Одна из причин, по которой имело смысл устроить базу именно здесь, на земле горячего яблочного пирога и американского флага.
Через пять минут они подъехали к ферме и припарковались рядом с входной дверью.
– Здесь никого нет, – сказала она. – Мы приехали первыми?
– Да. – Лэш протянул руку, чтобы заглушить двигатель. – Давай…
Звук щелчка рядом с ухом заставил его замереть.
Голос проститутки больше не был невнятным:
– Выходи из машины, ублюдок.
Лэш повернул голову, и почти расцеловался с дулом девятимиллиметрового. Шлюха держала ствол уверенными руками, и ее глаза горели хитрой расчетливостью, которая даже вызывала уважение.
Сюрприз-сюрприз, подумал он.
– Пошел. Вон, – рявкнула она.
Он медленно улыбнулся.
– Ты когда-нибудь стреляла из такой штуки?
– Тыщу раз, – она даже не моргнула. – И я не боюсь крови.
– А, ну, тогда тебе повезло.
– Выметайся…
– Так каков твой план? Выкинешь меня из машины. Прострелишь мне голову и бросишь мертвое тело здесь. Затем заберешь мой Мерседес, часы и бумажник?
– И то, что в у тебя в багажнике.
– Тебе понадобилось запасное колесо? Знаешь, его можно купить в любом Firestone и Goodyear[56]. Это так, для сведения.
– Ты думаешь, я не знаю кто ты?
Да он был чертовски уверен, что она понятия не имела, кто он такой.
– Почему бы тебе мне не рассказать?
– Я видела твою машину. Я видела тебя. Я покупала твою наркоту.
– Покупатель. Какая прелесть.
– Пошел. Вон.
Когда он не двинулся с места, она повернула дуло на сантиметр в сторону и нажала на курок. Когда пуля разбила стекло у него за ухом, Лэш вышел из себя. Поиграть в войнушку, это одно. Другое дело, когда портят его имущество.
Когда она снова направила дуло девятимиллиметрового ему между глаз, он дематериализовался.
Приняв форму с другой стороны машины, он смотрел, как она сидит на пассажирском кресле и обалдело вертит головой, а пряди ее вьющихся волос взлетают по сторонам.
Готовый преподать ей парочку уроков, Лэш рванул на себя дверь и за руку вытащил ее из машины. Получить контроль над оружием было делом одной секунды, простой рывок и захват. Затем он убрал пистолет назад за пояс брюк, и прижал ее к груди удушающим захватом.
– Что... что за…
– Ты велела мне выйти из автомобиля, – сказал он ей на ухо. – Так я и сделал.
Ее тощее, дрожащее тело, затянутое в дешевые, вызывающие шмотки, слабо трепыхалось, словно сухой лист на ветру. В сравнении с дракой с Хекс, это было как дыхание против штормового урагана. Вселенская скука.
– Пойдем внутрь, – тихо сказал он, опустив голову к ее горлу и проводя клыками по яремной вене. – Нас ждут наши друзья и вечеринка.
Когда она отшатнулась и повернулась к нему лицом, Лэш улыбнулся, сверкнув своим товарным знаком. От ее громкого крика сова сорвалась со своего насеста и пролетела над их головами. Чтобы заткнуть этот хичкоковский ор, он накрыл рот женщины свободной ладонью и повел ее к входной двери.
Из-за инициации, что проходила накануне вечером, и оставшихся после нее чашек с кровью, внутри дома пахло смертью. Но в этом имелся и некий плюс. Когда Лэш силой мысли включил свет, и тёлка увидела столовую, она сначала застыла от ужаса, а потом просто вырубилась.
Чертовски правильно с ее стороны. Это помогло беспрепятственно разложить ее на столе и связать по рукам и ногам.
Переведя дух, Лэш отнес чашки на кухню, прополоскал их в раковине, вымыл нож и пожалел, что рядом нет Мистера Д, чтобы тот позаботился обо всем этом дерьме.
Он как раз закрывал кран, когда его осенило, что лессера, которого инициировали вчера вечером, нигде не было видно.
