Большинство из них постоянно преследовали меня, думая, что чем усерднее они стараются, тем больше вероятность, что я сдамся и соглашусь на отношения. Я был более чем счастлив позволить им доставать меня, пока они пытались произвести на меня впечатление, но в конце концов мне становилось скучно, и я просто двигался дальше, оставляя их в прошлом.
Еще один способ — это попытаться игнорировать меня. Это получалось у нескольких женщин, но большинство в какой-то момент сдавались и в конечном итоге все равно бегали за мной. Однако не все. Некоторые женщины встречались с другими мужчинами и теперь казались смутно счастливыми. Они не были сексуально удовлетворены, но, по крайней мере, счастливы.
Вот что я решил сделать. Я не мог игнорировать Хлою, но я мог быть жестким с ней. Я мог обращаться с ней как с временной заменой, как с любым другим сотрудником. Я буду вежлив, но тверд. Никаких шуток, никакой улыбки. Никаких дерзких комментариев. Не пялиться на ее идеальную маленькую попку и не представлять, как буду посасывать ее упругие сиськи.
Прежде всего я не мог позволить, чтобы она помогала мне выследить Родди. Вся эта тема вызвала слишком много эмоций. Если бы она работала со мной над этим, я бы не смог удержаться, чтобы не влюбиться в нее. То есть, если бы я этого уже не сделал.
Это был хороший план, учитывая все обстоятельства. По крайней мере, я так думал.
Я слышал, как Хлоя пришла около девяти. Она останавливалась и здоровалась с каждым сотрудником, мимо которого проходила, и старалась заходить к тем, кто не попадался на ее пути. Она пробыла здесь всего две недели, но уже пользовалась большей популярностью, чем я, а я был тем, кто платил им.
Хлоя села за свой стол, но я подавил желание выйти и поздороваться или дать ей глупое задание, чтобы у меня был повод поговорить с ней.
В этом не было необходимости. Она пришла ко мне довольно скоро.
«Что, черт возьми, такое у нее на шее?»
— Доброе утро, — сказала Хлоя с меньшим энтузиазмом, чем всем остальным в офисе. Наверное, она израсходовала всю свою энергию, прежде чем добраться до меня.
— Доброе утро, — коротко ответил я. На ней было большое и немного безвкусное ожерелье, которое ей совсем не шло. Я не был экспертом в женской моде, кроме нижнего белья, но даже я мог сказать, что ей было некомфортно в этом.
— Ты пялишься на мою грудь, — заметила Хлоя. Я поднял глаза и увидел, что она улыбается. — В данном случае, думаю, я бы предпочла, чтобы ты пялился на мои сиськи, но предполагаю, что это ожерелье?
— Ну да, ожерелье. Очень мило, — сказал я, стараясь говорить убедительно. — Оно очень... большое.
— А чем больше, тем лучше, верно?
— Так мне всегда говорят. — Сексуальные намеки не входили в план.
— Не надо притворяться, что тебе это нравится, — сказала Хлоя. — Мне не нравится.
— Почему ты тогда надела его?
Хлоя вздохнула и покачала головой.
— Мама настояла. Она думает, что это приносит удачу.
— Такое ощущение, что оно принесет только проблемы. Что в нем такого особенного?
— Он принадлежал моей бабушке. Видимо, оно приносило удачу. Она умерла от рака несколько лет назад, так что я не уверена, похоже ли это на удачу, но я не могу спорить с мамой.
— Мне очень жаль. По поводу твоей бабушки. Но разве твоя мама не вернулась в Нью-Йорк? Она не заметит, если ты его не наденешь.
— Да, но она спрашивает меня о нем. Я безнадежная лгунья, поэтому она видит меня насквозь.
— Это утешает, — саркастически ответил я. — Надеюсь, полиция никогда не станет расспрашивать тебя обо мне.
— О, все будет в порядке. Я не буду лгать. Я просто скажу им правду. Ты ведь знаешь, что лгать полиции незаконно?
Я закатил глаза и изо всех сил постарался подавить улыбку. Я потерпел неудачу. Вот тебе и роль крутого парня сегодня утром.
Хлоя просмотрела мое расписание на день, и я попросил ее отменить несколько встреч и конференц-звонков. Все несрочное отодвигалось в сторону. Сегодня у меня была более важная работа.
Один из моих источников дал мне наводку на компанию, которой предположительно владел Родди. Информации было не так уж много, но это могло привести меня к нему. Я действовал слишком необдуманно. Но я не мог просто сидеть и надеяться, что кто-то другой найдет его.
Я хотел, чтобы Родди сдох. Я должен был найти его. Найти его и убить.
***
Мне нужна была помощь Хлои.
Была причина, по которой у меня всегда был помощник; офисная работа не была моей сильной стороной. Отец воспитал меня как прославленного уличного головореза — только позже он решил, что мне нужно помогать вести законный бизнес, чтобы держать все на плаву.
Я мог принимать решения. У меня это хорошо получалось. Мне приходилось решать нелегкие задачи каждый день, но такое давление редко влияло меня. Трудно ощущать давление из-за таких мелочей, как выбор поставщика или дизайна, когда ты привык принимать решения жить или умереть в разгар уличной драки.
Административная работа была одной из тех вещей, с которыми я не мог справиться. Она мне не подходила, у меня на нее было что-то вроде аллергии. Может быть, у меня правда была аллергия на такую работу?
У меня было название компании, которой предположительно владел Родди, и я был уверен, что есть онлайн-базы данных, в которых есть адреса и информация о всех компаниях, но я нигде не мог ее найти. Название компании было слишком распространенным для поиска в Google, и насколько я знал Родди Бартона, он хотел бы держать название компании в секрете как можно дольше.
Хлоя не могла участвовать в моей охоте за Родди, но если бы она просто помогла мне с небольшим расследованием о его компании, то это было бы прекрасно. Я даже не сказал бы ей, в чем дело, чтобы она никогда не смогла узнать, что помогает.
Я позвал Хлою в свой кабинет, и она пришла так же быстро, как и всегда. Было ли слишком глупо надеяться, что она просто сидела там и ждала, когда я позову ее?
— Тебе нужно, чтобы я отмазала тебя от очередной встречи? — устало спросила она. — Мне до сих пор высказывают свои недовольства другие директора по поводу последней встречи.
— Прости. Просто скажи им, чтобы они обсудили это со мной. Я с ними разберусь. Мне нужна твоя помощь в некотором расследовании.
— Хорошо, что необходимо сделать? — спросила она, держа ручку и бумагу наготове. По крайней мере, я наконец нашел ее недостаток — она настояла на том, чтобы все записывать.
— Ты знаешь, как достать почтовый адрес компании и список директоров? Я уверен, что это есть в интернете, но будь я проклят, если смогу найти информацию хоть где-нибудь.
— В каком штате она зарегистрирована? — спросила Хлоя. Я непонимающе посмотрел на нее. — Ладно, начнем с Делавэра. Это самый распространенный вариант.