А Анградэ настолько был уверен, что его просто прогонят с таким вопросом, что услышать подобное было для него чем-то, чего никогда не должно было произойти.
— Милорд, спасибо! Я готов кровью поклясться, что этого не произойдёт. Я готов принять от вас любое заклятье, убивающее при нарушении обеда! Спасибо!
Ещё никогда Анградэ не кланялся Императору так низко. Теперь, когда он может увидеться с ней, нужно немедленно купить одну вещь, чтобы сама Фрея в будущем не смогла убежать от него, как от своей судьбы.
***
Вот уже который день Фрея бесцельно шаталась по коридорам замка Тени. Сидеть взаперти ей казалось крайне скучно, особенно когда Лестат уехал к королю вместе с Вайсом. Ей не сообщили, зачем это нужно, но очень скоро она узнала, что Императора вызывали на допрос. Она от души посмеялась, когда они вернулись ни с чем.
Завернув за угол, Фрея не сразу сообразила, что ноги ее опять привели по привычному пути к кабинету Лестата. Но время для принятия крови еще не пришло, а с появлением Вайса в замке они общались все реже, да и она еще дулась на него за свое изгнание из Огня, за титул герцогини, за то, что запер ее. Стоя с опущенной головой, она не сразу заметила, как к ней подошел Вайс и протянул какую-то бумажку.
— Что, снова будешь выспрашивать у меня, что там написано? — съязвила она, не собираясь забирать листок.
— Я так и знал, что не возьмешь, — усмехнулся Вайс, держа письмо перед ней еще пару секунд, будто давал ей последний шанс забрать его. Увы, новоиспеченная герцогиня была слишком горда для этого, и Вайс на её глазах порвал письмо, превращая один целый лист во всё меньшие и меньшие по размерам кусочки. — Что ж, он очень расстроится, что ты не придёшь в назначенный час, а ведь так выпрашивал Императора… — С выражением лица «как это грустно», Вайс, будучи приличным человеком, не стал мусорить, а затолкал бумажки в карман, после чего с ехидной улыбкой поклонился и повернулся спиной, чтобы уйти.
— Чего? — не поняла Фрея, удивленно провожая его взглядом, но когда до нее дошел смысл сказанного, она кинулась за ним и чуть ли не сбила. — Эй! Отдай! Вытаскивай все кусочки! Что там было? Куда и когда надо идти? — Она в наглую полезла в чужой карман, не обращая никакого внимания на протесты, и точно намеревалась восстановить письмо, сколько бы времени это ни потребовало.
— Стоять! — крикнул он, ощущая, как её ловкая женская ручка проникла в его штаны, и в эту секунду он схватил её за запястье, не позволяя вытащить ладонь обратно. — Это что же такое? Разве приличные девушки могут позволить себе залезать мужчинам в штаны? Да еще и при свете дня! Маленькая грязная девчонка!
Лицо хоть и было строгим, но Вайса это явно забавляло. Ему не хватало, что эта бестия шляется и вечно мозолит глаза. И не только глаза, но и слух. Лишь в кабинете Лестата они превращались в двух совершенно других людей. Вайс так точно, но стоило отложить рабочие дела…
Как и сейчас. Это был тот веселый мужчина, но его истинная сущность все же немного вылезла в его самом первом слове — кому понравится, когда в карманы залезают?!
— Ты отказалась от письма. Так что гуляй. — Самостоятельно вынув ладонь из штанов, Вайс повернул Фрею к себе спиной, чуть-чуть подтолкнул вперёд, но лишь для того, чтобы было удобно шлепнуть по заднице. Да с таким звонким шлепком, что сам подумал, что перестарался — его руку обожгло, а уж как ягодице досталось!
— Ну знаешь… — на выдохе произнесла Фрея, разворачиваясь, а на лице отразилось такое возмущение, будто она готова была убить его на месте и снять письмо с трупа.
Она схватила его за руку, который он ее ударил, и заломила ее, оказываясь сзади. Собиралась ударить под коленку, чтобы он упал, но немного не рассчитала и попала чуть ниже, из-за чего Вайс устоял. Выругавшись, она хотела повторить трюк, но слишком замешкалась — он вырвался.
— Не хочешь по хорошему, я тебя заставлю, — пригрозила Фрея, но из ее уст, когда она терла ягодицу, звучало это смешно.
