Экипаж немного сбавил скорость, Императора позвали, и он, извинившись, поспешил покинуть моё общество. Я же осталась сидеть в одиночестве босая, всё ещё сжимая правую руку, в которой секунду назад держала мужскую ладонь.
Во рту остался неприятный осадок от услышанной истории, в чьей правдивости я не сомневалась. Отчего-то была уверена, что эта тема была слишком личной для лорда, поэтому он бы даже не помыслил хоть в чём-то солгать, рассказывая её. Устало вздохнув, взяла в руки вышивку, да так и осталась с ней сидеть, повторяя в голове слова, брошенные напоследок.
Глава 4.
Необходимый город мы достигли по истечению вторых суток. Ехали день и ночь, практически не останавливаясь. Мне пришлось спать на жёстком сидении, а утром страдать помутнением и недомоганием. Страшно было представить, какого моим попутчикам. Я точно знала, что ночью они ехали посменно. Один управлял экипажем и лошадью, второй сопровождал, двое других спали на выступе позади, и так по кругу.
Поэтому, когда на заходе солнце впереди показались стены города, было неизвестно, кто больше выдохнул с облегчением. Оставшиеся несколько часов каждый терпел на последнем издыхании, поэтому, когда мы оказались вовлечены в шумные улочки, то мгновенно поспешили отыскать ближайшую таверну.
Комнаты снимал Император, сделав заказ на две. Я совершенно не удивилась, когда после плотного ужина вошла в помещение и обнаружила одну двуспальную кровать. Возмущаться не было ни сил, ни желания, однако когда крепкий мужчина внёс большую бадью с горячей водой, да ещё ведро с кувшином, поставив всё это за тканевую занавеску, нечто неприятно колыхнулось в груди.
— Ваше Величество, — позвала.
— Дариан, — поправил меня мужчина, до этого что-то сосредоточено изучавший в окне.
— Кто будет мыться первым?
— Разумеется, вы, что за глупые вопросы.
— Но вам свежая ванна нужна больше, поэтому я настаиваю…
— Аврора, пожалуйста, я устал, давай не будем спорить? — сухо попросил Император, так ко мне и не обернувшись.
Я вспыхнула, но продолжать разговор не стала. Зашла в угол, отделённый от остальной комнаты занавеской, спешно снимая платья, пытаясь отбросить все ненужные эмоции в сторону. В монастыре иной раз условия были и похуже.
Раздевшись полностью, я вначале спешно ополоснула голову, а после опустилась в воду сама. По размерам таз идеально подходил, я могла спокойно сидеть в нём, не беспокоясь о том, что ноги будут упираться в бортики.
Мылась быстро, стараясь не слишком плескаться, да и вообще не привлекать к себе внимания. Осторожно поднялась на ноги, оглядевшись, чтобы понять, что я не взяла полотенце. Оно так и осталось лежать на постели. Ох, со всем этим совершенно забываю о необходимых вещах.
Осторожно отодвинула занавеску, понадеявшись, что лорд решил куда-нибудь уйти, но нет. Он до сих пор стоял подле окна ко мне спиной. Просить его о подобном казалось унизительным, но я, сжав руки в кулаки, произнесла:
— Не могли бы вы подать мне полотенце, пожалуйста? — вежливо и холодно, старательно не выдавая своих истинных эмоций.
— Вы закончили? — осведомился у меня мужчина, развернувшись, похоже, чтобы подойти к постели. Я тут же отпрянула назад, чуть не упав на спину вместе с тазом.
— Д-да, просто забыла полотенце, — произнесла, напряжённо прислушиваясь.
По тени было видно, что Император взял нужную мне вещь и теперь стремительно приближался к углу. Перед занавеской он замер, и я протянула руку, чтобы забрать полотенце, но не успела. Шуршание — я понимаю, что стою без какого-либо укрытия абсолютно нагая перед Его Величеством.
Тело бросило в жар. Я почувствовала, как кровь вначале отхлынула от лица, но в скором времени расцвела на скулах ярко-алым румянцем. Некультурно визгнув, я всё же отпрянула, поспешив прикрыться руками, но оступилась, полетев спиной назад. Смущение перемешалось со страхом, перед глазами мгновенно встала лестница и усмешка леди Фельиды.
Однако Император был быстрее, сделав короткий шаг навстречу, он притянул меня к себе, совершенно не реагируя на то, что его одежда начала промокать. Стоя прижатой к мужской груди, я сгорала со стыда, попытавшись отдышаться. Пошевелиться так и не посмела. Испуганно прислушиваясь к себе, понимая, что помимо имевшихся там эмоций страха и не правильности, появилось неизведанное ранее тепло в груди и чуть ниже живота.