– Нет, благодарю, пусть будут к концу месяца.
Илзе вышла из лавки и поискала взглядом кафе. Информация радовала и огорчала. Значит, в колониях эллы не делят своих детей. Не наказывают их за грехи родителей. Но и для столичной преподавательницы там тоже нет места. Жить с клеймом придется все равно. Только там уже заклеймят шлюхой.
От обиды на глаза навернулись слезы. Вот она, почти простая, почти счастливая жизнь. Но все и всегда не может быть хорошо.
– Что будете заказывать?
– Сандвич с ветчиной, яйцом и маринованным огурчиком. И два пирожка с мясом. Кофе с двойной порцией сахара и сливок.
– Ожидайте, ваш заказ будет готов в течение десяти минут,- официантка как и Эртайн отличалась гетерохромией обоих глаз. Но несчастной не выглядела.
– Доброго дня, мисс Эртайн. Я могу присесть к вам? – рядом со столиком Илзе стоял капитан Гарвести. Щурился от солнца и опирался на трость.
– Да, конечно,- удивилась девушка. И осмотрелась повторно все столики по-прежнему были свободны.
– Не люблю есть в одиночестве,- поспешно объяснил капитан. – А вы знаете что один законов столицы регламентирует количество крысиного помета и фрагментов насекомых в уличных пирожках?
Илзе наморщила носик и задумчиво осмотрела принесенную сдобу, прежде чем укусить:
– Будем надеяться, что там исключительно питательные насекомые. А пробегавшая мимо крыса была на диете.
– Это была своеобразная шутка,- кривовато улыбнулся капитан.
– У вас не очень хорошо получается,- чуть нахмурилась Илзе и замолчала.
Присутствие капитана смущало мисс Эртайн. Он следил за ней? Может быть, но вряд ли бы он угнался за девушкой со своей калечной ногой. Или это лишь маскировка? Мысли Илзе скакали как испуганные кролики – вот как она будет есть свой сандвич? С него и так соус капает, а с трясущимися руками она и вовсе вся заляпается.
– Это была плохая идея, простите,- капитан резко встал, скривился от боли и перехватив удобнее трость почти выбежал из кафе.
Илзе подскочила на месте, но капитан быстро затерялся в людском многообразии. Огорченно вздохнув Илзе откинулась на спинку стула. И впервые допустила мысль, что они с капитаном Гарвести чем-то схожи.
Кофе быстро остыл. Официантка несколько раз подходила, кастовала разогревающие чары. Илзе не замечала, глубоко погрузившись в подавленные воспоминания о прошлом. Парад Победы, сильные руки отца подбрасывающие ее в воздух и ласковое «Катенька».
– Будете что-то заказывать? – официантка недовольно смотрела на унылую клиентку.
– Принесите счет.
– Одну минуту,- девушка об ернулась туда и обратно гораздо быстрее,- мужчина который был с вами. Кто он? Такой представительный.
– Капитан Гарвести,- недовольно ответила мисс Эртайн.
– Тот самый? – восхитилась девушка, и Илзе прочитала на бейджике «Тлана»,- божечки-кошечки, а у меня ведь брат, младший был в плену. И он его спас!
– Метод он выбрал не лучший,- скорее из вредности чем действительно так считая произнесла Илзе.
– Сразу видно у вас ни детей, ни братьев. Какая разница чем и как он надавил Тримарр? Дети вернулись домой целыми. У меня мальчишки бредят военным ведомством.
– Тланка! – грозно окрикнули болтушку из-за кассы,- пирожные сами себя не разнесут!
– Злиться,- хихикнула официантка,- это потому что я замуж не иду. А что, вон тут целый капитан, герой войны никем не приголубленный ходит. Иду я, иду!
Илзе допила кофе и только тогда спохватилась, что болтливая девица несколько раз разогревала его самостоятельно. Не используя привычных для Илзе «костылей»
Выйдя из кафе мисс Эртайн остановилась. Святилище Двуликой Магрит находилось в двух шагах от института, но вот как раз к нему идти ей пока не хотелось.
Капитан Гарвести. Илзе вновь попыталась осмыслить свое отношение к этому человеку. Может ли так быть, что она не права? Но ведь она не показывает, что боится его? Ну, старается не показывать.
– Будьте добры желтые астры и синие ирисы,- куратор Эртайн остановилась рядом с цветочницей.
– Магрит щедра на советы,- подмигнула старушка,- а я по молодости завсегда в букет личную вещь вкладывала. От и сны порой снились вещие.
– У меня нет ничего,- пожала плечами Эртайн.
– Ну вот левое-то запястье у тебя полезными вещами увешано, а на правом ерунда одна. Богине-то ниточка от нее к тебе нужна, не больше.
– Спасибо,- Илзе вежливо улыбнулась, но старуха только скривилась:
– Что оно мне? Я ж вам всем советую, во куда вам, просвещенным, старуху безумную слушать.
Илзе уходила от сидящей на скамейке старухи со смешанным чувством. Вот почти так же она себя чувствовала глядя в спину капитана.