Искорка, люблю! Жду всем сердцем! Сгораю без тебя! Твой Жаркий Пламень».
— И что, ты так просто выпустишь меня? — все же бросила она Вайсу, пока тот не успел скрыться. Сердце ее уже бежало на встречу к Анградэ, и чего бы ей это ни стоило, она обязательно придет на холм, даже если запрет еще в силе.
— Я буду рядом. А не я, так кто-нибудь еще. Благо в замке Тени людей, обладающих магией тени, предостаточно.
А вот сейчас уже лукавые нотки в голосе появились. Вайс скрылся за углом. Он придумал всё сразу, как только его глаза добежали до последних строк этого письма.
— Чего задумал, паршивец? — пробормотала себе под нос Фрея, продолжая смотреть на угол, за которым скрылся Вайс. Она подумала, что это будет забавная игра, и усмехнулась. Ну, пусть попробуют за ней угнаться, она тоже владела тенью. Пряча конверт — где только на таком минимуме одежды карманы нашла? — она без стука вломилась в кабинет Лестата, намереваясь выполниться свою часть сделки.
***
Вот только Вайс прекрасно знал, что в крови Фреи есть магия тени. А вот в крови Анградэ — нет. И целью следопыта была не слежка за сестрой директора, а поиски генерала. И когда он его нашел, то просто стал ждать, со всех сторон окружив себя магией, чтобы его не заметили и не услышали.
Анградэ ходил взад-вперёд, нервно потирая руки, будто пытался их разогреть. На улице и правда было холодно, но он не хотел привлекать к себе внимания огнём в эту темную ночь. Он ждал и боялся, что она не придёт. Ведь следующие сутки ожидания просто не знал, как пережить! Шли минуты… потом прошло полчаса… Его шаги становились быстрее, резче, а руки покраснели. Сердце колотилось от волнения. «А вдруг она не придёт?»
Но она пришла…
— Искорка моя, — прошептал он, когда увидел крадущийся женский силуэт в ночи. Это была она — не было сомнений. Его Фрея! Он рванул к ней, не помня себя от радости. А когда подбежал, обнял и поднял над землей, не отпуская и не опуская. Не верил. Наконец-то! Его любимая! Её запах и шелк кожи! Её формы, к которым привлекали внимание нескромные наряды. Его Фрея!
— Мой Пламень, я так рада, — шептала она ему в ухо, крепко зажмурив глаза, будто старалась сдержать слезы. — Я так боялась, что мы не сможем больше встретиться. Твое письмо об Императоре… Не думала, что он сжалится.
— Он… — начал было Анградэ, но Фрея приложила палец к его губам, прося замолчать, затем обхватила ладошками его лицо и прикоснулась лбом ко лбу.
— Ничего мне не рассказывай, — попросила она и прикрыла глаза, просто наслаждаясь его присутствием рядом и объятиями. — Ты здесь — это самое главное.
— Я же обещал, что найду выход, чтобы встретиться, — прошептал он, закрывая глаза одновременно с Фреей. Им даже не нужны были поцелуи. Анградэ и сам не понял, когда прошла эта страсть. Секс был далеко не на первом месте. На первом месте стояла сама Фрея. Её присутствие подле него.— Любимая, во что же мы вляпались…
И только эти слова заставили пару скрыть свои улыбки. Действительно, ситуация у них хуже некуда. Но и с ней Анградэ найдёт выход. Он мужчина. Он справится! А пока…
Пока он держал Фрею одной рукой, второй копошился в нагрудном кармане, выудив оттуда что-то маленькое — Фрея даже не успела заметить, что это было. Но стала подозревать, когда маленькое золотое колечко с сапфиром будто выросло между их лицами, и лишь в эту секунду Анградэ оторвался от её лба и заглянул в глаза.
— Фрея, ранее я не знал жизни без твоего тела. Но теперь, после стольких испытаний, я понял, что куда важнее мне твоя душа и ты вся. — С придыханием Анградэ говорил очень быстро и как-то рвано, глотая последние слоги. Он волновался, колечко тряслось в его пальцах… да и вся рука в целом. — Искорка моя, не убивай меня — выходи за меня замуж, стань моей женой. Возьми моё гордое имя… Фрея… Стань моей перед лицами богов.
