— Не могла же она исчезнуть!
Я вжалась в плетеное кресло, сливаясь с ним. Да они оббежали все, но пока не догадались заглянуть сюда. Охранник ушел, но Алекс оставался по — прежнему стоять на месте, не решаясь уйти. Он так же как и я чувствовал меня на расстоянии. Повернулся прямо по направлению ко мне и пошел к бассейну. Не удалось мне побыть одной.
— Кого — то потерял? Он замер, и уже более быстрым шагом направился в мою сторону.
— Уже нашел. Сел на соседний шезлонг, в сгущающихся сумерках его лицо практически не различалось, только по волнам исходящих эмоций я могла прочитать его состояние. Облегчение и радость, а это что? Любовь?
— Зачем? Облегчать разговор я не собиралась, это меня обидели, не поверив в мои слова.
— Я сделал свой выбор. В сердце кольнуло, заставляя его замереть.
— Поздравляю. Мой голос дрогнул, сдерживать слезы становилось трудней.
— Тебя. Я выбрал тебя и прекратил этот отбор. Прости, что не поверил тебе сразу. Поверь больше такого не повториться.
Он подошел и поднял меня, с шезлонга, крепко обнимая. Горячие губы нашли мои и его язык проник в мой рот, танцуя танец и разжигая пламя. Мои руки зарылись в волосы, растрепав их еще больше. Его руки скользили по обнаженной спине, разжигая огонь.
Мы целовались под светом выплывающей луны и далеких звезд, отражаясь в водах бассейна.
На дорожке послышались шаги, и до нас донесся аромат духов леди Мариетты. Старушка продвигалась в нашу сторону и что — то бормотала себе под нос. Послышалось даже «неблагодарные» и все в том же роде. Мы тихо засмеялись и вышли ей навстречу.
— Бабушка, ты почему здесь бродишь, да еще и одна? В бледном свете луны сверкнула белозубая улыбка Алекса.
— Алекс, ты устроил такой переполох, а сам куда — то исчез. Я расхлебывать эту кашу не буду. Я уже не в том возрасте, чтобы заниматься подобным делом.
— Я же сказал, что все улажу. Тебя проводить до комнаты?
Старушка оглядела нас, поджав губы, о чем — то размышляя, и решив для себя что-то, заявила: — Нет, идемте назад, я хочу видеть это. Стефани, деточка подай мне руку.
Я подошла к старушке, она вцепилась в мою согнутую руку как бульдог, и не скажешь что старушке уже восемьдесят лет. Другую мою руку захватил Алекс, положив ее на свой согнутый локоть. Взяли в плен с двух сторон, бояться что сбегу? Даром что пожилая, хитрее ее я еще не встречала. Партию разыграла как по нотам. Так мы и выдвинулись в сторону установленных столиков и танцплощадки. По мере нашего продвижения на деревьях загорались гирлянды, освещая наш путь. Столиков было около двадцати и за каждым сидело по пять — шесть человек. Претендентки сидели в окружении молодых людей рассаженные попарно. Официанты беззвучными тенями скользили вдоль столиков, подливая вино, меняя тарелки и протирая столики. При нашем приближении разговоры начали стихать, и сотня любопытных глаз провожала нас до сцены, на которой был установлен микрофон. На мои попытки вырваться меня лишь крепче ухватили с обеих сторон. Все Стефани поздняк метаться, тебя обдурили как первоклашку. Как учила бабушка, держи голову выше, Смиты не сдаются в данном случае — ведьмы! Мы прошли на сцену, встав рядом с микрофоном. Леди Мариетта только сейчас отпустила мою руку, и то чтобы взять микрофон.
— Дорогие гости, приносим извинения за задержку. Невеста немного растерялась, и была не готова к знакомству со столь многочисленным обществом.
По толпе прокатился рокот голосов, понимающие улыбки и покачивания головами. Я повернула голову, чтобы взглянуть в предательские зеленые глаза. Этого я и опасалась, быть выставленной перед всеми на обозрение, потому и не стремилась сегодня попасть на прием. Алекс сжал мои пальцы, наклонившись к моему уху, прошептал: — Прости, я не знал, что задумала бабушка.
Ага, значит, бабушка у нас виновата? Оглядывая довольное лицо леди Мариетты, я была склонна поверить словам Алекса. Бабуля между тем продолжала.
