========== 9. Старый враг ==========
— А мне всё равно, кто он для тебя! — кричал Анградэ. — Ты возвращаешься домой! — и особенно громко он выделил последнее слово.
С победы Императора прошел уже месяц, и хоть весточки, что отпуск окончен, не было, Анградэ считал, что пора возвращаться. Он уже сделал достаточно, чтобы другие маги поверили в полную непричастность директора Огня. Но вот была проблема: Фрея, которая всё никак не хотела покидать своего «братика», ведь «Он без неё не может!». И вечером, когда Анградэ твёрдо решил возвратиться не один, назревала ссора.
— Если я вернусь без тебя, Император будет задавать вопросы. Мне стоит тебе говорить, что будет, если он заподозрит предательство?! — Анградэ говорил на повышенных тонах, но не был зол. Он был напуган. Напуган, что его сейчас вот-вот променяют на брата, который у Фреи был всего ничего, в то время, как сам Анградэ знал Фрею уже много лет, как и она его.
— Ну вернусь я, и что дальше? — не уступала в громкости она. К счастью, ее комната давно была обложена всякими разными заклинаниями, в том числе и подавлением звука. — Я все равно раз в неделю буду уходить, и уж тогда Император точно узнает. Мы можем сказать, что я неплохо втерлась в доверие здесь и осталась шпионить за врагами Императора. Буду сливать информацию вам!
Она была напугана не меньше его, ведь понимала, что своими руками рушит их отношения. Если она не вернётся, Анградэ заклеймит ее предательницей и никогда не простит. Казалось бы, выбор очевиден, но она не могла просто так выкинуть Лестата из своей жизни. Не сейчас, когда его жизнь зависела от нее.
— Анградэ, ты ведь знаешь, как я хочу пойти с тобой, — постаралась говорить более спокойно Фрея, подходя ближе. — И будь я чуточку равнодушнее к кровным узам, сделала бы это без раздумий, но не могу так. Мне не все равно, что брат может умереть без меня.
— И тем лучше для Императора! Для того, кто станет нашим королём, если ты не забыла! — На её шаг Анградэ сделал два назад. Он не позволит ей сейчас к себе прикасаться. Иначе растает, разрешит ей всё на свете! — Это не я должен бегать к тебе навстречу, раз уж на то пошло! Ты меняешь меня на него! Того, кого знаешь от силы два месяца! Я не могу более врать Императору, моя преданность крепче твоей!
Он перегнул палку, о чем говорило его резкое молчание, но понимал, что был прав. Фрея так легко сейчас предаёт Императора! Своего господина! Что ожидать от их отношений?
Анградэ потер лицо руками, тяжело вдыхая и тоже стараясь прийти в норму.
— Фрея, в последний раз спрашиваю. Либо ты уходишь со мной, либо я уже один. Я не вижу твоего желания вернуться. Он чужой человек. Я родной. Был. И если для тебя это равноценный обмен, что ж…
Мир Фреи сейчас трещал по швам. Он давно уже пришел в негодность, но слова Анградэ разбивали его на куски. В том, что она с лёгкостью могла предать Императора, он был прав, но в отношении преданности ему Анградэ ошибался. Он всегда был и остаётся самым родным для нее, ее Дикий Пламень… И он не оставил ей выбора.
— Хорошо, — тихо сказала она, опустив голову и больше не смотря на Анградэ. — Дай мне час, чтобы попрощаться и собрать вещи.
Фрея резко отвернулась и подошла к шкафу, открыв его, стала просто срывать одежду с вешалок и бросать на пол в кучу, чтобы потом запихнуть это все в мешок. Она вернётся с ним, но все время будет смотреть в сторону школы Тени. Найдет способ, как передавать кровь Лестату, и пусть Император хоть казнит ее за это.
Анградэ выдохнул, но с таким громким облегчением. Она всё-таки выбрала его. Он видел в глазах то, как она металась от преданности к нему и к новоиспеченному родственнику, но всё же выбрала его.
Анградэ понимал, как же он эгоистично поступал, и сейчас готов был её отпустить. Странно… Она непременно нужна была ему в замке Огня, но сейчас, чувствуя эту готовность, он задался вопросом: «Так давя на неё, не желал ли я услышать именно её выбор?» Она выбрала его. Анградэ ей дороже. И это было самое главное.
