Он распахнул глаза и уставился в густую темноту.
Нет. Он был вымотан почти до нервного срыва, но ему не просто не спалось... он пребывал в состоянии полной боевой готовности. Потирая лицо руками, Джон понял, что его противоречивое состояние было когнитивным эквивалентом полету шмеля: физики считали, что это невозможно, но это было так.
Перевернувшись на спину, он скрестил руки на груди и зевнул так широко, что хрустнула челюсть. Сложно было решить, включать свет или нет. Темнота усиливала мысленные вихри в его черепной коробке, но от лампы так жгло глаза, что ему казалось, в них насыпали песка. Поэтому, обычно он просто включал и выключал светильник.
Он слышал, как по коридору со статуями идут в свою комнату Зейдист, Бэлла и Налла. Семейная пара обсуждала ужин, а Налла ворковала и попискивала, как это обычно делают дети, когда они сыты и рядом с ними родители.
Потом прошел Блэй. Кроме Ви, он был единственным, кто курил в доме, именно так Джон определили, что это был он. И с ним был Куин. Должен был быть. В противном случае, Блэй не стал бы курить за пределами собственной комнаты.
Это была своего рода месть за ту администраторшу из тату салона, но кто мог его за это судить?
Последовала долгая тишина. И затем еще одни, последние шаги.
Тор направлялся в свою спальню.
Было понятно, что это шел он, по тому, каким тихим был звук его шагов – они были медленными и относительно легкими для Брата: Тор работал над тем, чтобы вернуть своему телу прежнюю форму, но еще не был готов к сражениям. Ему нужно набрать еще пятьдесят фунтов мышечной массы, прежде чем он смог бы столкнуться с врагом лицом к лицу.
Больше никто мимо не пройдет. Лэсситер как Золотая Тень Тора, никогда не спал, так что ангел обычно оставался внизу, в бильярдной, и смотрел телевизор. Типа шоу Мори про тесты на отцовство, Народный суд с судьей Милиан и марафоны «Настоящих Домохозяек»[18].
Тишина... тишина... тишина.
Когда звук собственного сердцебиения начал раздражать, Джон выругался и потянулся, чтобы включить свет. Затем снова откинулся на подушки и позволил рукам упасть вдоль тела. Он не разделял увлечения Лэсситера телевидением, но все же это лучше, чем полная тишина. Порывшись между пустыми бутылками, он обнаружил пульт, и, когда нажал на кнопку, последовала пауза, как будто вещица забыла, что должна сделать – а потом вспыхнула картинка.
Линда Хэмилтон бежала по коридору, ее тело упорно двигалось вперед. В конце коридора открылся лифт и... она увидела маленького темноволосого мальчика и Арнольда Шварценеггера[19].
Джон нажал на кнопку и картинка исчезла.
В последний раз он смотрел это кино вместе с Тором... давно, когда Брат вытащил его из печального болота его жалкого существования и показал ему, кто он на самом деле... давно, еще до того, как их жизни дали трещину.
В детском доме, еще в человеческом мире, Джон всегда знал, что был другим... и в тот вечер Брат дал ему ответы на многие «почему». Блеск клыков все объяснял.
И, естественно, за этим последовал охренительный шок от того, что ты оказался не тем, кем считал себя все это время. Но Тор остался рядом с ним, они просто отдыхали и смотрели телевизор, как будто ему не надо было сражаться, или ухаживать за беременной шеллан.
Это было самое хорошее, что кто-либо сделал для него в этой жизни.
Вернувшись в реальность, он швырнул пульт подальше на столик, и тот отскочил, опрокидывая бутылку за бутылкой. Остатки виски выплеснулись, и Джон потянулся за футболкой, чтобы вытереть беспорядок. Что, учитывая, какой хаос царил в комнате, было равносильно тому, как заказать Биг Мак и картофель фри к диетической Коле.
Да какая уже разница.
