Сущность дракона инстинктивно старалась выжечь болезнь из организма, но вместе с этим оно выжигало и жизнь императрицы. Лекари не знали, сколько она проживёт. Двадцать лет. Семьдесят. Или же умрёт во время родов.
Поэтому он сильно злился, когда она подвергала себя опасности, когда сбегала или же слишком много работала. Хотя, к последнему, придраться было нельзя. За последние полгода в империи произошли изменения. Вышел указ об увеличении численности школ для детей среднего класса. Сейчас же императрица добивалась того, чтобы сделать их полностью бесплатными. Тем самым она стремилась поднять уровень образования в стране. Общедоступными стали библиотеки, которые ранее открывали двери лишь для знати. Помимо этого вышел закон, защищающий права женщин. Ужесточились наказания за изнасилование. И ещё несколько указов, связанных с храмами и ограничением их влияния.
Жители искренне любили императрицу. В её честь пели песни, сочиняли стихи, рисовали портреты. Практически везде об Авроре отзывались, как о девушке с изумительно белыми волосами и кожей, ясными голубыми глазами и в чёрно-золотом платье. Так, как-то совершенно неожиданно, к имперским цветам прибился ещё и чёрный. Хоть официально он и не был занесён в закон.
— Дариан, — неожиданно позвала она, обернувшись к нему.
— М-м-м?
— Ты ещё не думал над именем? — поинтересовалась Аврора, выжидающе посмотрев на него. Он невольно опустил взгляд на круглый живот. Даже свободное платье не спасало положение.
— Нет, как на счёт подумать об этом после родов? — наиграно скучающе поинтересовался он, прикрыв глаз.
— Ну, уж нет! — она легко толкнула его бёдрам, выпустив руку, чтобы пойти немного вперёд, а после обернуться и продолжить идти задом наперёд. — Как можно столь безответственно подходить к выбору имён?
— Хорошо, как ты его называешь? — примирительно произнёс Дариан, кинув взгляд за её спину, чтобы удостовериться, что она ни обо что не споткнётся. Но нет, пляж был идеально чистым.
— Мой лучик, — несколько неуверенно произнесла Аврора.
— Так и назовём, Элрион.
— Ты уверен? — с сомнением спросила императрица.
— Тебе нравится?
— Нравится.
— Тогда да, я уверен.
Улыбнувшись, она подлетела к нему, запечатлев поцелуй там, до куда доставала, а именно на подбородке. Но схватить он её не успел. Аврора мягко выскользнула из его рук, продолжая идти по своей стороне, зарываясь пальцами во влажный песок. Так они гуляли около часа, изредка разговаривая на обыденные темы и целуясь. Один раз она даже умудрилась его повалить, а после расхохоталась, когда он раздражённо заметил, что песок у него даже в штанах.
Под конец они нашли огромную розовую ракушку, что вынесло на берег. Её Величество заинтересованно осмотрела её, приложив к уху, вслушиваясь в звуки, чтобы после протянуть ему. Демонстративно поморщившись, он поведал ей, что всё это глупости, но чтобы не расстроить послушно взял, так же приложив к уху. Правда, моря он не слышал.
Когда же солнце коснулось горизонта, Дариан понял, что потратил целый день. Только вот если раньше это вызывало недовольство, то теперь лёгкую досаду. Завтра придётся основательно засесть в кабинете, но это будет завтра. Сейчас же они оба стояла по колено в воде, сапоги и туфли валялись за спинами на песке. Аврора держала в руках подол, чтобы не намочить, наблюдая за тем, как любопытные маленькие рыбки подплывали к её ногам.
А после подняла взгляд, наблюдая за тем, как солнце отражалось в море, окрашивая его в цвет расплавленного золота.
— Красиво, — выдохнула Её Величество. — Знаешь, так удивительно, живёшь всю жизнь, бежишь куда-то, стремишься к вершине, ищешь прекрасное, совершенно не замечая, что оно рядом. А стоило лишь на секунду остановиться и оглянуться.
— Ты права, прекрасное и правда, было рядом, только вот я этого не замечал.
Аврора обернулась к нему, непроизвольно задержав дыхание. Потому что Дариан вовсе не смотрел на закат. Его взгляд был направлен на неё. Подол выпал из ослабевших пальцев, мгновенно намокнув, но она даже не обратила на это внимание. Шаг. Ещё один. Их губы сталкиваются в жадном поцелуе. Море приятно омывало ноги, солнце светило прямо в лицо, но они не замечали этого, поглощённые друг друга.
Уже гораздо позже, глубокой ночью, лёжа в постели, император задумчиво перебирал белоснежные волосы супруги, заплетая ей множество маленьких косичек, уже предвидя её недовольство с утра. Шумно вздохнув, Аврора внезапно перевернулась на бок, ближе к нему.