— Да, потому что я отвечаю за нее саму и ее будущее, — серьезно подтвердил Лестат. — Она теперь герцогиня, пусть и по ней не скажешь. У нее есть положение в обществе, уважаемое имя и приданное. Что ты ей можешь предложить?
— Я могу ей предложить верность и любовь. А так же всё то, что она пожелает в материальном плане, — пожал плечами Вайс. Он не умел себя выставлять в выгодном свете, этим обычно занимался король, когда говорил, что посылает лучшего шпиона. — Вам же я гарантирую её безопасность от похищения, какое коснулась вас. — А вот эти слова были более уверенными. Что-то подсказывало ему, что Анградэ не отстанет. Генерал был прав в одной вещи — он был с Фреей намного дольше, чем она с братом. И с ним их связывало очень многое, что в двойне подтверждает страх, что её не отпустят. — У меня тоже есть место в обществе, господин. Да, я простой барон. Но у меня есть уважение со стороны окружающих меня людей, есть поддержка самого короля, которой нет порой даже у герцогов. Что вы хотите видеть во мне, милорд?
— Ты мне нравишься, — признался Лестат. Лучшее, что Вайс может сделать для Фреи — это скрыть ее причастность к грязным делишкам Императора. И если он возьмёт ее в жены, то и ему самому будет плохо, если о причастности Фреи станет известно. Заглянув ему в глаза, Лестат внимательно рассмотрел его. — Если ты всерьез настроен на этот шаг, я дам свое согласие. Ты ведь понимаешь, какая это ответственность? А Фрея — та ещё головная боль. Она воспитывалась не так, как должно герцогине. Ее никто не учил, как должна вести себя барышня из благородного дома. Если ты к этому готов, что ж, так тому и быть.
— Брак — это ответственность всегда, какой бы ни была жена. Брать шествование над кем-то, брать его судьбу и жизнь в руки — это даже больше, чем ответственность. Я, может, создал какой-то ветреный образ, но не стоит мне говорить об этом вновь. Я видел Фрею. Знаю её уже столько времени. И один раз мне уже удалось найти на неё управу.
Вайс поднялся, считая, что на этом разговор можно и закончить. У него, тем более, было, к кому пойти и сказать веселые новости. Но сразу к Фрее он не пошел. Это будет выглядеть хотя бы немного так, как полагается: с кольцом, с коленом… Вайс не будет такой сволочью, которая просто в лоб скажет, что он жених, а потом встретится с невестой только на свадьбе.
***
До самого вечера Фрея не высовывалась из комнаты и не собиралась этого делать в ближайшее время, а стоило кому-то из стражи или слуг постучать к ней, она спускала всех собак на них. Загнали ее в комнату — отлично! Тогда пусть никто к ней вообще не приближается. Она будет сидеть здесь, как пленница, потому что именно так она себя ощущала в этих стенах.
До сих пор она не верила, что Лестат с ней так поступил. Анградэ пришел за ней, а он ее не отпустил с ним, хотя прекрасно знает об их чувствах. Но что бы это значило? Неужели Император смилостивился, или он просто хотел вернуть ошейник на место? Или всё-таки Анградэ сказал правду о домике? Как бы ей хотелось сбежать, чтобы это оказалось правдой, и они могли бы жить вдвоём в своем доме, отдельно от всех. И лучше бы дом находился где-нибудь подальше от Лестата и Вайса, от Императора, вообще в другом королевстве. Но это все были несбыточные мечты.
За такими невеселыми думами время тянулось нескончаемо долго. А когда к ней вновь постучали, у нее уже не было ни сил, ни желания отвечать. Сидя на кровати и смотря в темноту ночи, она просто хотела, чтобы незваные посетители свалили куда-нибудь подальше.
— Успокоилась? — заглянула голова Вайса, но сразу спряталась обратно — подушка, брошенная в него, угодила в дверь. Выждав пару секунд, Вайс уже совсем зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. Он молча подошёл к кровати и уставился на Фрею, но она так и не ответила ему. Вайс видел, как она была подавлена, но что он мог сделать? Фрея предала Императора. Также она могла предать и Лестата, стоило только возлюбленному надавить на неё. Вздохнув, Вайс взял её ладонь. Крепко. Фрея, хоть и пыталась без применения физической силы, все равно не вырвалась, а Вайс в это время просто надел на её безымянный палец кольцо. Ещё десять минут назад думал, что встанет на колено, но сейчас он приблизительно представлял, чем это обернётся. — Лестат дал согласие, Фрея. Ты моя невеста.