— Позвольте представить вам невесту моего внука леди Стефани Смит. В нашем роду давно не было столь знаменательного события, как истинные пары среди оборотней и ведьм. Она подарит нашему роду могущество, которое мы потеряли в былые времена.
За столами послышались хлопки и выкрики в нашу «честь». От таких приветствий мои ноги начали подкашиваться хорошо, что меня крепко держал Алекс и не дал упасть. Если выберусь отсюда живая первым делом посещу психиатра. Тем более следующие слова меня буквально парализовали.
— А теперь по древнему обычаю, прошу поприветствовать вашего Альфу и его истинную пару. Отныне только от их добрых пожеланий зависит ваше положение в клане.
Старушка сверкнула хищным взором в нашу сторону, приглашая подойти к ней. Меня уже колотила дрожь от представившейся картины. Горячая рука обвилась вокруг моей талии, согревая и возвращая из прострации. Алекс хмуро поглядывал на бабушку, но выполнял то, что ему сказали. Я что — то не пойму кто здесь главный? Угораздило же меня влюбиться именно в оборотня, да еще оказавшегося среди своих вожаком. Вот уж совсем не мечтала стать королевой или как это у них называется? Между тем к сцене стали подходить люди и поклонившись давать клятву верности. После чего перед нашими ногами стала расти куча подарков из драгоценностей, старинного серебра, всевозможных древних чаш и прочего, чему применения явно не найдешь. Где же они его прятали до сих пор? Я оглядывала растущую кучу и задавалась одним вопросом — ну и для чего весь этот хлам? Обычай обычаем, только вот стоило ли тащить весь этот скарб? Или это тоже очередная традиция, подношение как в древнем Риме, но мы же не боги.
Благодаря поддержке Алекса, на котором я уже буквально висела, мы выстояли эту процедуру. Бабуля снисходительно позволила нам присесть за столик и подсела сама, объявив продолжение вечера. Снова заиграла музыка, закружились пары, и послышался веселый смех. Алекс снял пиджак и накинул мне его на плечи, я с удовольствием в него закуталась, наслаждаясь теплом, оставшимся от тела Алекса и его запахом. Слава Богу, на нас больше не пялились, лишь я изредка замечала завистливые взгляды несостоявшихся претенденток. Одна Ванесса счастливо мне улыбалась и поднимала бокал, выпивая его. И это двадцать первый век? У меня создалось ощущение и не в первый раз, что я оказалась в Средневековье.
Когда уже закончиться эта пытка? Официанты, поставили передо мной какой — то салат, и появился бокал с шампанским, которое я с удовольствием выпила. Поковырялась в салате, особо есть не хотелось, но вот попить я хотела. Подозвав официанта, попросила принести стакан воды, что было сделано буквально за пару минут. Я продолжала ковыряться в тарелке, изредка бросая взгляды на танцующих и сидящих гостей. Вот, а я только настроилась, на то чтобы сохранить остатки своего сердца и уехать, сохранив хоть какую — то гордость. Как мне сейчас не хватало моей бабушки, ее мудрых советов и родных объятий. Жаль, что она не смогла приехать. Все мои планы пошли прахом, стоило лишь одному зеленоглазому оборотню снова меня поцеловать. Стоило подумать о красавце, сидящем рядом, как он тут же взял меня за руку и поднес ее к своим губам.
Заиграл медленный вальс и мой жених вытащил меня на танцплощадку, закружив в танце. Плавные движения вальса кружили голову, вокруг мелькали лица, я никого не замечала, для меня главным были зеленые глаза напротив, чуть изогнутые красивые губы, которые хотелось целовать и потрясающее лицо, на которое хотелось любоваться вечно.
В конце танца мой обожаемый жених достал из кармана бархатную коробочку и, достав из нее кольцо, надел на средний палец. Красный бриллиант, очень редкий, а потому и ценный блестел в окружении своих собратьев рубинов. Кольцо было древним и село на палец как влитое. После на моих губах запечатлели горячий поцелуй под аплодисменты присутствующих гостей. Мы снова прошли за столик, где стояли вновь наполненные бокалы с шампанским. Прикрыв рукой готовый вырваться зевок, я отпила вина и усталым взглядом окинула веселящуюся толпу.
— Мы можем уйти? Я устала.
Бабуля уже покинула вечер и, наверное, уже спит и видит десятый сон. Мне тоже нужно, ко мне обещала моя бабуля прийти.
— К сожалению, нет, нам нужно выпроводить всех гостей.
— Алекс уже довольно поздно, может ну их — пусть сами расходятся.