Возлюбленная
Маринка так готовилась к этому дню! Точнее к ночи. Что день? Самый длинный и ещё в придачу жаркий. Вот ночь особенная, короткая, волшебная. И столько надо в эту ночь сделать успеть. А папка взял и заартачился.
- Не пущу! - говорит. - Срамоту на семью наводить! Ишь, чего удумала! Марш полы мыть и пылюку вытирать!
Обиде Маринки не было предела!
Ну как так а? Ей так хотелось отправиться на праздник, с подружками поводить хороводы. А потом пустить венок по воде со свечкою и, чтобы обязательно, этот венок не остался незамеченным...
От мечтаний своих Маринка зарделась.
- Чего стоишь? - оборвал приятные мысли ее весьма неприятный сестрин окрик. - Рот раззявила! Шевелись, давай!
И вот почему Иришка злая такая? Недоумевала Маринка. Радовалась бы, как все. Принарядилась и пошла вечером на гулянья, хороводы водить, кого-нибудь да встретила. А так, сама не веселится и другим не дает. Дева старая!
Вечером, как и предполагалось, на праздник ее не пустили, но только и Маринка была не из тех телух, которым, что не скажи, всё выполнят. Как же! Чтобы подружки потом на смех подняли - аки маленькую заперли, а на Священную ночь не пустили. Поди, взрослая уже. Шестнадцать годочков еще по весне исполнилось. Стыдно в девках оставаться, она не Иришка же, в конце-то концов!
Дождалась Маринка, когда в доме стихнет, и сестра перестанет возле комнаты ее сновать, взад-вперёд проверяя на месте ли сама Маринка. Принарядилась - белая льняная рубаха до пят, самые лучшие бусы, как же без них в особую ночь. Венок из полевых цветов Маринка ещё днём в смородиновом кусте спрятала, чтобы Иришка не заметила.
Вот она луна большая и богатая на свет и загадки. Вот она ночь Священная и единственная в году, когда сказки оживают. Поднимаются из водных глубин русалки, выходят из чащоб лесовицы и водят свои хороводы. Главное, чтобы заблудший путник не набрел на их танцы, тогда не выпустят Девы, заберут с собой либо в озеро утащат, либо в лес затянут. Всё одно, никто больше того несчастного не увидит.
Только Маринка не такая дура была, чтобы во все эти россказни верить. Девицам о замужестве полагалось мечтать, так говорила Ленка - ткачихина дочка. Вот Маринка и мечтала об этом, как могла, поэтому так старательно венок выплетала, каждый цветок на жениха заговаривая. Если повезет, тогда её желание сегодня сбудется, и Фёдор - сын местного кузнеца - обратит на неё внимание, как на взрослую.
В таких грезах Маринка и не заметила, что забрела не в ту сторону. Опомнилась, огляделась - местность незнакомая. Вся-то округа ею исхожена вдоль и поперёк. А здесь все чужое. Вдруг послышался смех и голоса девичьи. Тут и сами девицы объявились, как из тумана вышли. Только вот никакого тумана и в помине не было. Стали девицы хороводы водить прямо вокруг Маринки.
- Ой! Смотрите, - говорит одна из красавиц. - Какая хорошенькая!
- А ты кто будешь? - спрашивает вторая.
- Маринка я. Старостина дочка.
- А не хочешь ли ты, Маринка, замуж? - смеются девы, хихикают. И самой Маринке от чего-то весело, вольготно на душе делается.
- Как же, хочу, - отвечает она. - За Федора!
А девы, знай себе, хихикают да кружит вокруг Маринки. Ей ещё веселее становится. Не нужны те подружки, если тут так хорошо. Только холодком от дев потягивает, да от чего-то тиной болотной попахивает. Но это мелочи, видать болото недалеко находится, от того и пахнет.
- Мы тебе, Маринка, - одна из красавиц берет ее за руки да кружит. - Нового жениха дадим. Согласна ли ты замуж за него пойти?
- Я за Фёдора хочу - кузнецова сына, - пропела счастливая Маринка.
- А наш жених не хуже! Видный, да хороший.
- Согласна ли ты пойти за него?
- От чего ж не пойти, - соглашается Маринка. - Ежели жених хорош.
- Хорош, хорош, - вторят красавицы.
И повели девы, а она и не сопротивляется. Идет с ними счастливая от замужества скорого. Вот Иришка обзавидуется, когда она ей в нос мужем тыкнет. Так мечтала и не заметила, как оказалась в дремучей чаще с болотом.
- Вот он жених, - говорит та, что под руку вела. - Видишь, каков?
Смотрит Маринка - перед ней молодец, да до того хорош, что сама себе позавидовала. Волосы тёмные, лицо белое, а глаза омуты зелёные. Только тянет от него лёгким холодком, да болотной тиной попахивает. Но разве это портит молодца пригожего?
- Подойди ко мне, - говорит он Маринке. - Отдай венок, подари поцелуй, возлюбленная!
- Возлюбленная, - как во сне повторила Маринка и подалась вперед. Протянул он к ней руки с пальцами длинными, тонкими. И вот она уже, готовая кинуться в его объятия, тянется к нему сама.
- Нет!!! - крик располосовал красоту ночи, а в нос Маринке ударила такая нестерпимая вонь, что она очнулась.