— Мне все равно, на что там дал Лестат свое согласие, — протянула она, как-то даже равнодушно посмотрев на свой палец. — Я не ношу кольцо Анградэ, твое и подавно не буду.
Фрея снова попыталась вырвать руку, но он крепко держал. И чувство безысходности росло внутри с каждым безуспешным рывком. Что она могла сделать? Она всего лишь женщина, которая попала в западню патриархата. Выбраться силой даже с её умениями не получится, оставалось либо смириться, либо искать другой путь: хитростью и женскими штучками ослабить бдительность.
Будто потеряв надежду высвободиться, Фрея перестала вырываться и с тяжёлым вздохом просто отвернулась.
— Скажи мне, чего ты боишься? — Вайсу, конечно, было трудно смотреть на неё такую. Но он не проявлял и капли сострадания во взгляде только потому, что знал: для Фреи так будет лучше. В замке Огня, если и когда начнется облава на замок Огня, когда Император выдаст себя, Фрею убьют с Анградэ. Просто казнят, как соучастников. Он же, Вайс, спасал ей жизнь и судьбу! — Если хочешь, чтобы все было хорошо, мы должны прийти к компромиссу и сотрудничеству. Ты уже никуда не денешься, Лиса, но и жизнь себе ухудшать не стоит. Я могу стать суровым мужем. Я могу быть и другом. Каким я буду — выбираешь только ты.
— Мне просто не нравится, что кто-то решает за меня, как мне жить, — тихо прошептала она, не поворачиваясь.
Может, ей правда нужно смириться и позаботиться о том, чтобы жизнь ее стала лучше? Насколько это вообще возможно в её положении. Она повернулась к Вайсу и ещё раз взглянула на кольцо более внимательным взглядом.
— У Анградэ кольцо дороже, — усмехнулась Фрея, и на ее лице появилась ехидная улыбочка, а взгляд наконец-то повеселел.
— Ты выберешь другое, — не обиделся на это Вайс, чувствуя, что она идёт на контакт, взбираясь на кровать удобнее. Он продолжал держать её за руку, но при этом хват стал мягче и нежнее, а грубые мужские пальцы водили по нежной коже. — Фрея, не мне тебе рассказывать наши законы и обычаи. Подтвердив своё родство с Лестатом, неужели ты не понимала, под чем подписываешься? Будь он обычным крестьянином, то, может, и пошёл бы навстречу, но о тебе теперь будет знать общество — Лестату просто запрещено показывать себя слабым главой семьи, который не способен справиться с сестрой, а ты, идя против его воли, но уже нося имя Лионкур, просто позоришь его, понимаешь?
— Ещё скажи, что заставишь меня одеваться скромнее, — фыркнула она и смахнула волосы с плеча за спину. — И кстати, Лестат подтвердил наше родство без моего разрешения. Я не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Мне не нужно ни положение в обществе, ни проклятое имя отца. Я всего лишь…
А собственно, к чему она все время стремилась? Работала на Императора, выполняла всю работу для него. Только в чем был смысл? О чем она мечтала? Ей просто нравилась ее работа, и она любила проводить время с Анградэ.
— Знала бы, что так все обернется, вернулась бы с Анградэ, когда он звал ещё в первый раз.
— Но ты этого не сделала. Так пожинай плоды своей глупости.
Ведь именно глупостью это и было — Вайс даже не отрицал это. Он не собирался обещать ей, что всё будет хорошо и идеально. Не собирался успокаивать и врать, что она ни в чем не виновата; что всё просто так случилось.
— Я не буду к тебе жесток. — Но и первые слова он услышал. — Ты не будешь леди при дворе. Ты продолжишь быть шпионом, работать по своей специальности наравне с мужчинами. Это твоя жизнь до меня, такой она и останется. Но ты должна понимать, что я не буду договариваться о том, чтобы тебе давали серьёзные задания, Фрея. Я уже говорил тебе своё отношение к тебе — ты предательница. Это факт. И свою преданность тебе придётся завоёвывать потом и кровью. Если ты на это не согласна — у меня не будет выбора, как просто запирать тебя дома, пока я буду служить королю.