Принеся чашки в столовую, он поставил их под запястья и лодыжки шлюхи, а затем быстро проверил подвал. Поняв, что там никого и ничего нет, он поднялся на второй этаж.
Дверь шкафа в спальне была распахнута, а на кровати валялась вешалка, как будто с нее только что сдернули рубашку. А по стенкам душевой стекала вода.
Что за хрень?
Как, черт возьми, парень ушел отсюда? Машины у него не было, поэтому единственным вариантом было выйти на дорогу и поймать попутный автомобиль. Или угнать грузовик у одного из фермеров.
Спустившись вниз, Лэш обнаружил, что шлюха пришла в себя и, выпучив глаза, извивалась на столе, стараясь избавиться от кляпа во рту.
– Это не займет много времени, – сказал он, взглянув на ее тощие ноги. Обе были в татуировках, но явно бессмысленных и случайных – кое-какие их них можно было разглядеть, но некоторые были абсолютно неразборчивыми из-за расплывшихся чернил и шрамов.
Неоновые бабочки, предположил он. По крайней мере, планировалось, что это будут именно они.
Он обогнул стол, снова вышел на кухню, затем вернулся, прошел через столовую и снова в коридор. Резкий стук шпилек по столу и скрип голой кожи отошли на задний план, когда Лэш подумал о том, куда, черт побери, делся новичок, и почему опаздывает отец.
Через полчаса ситуация не изменилась, и он послал ментальный сигнал на другую сторону.
Отец не ответил.
Лэш поднялся наверх и закрыл дверь, думая, что, возможно, не смог должным образом сосредоточиться, потому что был раздражен и разочарован. Сидя на кровати, он положил руки на колени и успокоился. Когда его сердцебиение стало медленным и стабильным, он глубоко вздохнул и снова послал сигнал... но ответа опять не последовало.
Может с Омегой что-то случилось?
В порыве эмоций, он решил перейти в Дхунд самостоятельно.
Собрав должным образом свои молекулы, он попытался перенестись в другой мир, но не смог. Туда не пускали. Доступ был запрещен.
Это было подобно удару о бетонную стену, и его снова швырнуло назад в обшарпанную спальню. От наступившего шока е го накрыла тошнота.
Что. За. Хрень…
Зазвонил сотовый, Лэш выхватил его из кармана пиджака и нахмурился, когда увидел номер.
– Алло? – произнес он.
И услышал какое-то почти мальчишеское хихиканье.
– Приветики, придурок. Это твой новый босс. Угадай, кто только что получил это повышение? Кстати, твой папочка просит его больше не беспокоить. Ты крепко ступил, попросив его о женщине – тебе бы надо знать своего папулю получше. И да, теперь я должен тебя убить. Пока-пока!
Новичок начал смеяться, этот звук прорывался сквозь соединение и эхом звенел у Лэша в голове, даже когда звонок прервался.
Причем его собеседником.
***
Она не была беременна. По крайней мере, так думала Док Джейн.
Осознание этого дало Хекс краткий «счастливый» перерыв в ее паническом состоянии, из-за чего она даже не запомнила поездку в особняк Братства. Сама мысль, что существовала возможность, что она была…
Кроме того, она не носила свои скобы – их целью было убить ее симпатские наклонности, в том числе и овуляцию.
И что бы она тогда делала?
Хорошо, довольно спорный вопрос, и ей надо прямо сейчас прекратить думать об этом. Бог свидетель, ей было о чем беспокоиться, например, о том «что произошло на самом деле».
В задней части внедорожника, глубоко вздохнув аромат Джона, она сосредоточилась на сильном, ровном ритме его сердца. Но это длилось не долго, и она погрузилась в тяжелый сон. Сочетание крайней усталости, анабиоза после кормления и необходимости отрешиться от мира погрузило ее в глубокий сон без сновидений.
Она проснулась от ощущения, что ее подняли, и открыла глаза.
Джон нес ее через какую-то стоянку, которая, судя по каменным стенам и потолку, была под землей. Массивную железную дверь открыл Вишес, чье желание помочь крайне удивляло, а за ней виднелся... новый кошмар.
Длинный, безликий коридор с бледным плиточным полом, глухие бетонные стены, низкий потолок, освещаемый люминесцентными лампами.