«Что-то их слишком мало», – подумал Патрик. Если бы вместо него на берег высадилась банда вооруженных головорезов… или если бы это были Кэмпбеллы… Явно за время его отсутствия клан стал беспечным, но ничего, он вскоре это поправит.
Глубоко вдохнув воздух родины, Патрик тронул лошадь, и его взгляд невольно устремился к скале, принесшей Маклейнам столько несчастий… В часы прилива она почти полностью скрывалась под водой, но Патрик видел ее мысленным взором.
Решив освободиться от груза тяжелых мыслей, Патрик подставил лицо свежему ветру, принесшему с холмов знакомый запах вереска.
И вот за поворотом перед ним открылся Инверлейт.
К столь внезапной встрече с замком Патрик оказался не готов. Если некоторое время назад ему казалось, что он лишился эмоций, то теперь он испытал их сполна.
При виде дома, который он одновременно любил и ненавидел, его охватило неподдельное волнение, и он пустил лошадь галопом. Каменные башни поднимались в одиноком великолепии, однако открытые ворота и несколько малышей, возившихся во дворе с большой собакой, похожей на медведя, говорили ему о том, что замок полон жизни.
Въехав в ворота, Лахлан спрыгнул с лошади, и Патрик услышал, как он несколько раз крикнул:
– Рори!
На крыльцо тотчас вышел высокий темноволосый мужчина, а игравшие во дворе дети замерли и теперь с любопытством глазели на вновь прибывшего.
Лахлан безмолвно застыл в стороне. Рори вопросительно взглянул на младшего брата, затем проследил глазами за его взглядом и повернулся к человеку на лошади.
Спрыгнув на землю, Патрик внимательно вгляделся в лицо Рори. Брат мало изменился, и когда момент узнавания остался позади, его губы раздвинулись в радостной улыбке, и Рори тут же устремился к Патрику.
– Брат, это в самом деле ты?
– Можешь не сомневаться.
Глаза Рори просияли.
– Я… мы молились, чтобы этот день когда-нибудь настал.
– Вот уж не думал, что ты умеешь молиться, Рори.
– О да, прежде я не одобрял Господа, потому что считал, будто для него проклятия превыше молитв… Я ужасно рад снова видеть тебя, брат, поверь!
Ответив на пожатие, Патрик окинул взглядом замок. От былой его мрачности не осталось и следа, по двору, громко разговаривая, сновали люди.
Рори сделал знак детям, и они, смущаясь, подошли ближе.
– Это Одра, – представил он старшую девочку, – дочь Лахлана и Кимбры. Другие двое – мои, Мэгги и Патрик.
Маклейн застыл в неподвижности, уставившись на ребенка. Патрик?
– Сэр? – обратился к нему малыш, которому едва исполнилось пять лет.
– Это твой дядя, Патрик, – объяснил Рори. – Тебя назвали в его честь.
Патрик наклонился к мальчику:
– Рад с тобой познакомиться.
– Я тоже, сэр, – серьезно ответил малыш.
– О! – Патрик оглянулся. – Его манеры гораздо лучше, чем те, что были у меня в его годы.
– Да, только я боюсь, как бы со временем они не переменились, – усмехнулся Рори.
И тут Патрик задал вопрос, мучивший его все прошлые годы:
– Теперь ты глава, лэрд?
– Только до твоего возвращения домой. Я всегда надеялся… – Рори вдруг осекся. – Но что с тобой случилось? Где ты был столько времени?
– Я попал в плен к испанцам, и они потребовали выкуп… – Патрик умолк.
– Когда?
– Семь лет назад.
Лицо Рори потемнело.
– Тогда я находился в плавании, но отец обязательно заплатил бы любой выкуп, лишь бы вернуть тебя домой. Он всегда говорил, что ты был лучшим из нас.
– То же самое он говорил и о вас.
Неожиданно Рори усмехнулся:
– Отцу всегда нравилось сталкивать нас лбами, и это одна из причин, почему я ушел в море. И все же я верю – он заплатил бы любые деньги, чтобы вернуть домой каждого из нас. Не забывай: у Кэмпбелла только один сын.
Эти слова заставили Патрика задуматься. Брат прав. Отец никогда не доставил бы Кэмпбеллу удовольствие узнать, что он потерял одного из сыновей.
