Так что, сделав маленький вздох, я киваю в согласии.
— Ладно. Давай сделаем это.
— Осторожнее с моим хвостом, — он подшучивает надо мной.
Не успев даже договорить, он шлепает им меня по ногам, как большой, игривый кот. Приподняв бровь, я смотрю на него и лишь качаю головой. Даже при всем этом стрессе, трудно стереть улыбку с лица Аехако. Хотелось бы мне быть такой же добродушно-веселой, как он. Даже без всех этих тревог из-за похищений инопланетянами, я всегда была из серьезных.
До сих пор не понимаю, что он во мне нашел.
Он приседает низко в снегу и похлопывает себя по бедру.
— Сними свои снегоступы и ставь сюда свою щуплую человеческую ножку.
— Я поставлю ее тебе в яйца, — бормочу я себе под нос, снимая снегоступы. — Щуплую человеческую, ну конечно.
От восхищенного смеха Аехако мне становится лучше, и я забираюсь ему на спину и обхватываю его шею руками. Он поднимает мои бедра, а затем подхватывает наши сумки, по одной в каждой руке, из которых одну бросает Хэйдену, когда бежит, наверстывая упущенное.
Ну конечно, выглядит, будто это легко.
Хэйден поворачивается и окидывает Харлоу угрюмым взглядом.
— Тебя тоже нужно нести, человек?
— Я в порядке, — говорит она, взваливая на плечи свою сумку и приспосабливая ее. — Я могу продолжать идти.
Я завидую кажущейся бесконечным запасам сил рыжеволосой девушки. Мне ненавистно, что я единственная, с который надо нянчиться.
Словно читая мои мысли, Аехако сжимает мое бедро и говорит так тихо, что его слышу только я:
— Скорее всего, она просто не хочет быть рядом с приятной личностью Хэйдена дольше, чем нужно.
Я подавляю желание рассмеяться.
Странное чириканье слышится совсем рядом, и я оглядываюсь вокруг, выискивая птиц.
«Обновление информации о погоде?» — произносит мой переводчик.
Я напрягаюсь. Это было не чириканьем птиц. Это был один из Маленьких зеленых человечков.
Больше чириканья отдается эхом в моем переводчике. «Бури стабилизировались. В самом скором времени найдем посадочную площадку для приземления».
«Ищите грузовой трюм. Если те, кто находятся в стазисе, все еще там, можем их вернуть».
«Приземлимся рядом с ним».
— Что случилось? — Аехако оглядывается на меня через свое плечо.
Мне требуется всего лишь миг, чтобы осознать, что я сжимаю его шею так сильно, что практически душу мужчину. Я расслабляю свою хватку, хотя чувство тревоги по-прежнему не отступает.
— Они возвращаются. Буря прошла, и они хотят приземлиться.
— Тогда мы должны поспешить, — говорит Аехако. Он обращает взгляд на Хэйдена, и мужчина кивает головой. Прежде чем Харлоу успевает возразить, ее перебрасывают через плечо как мешок с картошкой, после чего оба инопланетянина срываются с места, побежав по снегу со скоростью намного быстрее, чем наши человеческие ноги вообще могут двигаться.
По мере того, как все больше инопланетной болтовни утихает, я могу лишь надеяться, что мы доберемся туда, прежде чем они поймут, что переводчик находится даже не близко со старым грузовым трюмом, и отправятся на мои поиски.
Я сейчас же хочу избавиться от этой штуки в моей голове.
Несмотря на то, что ша-кхай — наши синие инопланетные друзья — называют его Пещерой Старейшин, на самом деле это космический корабль. Около трехсот лет тому назад они потерпели здесь крушение так же, как и мы, и со временем утратили знания по использованию их собственной технологии. Корабль все еще там, а компьютер функционирует. И если когда-то давно у них имелась развитая передовая технология, чтобы иметь рабочий космический корабль, надеюсь, что у них также имеется своего рода рабочее медицинское оборудование, которое может извлечь из меня эту штуку.
Сейчас? Я готова отрубить себе ухо, лишь бы избавиться от нее. Имплантат ощущается словно якорь, отягощающий меня беспокойством.
Я чувствую облегчение, когда на горизонте появляется заснеженное широкое пространство корабля. Оно огромное, как гигантская, чересчур плоская гора. С одной стороны я вижу вход в «пещеру». Он представляет собой безопасность, даже несмотря на то, что я слышу, как сквозь переводчик проникает очередная последовательность чужеродных чириканий.