревянных ногах я поднялась по лестнице наверх, чтобы добраться до своей спальни, мне нужно было пройти весь коридор до конца мимо оставшихся спален. В одной из комнат была приоткрыта дверь, подслушивать, конечно, нехорошо, но если речь идет о тебе любимой, то можно. Прижавшись к стене, я стала слушать, в комнате находились те три девушки, которые стояли у окна группкой. Наверное, подруги. Вопрос одной из них меня озадачил, и я затаила дыхание, прислушиваясь к ответам других.
— Девочки, вы не знаете, почему в отборе участвует ведьма? Насколько я знаю, такого давно не было?
— Откуда она взялась вообще? Навряд ли о ней знают в ковене, иначе бы не пустили на отбор.
— Она еще не инициирована, вы же не заметили у нее татуировки?
— Нет, татушки нет. Но это ничего не значит. Вы почувствовали, сколько в ней силы? От нее так и веет ею.
— Я слышала, что ее привел сам Альфа, это его желание. А против него никто пойти не смеет.
— Вы представляете, если он ее выберет? Они станут самыми могущественными правителями в нашем мире.
— Тогда нам не стоит переходить ей дорогу, как вы считаете? Вечером здесь соберутся и другие, не всем же повезет завоевать Альфу!
— Да, я думаю ведьме лучше не переходить дорогу, целее будем.
Они весело рассмеялись и, дальше разговор перешел на наряды, украшения и обсуждения достоинств Альфы. А у меня появилось еще больше вопросов. Стараясь не шуметь, я на цыпочках прошла в свою комнату. Это они меня, что ли ведьмой обозвали? У меня было ощущение, что все просто играют в игру — ролевую. Похоже мне нужен психиатр. Или им он нужнее?
Я растянулась на кровати и в моей голове бродили непонятные мысли. У меня возникло желание пообщаться с кем нибудь из родных, кроме бабушки ни кого больше не было, поэтому набрав номер, я ждала ответа. После третьего гудка бабуля ответила.
— Здравствуй дорогая! У тебя все хорошо? На том конце в голосе слышалось волнение.
— Да, бабуль все хорошо. Как твое здоровье? Родной голос успокаивал и приводил расшатанные нервы в норму.
— Стефани, я знаю, что у тебя что — то случилось, говори!
Что делать? Рассказать все или нет? Как воспримет мои слова бабушка, поверит или нет? Поэтому решив зайти с другой стороны, я спросила: — Бабуль ты знаешь, что нибудь о ведьмах?
На том конце замолчали, слышно было лишь прозвучавший вздох облегчения.
— Давно надо было тебе рассказать. Но я старалась оградить тебя от этого.
— От чего? Так ты знаешь что — то? Я резко подскочила и села на краю кровати.
— Как ты догадалась?
— Подслушала один разговор. Да и со мной что-то в последнее время происходит непонятное.
— После смерти твоих родителей, мне пришлось заблокировать твою силу. В ковене не знали что у самой сильной ведьмы — твоей матери родилась дочь. Мы скрывали это как могли, и нам удалось тебя спасти. Твоих родителей убили, чтобы прервать наш род. Кое — кто очень не хотел, чтобы у твоей матери родился ребенок и стал самой сильной ведьмой способной превзойти всех ведьм и магию оборотней.
У меня голова пошла кругом, ведьмы, оборотни магия. Что, в конце концов, происходит? Не хотелось верить, что бабушка тоже сошла с ума. А бабушка продолжала дальше вываливать новую информацию.
— По древнему поверью, наследники главенствующего рода оборотней всегда старались взять в жены сильную ведьму, чтобы их род стал намного могущественней. Несколько сотен лет назад некоторые оборотни насильно брали ведьм в жены но, как правило, лишь добровольный брак и любовь ведьмы подарит оборотню могущество.
— Почему ты мне раньше ничего не рассказала?
— Я почувствовала, что у тебя спадает блок, когда ты приезжала ко мне, но ты еще не была готова. Насколько могу догадываться, ты встретила своего оборотня?
— Да. И мне приходиться участвовать в каком — то дурацком отборе! И что значит инициация?
— Ты должна будешь ее пройти вместе со своим избранником, проще говоря, заняться с ним любовью.