Подняла взгляд на Императора, который замер с чашкой, о чём-то размышляя. Рядом с ним я до сих пор чувствовала себя неправильно. Не знаю, какими словами можно описать чувства, что переполняли меня в эти моменты. Но одно можно было сказать абсолютно точно, я начала привязываться к этому лорду, как привязываются дети к людям, что относятся к ним благосклонно. И это меня пугало.
Между супругами, особенно такого высокого статуса, должно царить уважение и понимание, но никак не любовь. Нам постоянно твердили об этом на уроках, когда речь заходила о браках общего понятия и взаимоотношениях жены и мужа в обществе и домашних условиях.
Любовь нужна лишь простушкам. Лишь они имели право любить пылко и страстно. Высокородные леди же до конца своих дней должны быть холодны и расчётливы, не давая излишним эмоциям пьянить разум.
— Раз вы так решили, то я не имею права противиться, — уверенно произнесла, поднявшись на ноги, приближаясь к столу, чтобы поставить чашку на поднос. — Если вы закончили, то я отнесу посуду, а после начну готовиться к поездке.
— Оставьте, вы не обязаны исполнять роль прислуги, — жёстко пресёк лорд, — можете быть свободны.
— Благодарю, — сухо произнесла, поставив наполовину полный чайник на стол, с лёгкостью подхватив поднос, отправившись на выход. — Удачной работы, Ваше Величество.
В спину мне раздался неодобрительный хмык, который я полностью проигнорирована. Перед тем, как подняться в покои, пришлось спуститься в полуподвальное помещение, служащее кухней. Там я передала поднос с грязной посудой в руки удивлённой прислуги, только после этого отправившись обратно на третий этаж.
В спальне же, распахнув дверь гардероба, долго ходила туда-сюда по узкому проходу, не зная, что именно стоило брать с собой. Убив на обдумывание порядком получаса, решила, что решу это на свежую голову завтра.
Под вечер устроилась читать книги, которые посоветовал лорд Эзлерский, мой преподаватель права и экономики. Было сложно пробиваться сквозь неизвестные термины и обороты, поэтому рядом со мной всегда находился толковый словарь и пишущие принадлежности. Каждое непонятное слово я выписывала отдельно на бумагу, полностью разбирая его по смыслу.
За подобным времяпровождением ближе к ночи меня застала прислуга. Поклонившись, они послушно замерли около стены. После того, как леди Фельида покинула женскую часть, отношения служанок ко мне смягчилось. Как после мне довелось узнать у лед Розалио, графиня половину из держала в страхе, а второй наобещала всяких благ.
Считалось, что прислуживать самой фаворитке Императора великая честь. Посему подобным образом быстро росло неравенство в рядах прислуги. Те, кто служили леди Фельиде, всячески стремились доминировать над теми, кто держался в стороне. После моего решения они покинули дворец вслед за хозяйкой, не получив рекомендательных писем. На их место леди Розалио уже набрала новый штаб.
— Наберите не ванну, пожалуйста, — произнесла, устало потерев висок. Голова начала болеть от обилия информации, что я пыталась усвоить в короткий срок, — и можете быть свободными, мне больше ничего не нужно.
— Хорошо, Ваше Величество, — склонилась одна из них.
Я же вернулась к книгам, изредка замечая краем глаза, как часть прислуги, оставшиеся в спальне, расправляли кровать и укладывали на неё ночную рубашку, перед этим проходились по покрывалу тёплым утюгом. Вечера на юге становились холоднее с каждым днём, что значительно облегчало мне жизнь, позволяя дышать полной грудью.
Спустя несколько десятков минут служанки удалились, оставив меня наедине с собой. Я, заложив клочок бумажки в книгу, закрыла её, поднявшись на ноги. Ванну принимала в полнейшей тишине и быстро. Вылезая, спешно обтёрлась, подходя к зеркалу. Выглядела я всё так же плохо, как и месяц назад, когда очнулась после падения.
Собрав волосы в хвост, направилась в спальню, где спешно облачилась в рубашку, прежде чем лечь в кровать, взяв в руки вышивку. За это время я так и не смогла закончить то, что было начато в покоях Его Величества. То времени не хватало, то сил.
За эти делом я и уснула, откинувшись на подушку.
Оставшиеся два дня минули удивительно быстро. Узнав о том, что я в скором времени вынуждена отбыть из дворца, леди Озаро и ещё несколько фрейлин взялись за мои вещи под сухим вещанием леди Розалио на тему, что должно, а что не должно быть в сумках Императрицы, когда та отбывает куда бы то ни было. В общем, по истечению второго дня в гостиной собралось около трёх огромных мешков с одеждой.