Поздней ночью я была вынуждена разбирать их, выкинув добрую часть платьев на диван. Под конец моей деятельности осталась одна сумка, да и та была лишь наполовину полной. Всё же не была я привычна к такой огромной роскоши, да и переодевать платья каждые несколько часов мне не хотелось. Не так я была воспитана.
Из-за разбора сумок легла поздно, поэтому рано утром чувствовала себя разбитой, оттого ни с кем разговаривать особо не хотелось. Молча позволила себя одеть, заплести, а после покинула дворец с хмурым выражением на лице. На выходе нас уже ожидал экипаж и ряды офицеров, вышедшие провожать нас во главе с Гербертом.
Глава стражи поприветствовал меня глубоким кивком. Император уже ожидал возле экипажа, пожелав доброго утра, прежде чем помочь забраться внутрь, закрыв за мной дверь. Честно, я была несколько удивлена происходящим. Заинтересованно выглянула в окно, наблюдая за тем, как Его Величество запрыгнул на коня, дав отмашку. И мы двинулись.
Следом за экипажем, удерживая поводья, двинулись двое солдат, не больше. Похоже, я что-то не понимала в организации данной поездки. Поспешила подобраться ко второму окну, через которое было видно лорда МакАлистера, который успел накинуть на себя капюшон, успешно скрывающий верхнюю часть лица, практически вплоть до носа.
— Ваше Величество, — позвала, — что происходит? Почему вы не сообщаете мне о вашем плане заранее? Чтобы я знала, к чему следует готовиться.
— Я был уверен в том, что ваши здравомыслие взыграет над желанием соответствовать статусу леди, и не прогадал. Вы одеты максимально удобно, да и вещей взяли не так много, этого вполне достаточно, — произнёс он. — Как вы могли понять, по стране мы будем передвигаться инкогнито.
— И к чему это?
— Скажем так, я собираюсь посетить не только свою матушку, — уклончиво признался Император, — подробности расскажу позже, а пока называйте меня просто Дариан, чтобы не вызывать подозрений у остальных.
Я хмуро взглянула на него, демонстративно задёрнув окошко, прежде чем откинуться на жёсткую спину, сложив ладони на коленях. Значит, вот оно что. Поездка к родителям предлог для чего-то большего. Не удивительно, что мне не пожелали говорить что-либо заранее… хотя, нет, я была оскорблена до глубины души. Ведь после всего произошедшего считала, что имею права знать подобные моменты.
Его Величество требовал от меня доверия и понимания, не давая взамен того же. Могла лишь сказать, что натура у него была такая. Постоянно что-то требовать и не отдавать. Император, что с него взять. И почему же я тогда чувствую себя так, словно меня только что предали?
Нет, это слишком громко сказано.
Я понимала, что, возможно, лорд МакАлистер поступил правильно.
Но вот принять это оказалось в разы сложнее.
Мой взгляд упал на шкатулку, лежавшую подле. Открыв её, достала вышивку, решив закончить начатое. Насколько мне было известно, путь предстоял долгим, около недели собственным ходом, порядком двух дней по связке порталов. С большей вероятностью сейчас мы направлялись к столичному порталу обходным путём.
Иголка воткнулась в палец, я шикнула, прежде чем отложить вышивку. Нет, я слишком неспокойна, чтобы выполнять мелкую работу. Прикрыла глаза, стараясь не думать ни о чём. Сама не заметив, как задремала.
До портала мы добрались где-то за час, примирительно встав в очередь, пока один из стражей ходил оплачивать перенос.
В этом время, я, украдкой выглядывая наружу, невольно покосилась на Императора. Тот выглядел спокойно, похоже, не в первый раз проворачивал нечто подобное. Спустя ещё минут двадцать подошла наша очередь, небольшой толчок, и вот мы уже вышли в неизвестном мне городе на какую-то площадь.
Обилие людей удивляло. Точнее, не людей, а существ. Кого здесь только не было. Вот группа бледных, статных и красноглазых мужчин и женщин, сразу видно, что высшие вампиры, чуть поодаль от них стояли мускулистые и безумно высокие существа с зелёной кожей — орки. Также я увидела несколько единорогов, несколько гоблинов, по крайне мере, я полагаю, что это были они.
Мой взгляд заинтересованно блуждал по толпе, пока не наткнулся на такие же внимательные глаза. Неизвестный стоял по другую сторону в бежевом плаще и внимательно смотрел в нашу сторону, точнее в окно, из которого я выглядывала. Сердце дрогнула, я спешно отпрянула, задёрнув штору. Спокойно, он ведь не может знать, кто прибыл. Скорее, любопытство, да-да, любопытство.
Не знаю, почему меня так сильно это напугало. Просто было в этом незнакомце нечто такое, за что его следовало опасаться, как минимум.