— Разумеется, нет, да и откуда бы, Ваше Величество?
— И то верно, — согласилась с ним, прежде чем подняться на ноги, положив листы на стол, — благодарю за проделанную работу, пусть это пока останется у вас.
— Собирайтесь что-нибудь с этим делать?
— Если да, то вы узнаете об этом в лице первых.
Больше не говоря ни слова, я покинула кабинет главы королевской стражи, направившись по коридорам обратно к главной лестнице. В голове творилось непонятная каша, виски вновь начало ломить от избытка информации. Я пыталась понять, как мне следовало поступить в подобной ситуации, но не находила решения.
Мне хотелось совершенно противоположных вещей, которые на фоне друг друга смотрелись просто абсурдно. В конце я просто подняла ладонь со шрамом, чтобы ещё раз его осмотреть. Это было хорошим напоминанием о том, что леди Фельида сделала, не пошевелив и пальцев.
Достигнув лестницы, я начала подниматься наверх, попытавшись перебороть в себе дрожь от воспоминаний. То, что я могу ходить и вполне неплохо себя чувствую, действительно чудо. После подобного падения многие не выживают, что уж говорить о большем.
На втором этаже я внезапно повернула направо, почему-то переполненная уверенностью. По женской части шла с холодной решимостью, направляясь в зал для принятия пищи, отчего-то была уверена, что до сих пор время завтрака.
И не прогадала ведь.
При моём появлении шум стих. Девушки, явно не ожидав увидеть меня столь быстро, спешно поднялись на ноги, поклонившись. Одной из первых, конечно же, была леди Фельида, что наблюдала за моим приближением с лёгкой улыбкой на алых губах и затаённым беспокойством во взгляде.
Только вот я прекрасно осознавала, что всё это ложь.
— Ваше Величество, я так рада видеть вас в добром здравии, — певуче произнесла она, — каким ударом для меня было обнаружить вас там, лежавшей на полу. В тот момент мне показалось, что моё сердце разорвётся от охватившей его тревоги за здоровье Вашего Величества.
— Благодарю, — сухо произнесла.
— И я очень счастлива, что вы посетили нас, хоть вы выглядите так, словно вот-вот упадёте снова, — на последних словах её учтивость стала отчётливо сквозить фальшью, не я одна эта заметила. — Не хотите позавтракать с нами?
— Нет, я пришла сюда лишь за тем, чтобы попросить вас покинуть дворец в ближайшие несколько часов и больше никогда сюда не возвращаться.
Тишина, казалось, стала и вовсе оглушительной.
— Сожалею, но я не могу этого сделать, — всё ещё улыбаясь, мягко отозвалась леди Фельида, — по прибытию Император обязательно осведомится о моём местоположении и будет крайне огорчён, когда узнает, что меня нет рядом. А я не хочу расстраивать Его Величество, ведь он мне так благоволит.
— То есть покидать дворец на доброй ноте вы не желаете?
— Позвольте, Ваше Величество, вы мне угрожаете? — леди Фельида испуганно отшатнулась, побледнев, — но… но как же так? Чем я успела вас обидеть или огорчить? Любовь Его Величество огромна, думаю, и вам тоже достанется, — произнесла она, одними губами добавив, смотря точно мне в глаза, — если я позволю.
— В моих словах не было ни намёка на угрозу, — неожиданно мягко протянула я в ответ, практически улыбнувшись, — я лишь пришла осведомиться о том, как долго вы собираетесь находиться на женской половине.
— Пока Дариан не выставит меня вон, разумеется.
Вот гадина, прекрасно же знает, что он этого не сделает, по крайне мере не в ближайшее время. Небеса, дайте мне сил на то, чтобы завершить всё начатое до конца, прошу. Выпрямилась, сложив руки на животе.
— Разумеется, — повторив её интонацию, ответила, прежде чем развернуться и поспешить на выход из зала, на ходу бросив, — приятного аппетита, леди.
Женскую часть покинула так же быстро, как и появилась здесь. В голове всё ещё не прояснялось, отчасти я не понимала, зачем вообще вновь пошла туда. Однако нечто внутри меня убеждённо говорило, что я поступила правильно, и сопротивляться подобному было выше моих сил. Хоть ничего нового из разговора с ней я для себя так и не выяснила.
Вернулась в покои супруга, опустившись на застеленную кровать, проводя рукой по подушке. Скинув туфли, я забралась на постель с ногами, взяв ткань, которую так никто и не посмел тронуть. Вышивание успокаивало и помогало расслабиться, это именно то, что мне сейчас было столь необходимо.
Впереди меня ожидало серьёзное решение.
Глава 2.
Я уверенно шла по коридорам дворца в окружении королевской стражи, их главы и фрейлин, которым было любопытно. В руках у меня была бумага, закреплённая императорской печатью и моей подписью, а также специальные документы, раскрывающие истинное положение дел. Герберт же нёс папки с делами остальных девиц, чьи лица я не желала наблюдать во дворце по причине их не выплаты государственной казне нужных средств.