– Может, отец не получил это сообщение? – предположил Рори.
– Их было несколько, – уточнил Патрик. – И каждый раз в ответ приходили отказы.
Должно быть, Рори почувствовал его сомнение.
– Идем, – решительно сказал он, – нам надо поговорить с глазу на глаз.
Рори направился к двери, и Патрик последовал за ним. Большой зал за время его отсутствия претерпел заметные изменения в лучшую сторону: пол был устлан свежим камышом, окна, прежде покрытые слоем грязи, сияли чистотой.
– Здесь многое изменилось, – одобрительно заметил Патрик.
– И все благодаря моей жене, – охотно подтвердил Рори.
Перед дверью кабинета они остановились.
– Дуглас? Он все еще здесь? – поинтересовался Патрик.
– Да, он по-прежнему служит управляющим, Арчибалд помогает ему, а Гектор погиб во Флодденском сражении. – Рори немного помолчал. – Что стало с тобой когда не заплатили выкуп?
– Меня продали в рабство на галеру.
Рори побледнел.
– И сколько ты там пробыл?
– Почти шесть лет, по моим подсчетам. Я продержался дольше остальных гребцов. – Патрик запнулся, затем добавил: – Мы захватили судно, вскоре после того, как отошли от берегов Испании. Теперь каждого из нас могут обвинить в бунте.
– Команда?
– Перебита вся до последнего человека.
Рори кивнул.
– На моем судне полно мавров и испанцев, несколько французов и один шотландец. Судно нужно затопить. У нас есть корабли?
– Три.
– Есть хотя бы один в порту?
– Да, в Глазго на ремонте.
– Он мне нужен прямо сейчас.
Эти слова прозвучали как вызов. Патрик должен был стать лэрдом, но он хорошо знал, что титул дается с согласия клана, а не по наследству. Сейчас лэрдом был Рори, и Патрик пока не представлял себе, как разрешится эта ситуация.
– Никаких вопросов. – Рори кивком подтвердил свое согласие.
– Но ты даже не знаешь зачем.
– Это не имеет значения. Корабли мои.
У Патрика отлегло от сердца. Похоже, он ошибался относительно отца и Рори.
– Я обещал доставить своих людей туда, куда они укажут. Большинство хочет в Марокко. Еще я сказал им, что мы можем выкупить груз и обеспечить тех, кто предпочтет возвращаться домой самостоятельно.
– Разумеется, мы так и сделаем.
– Нам придется затопить судно, и им понадобится временный кров.
Рори вскинул брови:
– Мавры – в Инверлейте?
– Да. Без них я бы не выжил.
– Что ж, добро пожаловать.
– У нас есть ценные товары.
Рори удивленно вскинул брови:
– И что же это?
– Шелка, кружево, испанское вино, а еще немного украшений и золотые монеты. Мы можем перевезти товар сюда, а затем погрузить на один из твоих кораблей.
– Наших кораблей, – поправил брата Рори. При этом он нахмурился, и Патрик понял, что идея затопить судно его не слишком обрадовала. Рори любил море, тогда как для Патрика оно было лишь источником мучений.
– Нас повесят как бунтовщиков, если кому-нибудь станет известно о случившемся. Мои люди знают это. Они хотели захватить корабль и податься в пираты, но «София» оснащена лишь двумя небольшими пушками, и мало кто из них имеет опыт мореходства. Мы едва сумели добраться сюда.
Рори кивнул:
– Насколько я помню, ты терпеть не мог море…
– Как видно, предчувствовал дурное, – усмехнулся Патрик.
Губы брата сложились в улыбке.
– Наша торговля идет хорошо, и у нас есть средства, чтобы выкупить товар.
– Тогда еще кое-что…
Рори поднял брови:
– Что же?
– Две женщины. Молодая испанка и ее горничная Они случайно оказались на борту.
В глазах Рори промелькнуло удивление.
– Обе хорошенькие?
– Надеюсь, если, конечно, испанки в твоем вкусе, – осторожно ответил Патрик. – Речь идет о племяннице капитана корабля. Этот человек не заслужил права жить.
– Ты намерен заточить ее здесь навечно?
– Пока не знаю. Если отпустить ее, она расскажет обо всем, что случилось. И все же я не хочу быть повинным в ее смерти.
– А где гарантия, что остальные будут держать язык за зубами?