Когда я вспомнил, что нужно посмотреть ей в глаза, то увидел ту же самую робкую и застенчивую молодую женщину, которая была в офисе сегодня утром, но наряд был какого-то гораздо более уверенного человека. Она была бы храброй, если бы надела его на вечер с друзьями, а не со своим боссом.
Мужчины уже глазели на нее, и она это заметила. Чем больше на нее смотрели, тем тревожнее она становилась. Разве она обычно так не одевается? А если нет, то почему именно сегодня?
«О, Боже, только не говорите, что она надеется со мной переспать. Этого просто не может быть. Только не с помощником. Только не после Кары. Но она очень красива. Я не могу отвести от нее глаз».
— Привет, — сказала она с улыбкой. На самом деле я ее не слышал, но не нужно было быть гением в чтении по губам, чтобы понять слова.
Я улыбнулся в ответ и велел ей следовать за мной. Я протолкнулся сквозь толпу, давая ей возможность пройти, но затем повернул назад, заметив, что она перестала следовать за мной.
Я вернулся назад и нашел ее, пытающуюся вежливо отвергнуть мужчину, который не убирался с ее пути. Он выглядел сильно пьяным, но с ним был друг, который выглядел относительно трезвым и был смущен поведением своего друга.
— Отошел. Сейчас, — сказал я мужчине, который стоял на пути у Хлои. Теперь мы были дальше от громкой музыки, так что он мог слышать мои слова, и даже если он не мог, мой язык тела был абсолютно ясным.
— Пошли, Сэм, — сказал приятель мужчины, пытаясь оттащить его за руку. Друг выглядел соответственно испуганным, но Сэм, должно быть, был не в себе, потому что он не был напуган. Ты должен быть пьян, накачан наркотиками или просто глуп, чтобы не бояться меня, когда я злюсь. А сейчас я разозлился.
— Я никуда не пойду, — ответил Сэм.
Мне не особенно хотелось убивать кого-то посреди моего собственного ночного клуба, но у него было три секунды, чтобы уйти, иначе именно это и произойдет.
Один.
— Сэм, давай уйдем, — просил его друг.
— Я просто предлагаю угостить ее выпивкой, — ответил Сэм.
Два.
— Ты не знаешь кто это? Пойдем.
Сэм повернулся и внимательно посмотрел на меня. Он не узнал меня, но быстро понял, что я не тот человек, которому стоит противостоять.
Три…
— Хорошо, — сказал Сэм, поднимая руки. — Господи, я просто хотел поговорить с ней.
— Ты в порядке? — спросил я, когда ушли эти двое.
Хлоя кивнула и улыбнулась, но я видел, что она была немного потрясена. Она не привыкла, чтобы к ней приставали, и это было удивительно, учитывая, как потрясающе она выглядела сегодня вечером.
Хлоя заняла место в VIP- зоне, а я быстро переговорил с несколькими охранниками.
— Видишь вон тех двоих? — спросил я, указывая на Сэма и его друга, которые теперь оглядывались в поисках своей следующей цели. Уоллес кивнул. — Уведите их отсюда. Если тот, что в синей рубашке, случайно споткнется и упадет на бетон, то никакого вреда от этого не будет.
— Понял, босс.
Уоллес удалился, а я заказал несколько напитков, что должны были поднести к столу, которые вскоре и принесли.
— Водка с тоником подойдет? — спросил я. Я заказал любимый напиток Кары, даже не подумав об этом. Наверное, я был похож на одного из тех придурков, которые заказывают еду для леди в ресторане, даже не спросив ее.
— Мне не стоит пить, — ответила Хлоя. — Технически, я на работе.
— От одного напитка ничего не будет.
Хлоя неохотно взяла бокал и сделала глоток. Я видел, как она вздрогнула, когда попробовала его.
— Тебе не понравилось, да? — спросил я.
— Нет, извините. Я не выношу водку.
Я рассмеялся.
— Ты можешь просто сказать мне, если тебе что-то не нравится.
— Я не хотела показаться грубой.
Как могла девушка, которая была довольно хорошо знакома с насилием, не иметь уверенности сказать мне, что она не любит пить водку?
Я подозвал бармена, и Хлоя заказала белое вино. Я попытался предупредить ее, что вино здесь не самого лучшего качества, но она, похоже, была не против.
Она выпила половину стакана на удивление быстро; должно быть, она нервничала. Я перевел разговор на деловую тему.
— Ты знаешь, почему мы здесь сегодня? — спросил я.
— Так вы присматриваете за этим бизнесом? — догадалась Хлоя.
— Не совсем так, хотя я и этим занимаюсь, пока нахожусь здесь. Настоящий смысл заключается в том, чтобы быть замеченным на публике и дать людям возможность поговорить со мной с определенной степенью конфиденциальности. Некоторые посетители используют это как время для погашения долгов.
— Почему бы им просто не договориться о встрече в вашем офисе?
Я улыбнулся.
— Скажем так, некоторые из моих клиентов выглядят слишком неподходяще, чтобы появляться в офисе. Многие из них слишком неподходящие и для ночного клуба, честно говоря. Я здесь каждый вторник вечером, так что мои клиенты знают, где меня можно найти. Я жду некоторых из этих клиентов сегодня вечером.
— Хорошо. О, Подождите секунду, — Хлоя взяла свою сумочку и вытащила маленький блокнот и ручку.
Я с любопытством наблюдал, как она записывает время, дату и место в верхней части первой страницы.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Делаю заметки, — ответила она невинно.
— Хлоя?
— Да?
— Убери ручку и бумагу.
— У меня ужасная память, — ответила она.
— Ничего страшного. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты не помнила об этих встречах. Я уж точно не хочу, чтобы ты делала заметки по этому поводу.
— Оу. Оуууу, — снова сказала она, когда, наконец, осознание всего происходящего до нее дошло.
На ее лице появилась милая улыбка. Я был благодарен этому. Она выглядела совершенно другой — и совсем не такой, как Кара, когда улыбалась.
— Как я уже говорил, осторожность очень важна. Ты поняла?
Хлоя энергично закивала.
— То, как вы ведете свой бизнес, меня... не касается.
— Я бы не стал заходить так далеко, но суть именно в этом.
Я велел Перри зайти минут через пятнадцать. Нам предстояло обсудить кое-какие дела, но пока я мог просто расслабиться с Хлоей.
Мне было удивительно легко разговаривать с ней, и я не думал, что это имеет какое-то отношение к ее сходству с Карой. Ее голос и манеры были другими, так что чем больше мы говорили, тем больше я начинал различать их. И тем больше она мне нравилась.
— Вы, должно быть, очень гордитесь тем, чего добился ваш отец, — заметила Хлоя. — Он запустил руки во много разных дел.
— Да, конечно. Как тебе живется в Чикаго? — спросил я, быстро меняя тему разговора. Меньше всего мне хотелось говорить об отце. Одно лишь упоминание о нем заставило меня вспомнить, когда он в последний раз посылал меня выбивать долги. Я чуть не убил свою жертву. Он никогда не просил меня убивать кого-то, пока нет, но я чувствовал, что этот момент приближается. Скоро мне придется покончить с чьей-то жизнью. Единственным человеком, которого я хотел убить, был Родди Бартон. И он скоро получит свое.