— Хорошо-хорошо! — засмеялся Вайс, вынимая из кармана порванные клочки. Сжав их в кулаке, он протянул его Фрее, но вот стоило ей потянуться за ними, как он разжал кулак, а бумажки вспыхнули ярким светом, тлея, словно на них пускали солнечный свет через лупу. Фрея не успела ничего сделать — они превратились в черную пыль слишком быстро. — Упс, какая досада, — театрально ахнул Вайс. — Ничему тебя жизнь не учит. Была бы вежливее, была бы сговорчивее… Но ты избрала другой пусть — насилия и протеста.
И пока Фрея пребывала в состоянии шока, Вайс, выговаривая ей всё это, подходил ближе, пока так же, как она, не зашел за спину и не сделал подсечку. Он-то не промахнулся и повалил Фрею, садясь всё на те же ягодицы.
— Знаешь, — как ни в чем не бывало начал Вайс, — а я ведь помню содержимое письма.
— Откуда я узнаю, что ты мне не соврешь? — барахталась она под ним, стараясь вырваться, а когда не получалось, пыталась из такого положения ударить, но максимум, по чему могла попасть, были коленки. Плюнув на это, она громко выдохнула и успокоилась. — Это ведь от Анградэ… Расскажи, — протянула она даже как-то жалобно.
— Расскажу, но при одном условии. — Вайс поднялся с её попы и, не протягивая руку, а просто беря её ладонь, рывком помог встать. И пока Фрея отряхивалась, он выдал: — Помирись с Лестатом. Письмо хорошее, герцогиня. Но оно сулит тернистый путь, в котором тебе нужна будет помощь директора.
С чего это вдруг от него… доброта? Да нет, не сказать, что он преследовал какую-то выгоду — взгляд был искренним, в голосе не было и капли лукавства. Стоило Вайсу подняться на ноги, как он стал таким же серьёзным, как во время работы.
— А может лучше допрос с пытками? — Почуяв свободу, Фрея тоже снова стала собой, а в руках у нее появилась тень, подозрительно похожая на плетку. Усмехнувшись, она ее развеяла и уже серьезнее сказала: — Не называй меня так. Я не герцогиня, меня ничто не связывает с Лестатом. Если кто-то узнает, я в то же мгновение умру. — И под этим кем-то она подразумевала одного конкретного, очень страшного человека.
— В этом замке не умрешь. А то, что ты вновь уходишь от темы и не отвечаешь на поставленный вопрос, обозначает, что плевать ты хотела на письмо от своего возлюбленного… как там? Жаркий Пламень!
Очень постарался изобразить голос Фреи во время второго имени Анградэ, но получилось мягко говоря глупо (зато смешно).
— Нет, так нет, умолять не стану. — И он вновь повернулся к ней спиной, уже уходя. Правда, таким медленным шагом, что она могла еще час размышлять над ответом, прежде чем тот скроется за углом. — А ведь он так просил о встрече, так просил! Говорил, что очень срочно…
— Хорошо! — крикнула ему вслед Фрея. Так и хотелось догнать и врезать по его наглой рыжей морде. Если он снова назовет Анградэ Пламенем, она ему язык вырвет. — Я помирюсь с ним. — Она обогнала его и встала перед лицом, строго сведя брови. — Но если еще раз тронешь мою задницу, я тебе руку отрежу.
— Девичьи попы, такие прекрасные, созданы для того, чтобы их трогали. Негоже ягодицам без прикосновений оставаться.
Лицо Вайса немного покраснело, но это было не особо заметно с его рыжими волосами — сдерживал смех от сказанного. Сунув в руку в карман, где как раз были пальчики Фреи, он достал помятый конверт — полная копия того, что ранее приходило от Анградэ. Теперь ясно, почему он не позволил себя лапать.
— Неужели ты думала, что я действительно могу порвать чужое письмо? — мягче спросил Вайс, протягивая конверт. Конечно, вскрыт, но цел. — Прежде, чем ты сделаешь то, что в письме, не забудь об уговоре.
С этими словами Вайс удалился, теперь уже нормальным шагом. Да и плевать Фрее на него было. Особенно, когда сокровенное было у неё в руках.
«Искорка моя, Император сжалился и позволил нам встретиться. Не могу ждать ни минуты! Я буду ждать тебя последующие три дня на нашем холме. Постарайся вырваться из лап этого ублюдка, а если ты читаешь это, то, сукин сын, знай, что эта встреча будет посвящена лишь нашей любви! Сунешься ли ты или нет, бросишь ли подслушивающее заклинание — ты ничего не узнаешь!