— Здесь жить дешевле, — ответила Хлоя. — Мне нравится моя квартира. Мне пришлось делить квартиру с тремя другими людьми в Нью-Йорке, и я все еще едва могла платить за квартиру. Хотя я полагаю, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как вам приходилось беспокоиться о подобных вещах.
— Деньги никогда не были большой проблемой, — признался я. — Но за деньги всего не купишь. — «Если бы это было возможно, Кара уже была бы здесь».
— Люди, у которых они есть, всегда так говорят.
— Верное замечание.
Я увидел Перри своим боковым зрением, и он жестом показал, что готов говорить. Тест Хлои вот-вот должен был начаться.
— Мне нужно кое с кем встретиться, — сказал я. Хлоя хотела встать, но я жестом велел ей оставаться на месте. — Ты останешься здесь. Я не задержусь надолго. Персонал позаботится о тебе. В конце коридора есть отдельная уборная. Уоллес тебя пропустит. Не хочу смешиваться с этим сбродом.
— Хорошо, — сказала Хлоя, доставая телефон из сумочки.
«Что мы делали до того, как у нас появились смартфоны, чтобы развлекать нас, когда нам было скучно?»
Я устроил так, что Хлоя должна была проходить мимо двери моего кабинета, когда ей нужно будет в туалет. Дверь будет приоткрыта, и она увидит, над чем мы с Перри работаем.
— Проходи, — сказал я Перри, когда он встретил меня у моего кабинета. — Как там Барб?
— У нее все хорошо, — ответил Перри.
— А дети?
— Дети — это... дети. Честно говоря, это просто кошмарный сон, но ты должен любить их несмотря ни на что, не так ли?
— Да, так я и слышал.
Неловкое молчание повисло между нами. Мы оба знали, что должно произойти сейчас, и ни один из нас не особо желал об этом говорить.
— Не волнуйся, Дентон, — сказал Перри. — Это всего лишь бизнес. Я не принимаю это близко к сердцу. Ты делаешь мне огромное одолжение, освобождая меня от этого долга. Если мне придется за это получить взбучку, так тому и быть.
— Мой отец никогда не должен был одалживать тебе эти деньги, когда ты был в таком состоянии.
— Эти деньги помогли оплатить лечение Барб. Это стоит каждого удара, который ты собираешься нанести.
— Надеюсь, что так. Я не люблю бить друзей. Мне нужно, чтобы ты тоже нанес мне пару ударов. Я хочу выглядеть немного потрепанным после этой встречи.
Перри улыбнулся:
— Пытаешься произвести впечатление на девушку, да? Есть и другие способы произвести впечатление на женщин, знаешь ли. Некоторые мужчины покупают цветы.
— Я вовсе не пытаюсь произвести на нее впечатление. Я просто хочу шокировать ее.
— Это практически тоже самое, черт возьми.
— Неважно.
— Ладно, давай сделаем это. — Перри переминался с ноги на ногу и мотал головой из стороны в сторону, чтобы расслабиться.
— Пока нет, — ответил я, глядя на записи с камер наблюдения на мониторах. Хлоя все еще играла со своим телефоном. Она уже почти допила вино и в любую минуту могла встать и пойти в уборную.
И действительно, через пять минут она встала и направилась в ту сторону.
— Поехали, — сказал я, прежде чем поднять правую руку и ударить Перри в лицо.
Глава 5
ХЛОЯ
Мой телефон не мог спасти меня от скуки даже на пять минут. Я не могла использовать свой настоящий смартфон на случай, если Дентон увидит, что я использую учетные записи с моим настоящим именем.
Бюро пошло на многое, чтобы создать поддельный набор социальных профилей, так что, похоже, я попользовалась всеми приложениями, которыми мог бы попользоваться человек моего возраста, и у меня даже был полный набор «друзей». Но сейчас от них было мало толку.
Я осушила бокал вина быстрее, чем обычно, но все же немного нервничала. То ли здесь было жарко, то ли я просто запаниковала, потому что мое лицо начало краснеть, а затылок стал немного влажным.
Я направилась в уборную, чтобы освежиться, но остановилась как вкопанная, услышав крик мужчины и его падение на пол. Я бросилась на шум, чтобы помочь, полагая, что кто-то из персонала упал, но резко остановилась, увидев табличку на двери. На табличке было написано «Кабинет Управляющего».
Дентон, должно быть, там. Я должна просто продолжать идти, направляясь в уборную, и оставаться незамеченной. Но что скажет Лоис? Она бы не была в восторге, если бы я при первой же возможности уклонилась от сбора информации о Дентоне и о том, что он задумал. Кроме того, каким бы я была тайным агентом, если бы бежала от какой-либо важной ситуации, а не навстречу ей?
Так или иначе, дверь была приоткрыта. Когда люди оставляют двери открытыми, они хотят, чтобы вы заглянули внутрь. Это было на самом деле так. Я читала об этом где-то в Интернете.
Я встала поближе к двери и прислонилась к стене, стараясь сделать вид, что просто жду кого-то, а потом заглянула внутрь.
Дентон стоял над человеком, который в данный момент пытался подняться с пола. Мужчина бормотал что-то о том, что не может заплатить и ему нужно больше времени.
— Ты уже говорил это в прошлый раз, — рыкнул Дентон. — И прошлый раз до этого. Обычно я не даю людям трех шансов. Я никогда не даю и четвертого шанса.
Мужчина вскочил на ноги, но в ту же секунду, как он выпрямился, Дентон замахнулся кулаком и с хрустом ударил его в лицо.
Я ахнула, когда удар пришелся в цель, и отпрянула от двери на случай, если Дентон обернется. Я никогда раньше не видела, чтобы кого-то так били. У нас в ФБР была кое-какая физическая подготовка, но все это было хорошо организовано. Я видела некоторые бои по телевизору, у меня была слабость к Эллиоту Майклсу, но видеть все это в живую было страшно.
Голова мужчины резко дернулась в сторону при соприкосновении, и на долю секунды мне показалось, что сопутствующий звук — это хруст его шеи. Удар Дентона был не таким уж сильным, но я думаю, что некоторые кости были сломаны.
Мужчина снова лежал на полу и на этот раз сплевывал кровь, едва дыша.
— Встань, Перри, — скомандовал Дентон. — Ты же знаешь, я не люблю бить лежачих людей.
Мужчина, казалось, смеялся, с полным ртом крови и, возможно, сломанной челюстью. Было довольно трудно сказать.
— Это не особо мотивирует, — пробормотал он, но все же сделал усилие, чтобы подняться на ноги.
Но тут Перри застал меня врасплох, да и Дентона, судя по всему, тоже. Прежде чем Перри успел выпрямиться, он бросился на Дентона, который в шоке отшатнулся к стене.
Перри нанес пару ударов кулаком, и хотя его техника была не слишком хороша, он все же ударил Дентона, от чего его голова ударилась о стену с болезненным глухим звуком.
Повинуясь инстинкту, я закрыла глаза, не в силах смотреть, но потом заставила себя снова открыть их. Это было именно то, что я должна была выяснять под прикрытием. Я не могла закрыть глаза и притвориться, что ничего не происходит.
Дентона этот удар, похоже, не слишком удивил, но Перри привлек его внимание, когда тот вытащил из кармана нож.