Он вытер столик, поднимая бутылки одну за другой, а затем открыл ящичек, чтобы скинуть в него…
Отбросив футболку, он потянулся и достал книгу в старинном кожаном переплете.
Дневник был в его распоряжении уже полгода, но он его не читал.
Единственная вещь, что осталась у него от отца.
От нечего делать, он открыл книгу. Ее пергаментные страницы пахли стариной, но чернила были все еще полностью разборчивы.
Джон вспомнил о тех каракулях, что нацарапал Трэзу и айЭму тогда, в Соле, и задумался, похож ли его почерк на почерк отца. Так как записи в дневнике были на Древнем Языке, определить это было сложно.
Сфокусировав свой усталый взгляд, он начал просто изучать, как формировались буквы, как чернильные линии приобретали форму символов, замечая, что ни ошибок, ни зачеркиваний не было, страницы были не разлинованы, но отец все равно писал аккуратными ровными рядами. Он представил, как Дариус склонялся над страницами и писал при свечах, окуная перо...
Мозг пронзила странная вспышка, и на мгновение показалось, что сейчас ему станет плохо... но тошнота прошла, и в голове возникло видение.
Огромный каменный дом, мало чем отличающийся от того, в котором они жили сейчас. Комнаты обставлены красивыми вещами. Запись, сделанная на этих страницах, второпях, незадолго до большого бала.
Свет свечи, теплый и мягкий.
Джон тряхнул головой и продолжил листать страницы. Иногда он не только изучал символы и линии, но и читал, что было написано...
Цвет чернил сменился с черного на коричневый, когда его отец описывал свою первую ночь в военном лагере. Как же холодно там было. Как же он был испуган. Как сильно скучал по дому.
Каким же одиноким он себя чувствовал.
Джон сопереживал мужчине так, что казалось, не было никакого разделения между отцом и сыном: несмотря на то, что между ними пролегли года и расстояния, возникало чувство, что он был на месте отца.
Мда. Он побывал в аналогичной ситуации: враждебная реальность с множеством темных углов... и рядом нет родителей, которые могли бы поддержать, теперь, когда Вэлси умерла, а Тор был живым, дышащим призраком.
Трудно было определить, когда его веки сомкнулись и остались в таком положении.
Но в какой-то момент Джон заснул, благоговейно держа в руках маленькую частицу своего отца.
Глава 8
Весна 1671 года, Старый свет
Дариус материализовался посреди густого леса, принимая форму рядом с входом в пещеру. Он вглядывался в ночь, прислушивался к любым звукам, достойным внимания... Возле спокойного потока реки осторожно прогуливались олени, в сосновых иголках тихо свистел ветерок, и он мог слышать собственное дыхание. Людей и лессеров по близости не было.
Еще мгновение... и он скользнул под нависшую скалу и оказался в пространстве, созданном природой миллиарды лет назад. Он шел все дальше и глубже, воздух становился густым от запаха, который он презирал: затхлая грязь и холодная влажность напоминали ему о военном лагере, и несмотря на то, что он покинул то адское место двадцать семь лет назад, воспоминания о времени, проведенном в логове Бладлеттера, даже сейчас вызывали у него отвращение.
У дальней стены Дариус вел рукой по влажному, неровному камню, пока не нашел железный рычаг, который выпускал запирающий механизм секретной двери. Послышался приглушенный скрип, петли повернулись, а затем часть стены пещеры скользнула вправо. Он не стал ждать, пока панель откроется полностью, и шагнул внутрь, как только стало возможным протиснуть свою широкую грудь. По другую сторону, он надавил на еще один рычаг и подождал, пока панель вернется на место.
Длинный путь к святая святых Братства освещался факелами, они горели так ярко, что отбрасывали резкие тени, которые дергались и корчились на грубом полу и потолке. Он прошел почти половину пути, когда голоса Братьев достигли его ушей.
Судя по симфонии басов, на собрании их было много – мужские голоса перекрывали друг друга и боролись за воздушное пространство.