Он подошел к Фрее со спины и медленно поднял руки к плечам, захватывая их, чтобы она перестала метаться. Только после этого наклонился и прошептал в ухо:
— Побудь со мной неделю. За это время я придумаю для тебя задание, чтобы Император не заподозрил лишнего. После чего на месяц сможешь вернуться сюда. Тебя такой исход устроит?
У Фреи затряслись плечи от сдерживаемых слез. Не ожидала она такого предложения от Анградэ, особенно после его слов о верности Императору. И вот она снова заставляла его пойти на этот шаг, чтобы прикрыть ее. Но она так искренне была благодарна ему, что даже расчувствовалась.
— Анградэ, — шепнула она, поворачиваясь к нему лицом и сразу спрятала наполненные слезами глаза у него на груди, — ты такой… Просто идеальный мужчина. Сочувствую, что ты стал именно моим Диким Пламенем. Я тебя не заслуживаю.
— Это значит «да»? — улыбнулся он, теперь уже обнимая Фрею и прижимая к своей груди очень крепко, положил подбородок ей на макушку. — Не стоит лишних слов, Искорка. Я избрал тебя своей женщиной, а всё, что я избираю, меня достойно. Запомни это. Просто сейчас так сложились обстоятельства. Такое бывает, главное — это правильно всё продумать и выдержать все удары судьбы. Вот увидишь, скоро всё закончится. Но нужно приложить к этому усилия.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться домой, к тебе, уже насовсем. — Она, как маленькая девочка, прижалась к нему. В его объятиях было спокойно и безопасно, она не была слабачкой, но с ним чувствовала себя женщиной, а не воином. — Мне правда нужен час, чтобы собраться и сказать всем, что уезжаю.
Слегка отстранившись, она подняла на него лицо с улыбкой. Она была ему благодарна, что и выразила взглядом. И обхватив его лицо ладонями, притянула к себе, чтобы соприкоснуться лбами.
— И знай, что я помогу тебе в этом. — Анградэ закрыл глаза. А зачем ему зрение? Он чувствовал Фрею через прикосновение, через интимное касание кожей. Это было не просто как руки пожать. Для него такое личное соприкосновение было сродни с касанием душ друг друга. — Собирайся, Искорка. Я буду ждать тебя внизу. Дай мне три дня, и я все продумаю.
Лишь после этих слов глаза Анградэ открылись, но он так и не оторвался, а напротив, чувственно поцеловал в губы, даруя тем самым обещание, что она вернётся сюда. Пусть на час, пусть на месяц (но не больше!), но вернётся.
***
Большую часть отведённого на сборы времени Фрея провела у Лестата. Она снова буквально заставила его выпить кровь, за что он долго и недовольно буравил ее взглядом, пока вытирал платком губы. В такие моменты Фрея обычно трещала без умолку о каких-то глупостях, которые совсем не связаны ни с делами школы Тени или Огня, ни королевства. Но сейчас она была необычно молчалива, что не могло не вызвать подозрений.
— Уезжаешь? — спросил Лестат, как обычно, в лоб. Он уже слышал, что представитель из школы Огня собрался отбывать в ближайшее время. Как и от Императора, от Лестата ничего не могло укрыться в его школе.
— Ненадолго. Примерно через неделю вернусь, постараюсь раньше, — заверила его Фрея, стараясь держать улыбку на лице. Бросать его даже на такой короткий срок было тяжело, хоть она и сделала выбор в пользу Анградэ, на сердце все равно оставалось неспокойно. — Если станет плохо, пошли мне весточку, я сразу примчусь.
— Не стоит, — отмахнулся Лестат. — И через неделю не приходи. Я справлюсь как-нибудь сам, ни к чему тебе подвергаться опасности. Если я правильно распознал Императора, он не тот человек, который закроет глаза на предательство. А мое спасение — не что иное, как нарушение его приказов.
Он и не подозревал, как был близок к истине. Она не рассказывала ему, что её миссией было его убийство, хотя по нападению он мог догадаться.
— Ты ведь знаешь, что я тебя не брошу, — улыбнулась Фрея и провела ладонью по измученному лицу Лестата. — Просто подожди немного.
— Фрея, — перехватил он ее руку и сжал, — оставайся со своим избранником, дари эту ласку ему, а не мне.