— Но… Как же мы… — Фрея не верила, что это происходит. Она обхватила его руку двумя ладошками, чтобы она не тряслась, но кольцо пока не брала. Для нее трудно было решиться переехать в его комнату, о чем в последствии она ни разу не пожалела, а уж такой серьезный шаг ей казался вовсе невыполнимым. Тем более в сложившейся ситуации, когда они толком видеться не могли. — Ты понимаешь, что нам придется несладко? Мне нельзя возвращаться в Огонь, а ты не оставишь Императора. Разве мы можем в такой ситуации?..
Как же ей хотелось просто закричать «Да!» и уговорить его остаться с ней. Бросить все: эту непонятную борьбу школ, Императора, Лестата. Пусть они разбираются между собой без их помощи.
— Как мы будем жить по разные стороны баррикад? Мой Пламень, я хочу, очень хочу! Мне так тебя не хватает, но… Как нам быть?
— Я найду выход! Я знаю Императора слишком долго. Я был с ним с тех самых пор, когда он появился здесь. Я найду способ, буду выжидать, чтобы уговорить и добиться твоего возвращения. Фрея, я всё сделаю. Скажи мне лишь «Да». Я хочу, чтобы ты была моей вне зависимости от того, что происходит вокруг. Чтобы ты, как она вращала кольцо на пальце и думала лишь обо мне. Чтобы частичка моей души и сердца всегда были подле тебя, а уж воссоединиться — это будет. Я чувствую, это будет очень скоро. Фрея…
В его глазах мольбы было не меньше, чем когда он умолял Императора. Он не переживёт её отказа. Но верил, она согласится, просто боится из-за будущего. Но Анградэ сделает для неё лучшее будущее! Будто чувствуя, что за ними следят, Анградэ вновь коснулся её лба своим и тихо-тихо зашептал:
— Остеру недолго осталось. Лестат потерял уважение в других школах. Очень скоро Император станет королём. Ты будешь жить со мной в замке — это не территория Огня. А если и там Император будет упрямиться, то на престоле я ему уже буду не нужен — мы уедем с тобой далеко-далеко. Забудем обо всех, начнем новую жизнь! Искорка… без тебя я не Жаркий Пламень, и я хочу чтобы ты до конца моих дней была той, кто разжигает меня, превращает в пламя… Кто даёт мне смысл жить.
От таких слов у Фреи на глаза навернулись слезы, но то было слезами счастья. Он говорил то, о чем она думала. Не находя, что сказать в ответ, она прикрыла рот рукой и просто кивнула, крепче сжимая второй ладонью его руку, что держала кольцо, и притягивая ее к себе. Согласна… На все согласна, если рядом будет Анградэ. Она верила, что у него получится все устроить. Он ведь смог выбить эту встречу, а значит, сможет и все остальное.
— Анградэ, да… О боги, да! Я останусь навсегда твоей Искоркой, твой огонь никогда не погаснет.
— Потому что ты будешь рядом. — Анградэ улыбнулся так счастливо ей, и впервые их уста соприкоснулись. Он целовал её и не отрывался, пока на ощупь надевал кольцо не без помощи своей Искорки.
Даже сейчас он думал о том, как провернуть все те дела, о которых он думал. Просто ждать смерти короля? Да, но и выбивать эти встречи чаще. Но это позже. Сейчас им принадлежала целая ночь.
Но где-то недалеко от пары до сих пор сидел скрытый магией Вайс. И он не отрываясь смотрел на Анградэ, и необъяснимая ярость поднималась в его сердце в эти секунды.
***
Холодная война между Императором и Лестатом, которая началась с момента допроса у короля, длилась вот уже два месяца. Это абсолютно не беспокоило директора Огня, но зато плохо отражалось на директоре Тени. Вайс продолжал свое расследование и постепенно все больше убеждался, что повинен во всем Император, но ни прямых, ни даже косвенных улик не было. Лишь неподтвержденные догадки, но Вайс каким-то чутьем чувствовал, что в конце все дороги приведут в замок Огня.
В связи с тем, что даже такой знаменитый и умелый следопыт не мог найти ответа, Лестат все больше впадал в отчаяние. Его состояние не улучшалось, и даже Фрее не удавалось поднять ему настроение и как-то мотивировать двигаться дальше. Он опять начал отказываться пить кровь, что ей приходилось чуть ли не силой заставлять его; перестал выходить из кабинета и просто чах на глазах. С этим нужно было что-то делать, и потому Фрея, посоветовавшись с Вайсом, решила организовать вылазку.