Я должен был быть осторожен с тем, что я печатал и просматривал на своем ноутбуке. Если полиция когда-нибудь на меня выйдет, я не хочу, чтобы они нашли мой ноутбук с историей браузера, где я искал информацию о Родди Бартоне и его адресе.
Бумажные копии тоже могут быть компрометирующими, но, по крайней мере, я могу уничтожить их после преступления. Я распечатал их из местной библиотеки, используя учетную запись, созданную по поддельному удостоверению личности. Я не был настолько наивен, чтобы думать, что меня никогда не поймают, но, по крайней мере, я принял некоторые меры предосторожности.
— Мне нужно провести свое расследование, — небрежно сказал я, быстро собирая все бумаги в кучу.
— Ты обещал мне, что подумаешь об этом, — сказала Хлоя.
— И я обдумываю это.
— Похоже, ты уже принял решение.
— Еще нет, — солгал я. Я уже давно для себя все решил. Сколько бы времени не прошло, это не заставит меня передумать. Я должен был это сделать. — Но если я решу убить его, я должен быть готов. Если я приму поспешное решение, все может закончиться плохо.
— Я не хочу, чтобы ты убивал его, — спокойно сказала Хлоя. — Ты не такой.
— Кто сказал? Я убивал и раньше.
— В целях самозащиты. Ты не убийца.
— Полгода назад я бы с тобой согласился, но теперь не уверен. Никто не знает, как мы можем отреагировать, пока не столкнемся с обстоятельствами, которые действительно подвергнут нас испытанию.
— Я понимаю, но…
— Нет, не понимаешь. Ты не можешь понять.
— О, да ладно, — огрызнулась Хлоя. — Почему не могу? Потому что я не потеряла того, кого люблю? Потому что никто из моих знакомых не был убит? Моего отца убили, как и Кару.
— Прости, Хлоя. Черт, я не это имел в виду. — Я сел на диван и нежно потянул ее за руку, так что она уселась рядом со мной. — Ты никогда не говоришь о нем. Почему бы тебе не рассказать мне, что случилось?
— Ты знаешь, что случилось.
— В основном. Тебе не нужно вдаваться в подробности, если не хочешь, но это может помочь. Полагаю, ты не слишком много об этом говоришь.
Хлоя покачала головой.
— Мы с мамой иногда говорим об этом, но не очень долго. Это слишком тяжело для нас обеих.
— Ну что ж, теперь у тебя есть возможность все рассказать.
— Особо нечего рассказывать. Ты уже знаешь, что его убила полиция. Они застрелили его, когда он шел из магазина. Они сказали, что он что-то украл, но потом у него ничего не нашли. Его с кем-то перепутали, я думаю. Папа действительно выглядел немного... сомнительно.
— Кого-нибудь наказали за это?
— Нет, папа не смог дать никаких показаний. Он так и не пришел в сознание, и в конце концов им пришлось отключить систему жизнеобеспечения. Пули повредили обе его почки, и мы не смогли найти донора.
— Черт, — пробормотал я. Должно быть, из-за этого ей еще тяжелее было пережить его смерть. Зная, что если бы они нашли почку, он был бы жив и сейчас. Как такое вообще пережить? — Я так понимаю, твои бабушка и дедушка давно умерли?
— Э-э, нет, два года назад, — смущенно ответила Хлоя. — Почему ты спрашиваешь?
— Разве родители обычно не подходят для того, чтобы быть донорами? Я просто подумал, что один из них мог бы ему помочь.
— О, они пытались, но ни один из них не подошел.
Это показывало, как плохо я знал биологию. Не каждая почка могла гарантированно подойти, иногда в человеческом теле не мог прижиться донорский орган, независимо от того, насколько хорошо он мог подойти, но я думал, что родители обычно были подходящими донорами.
— Ты знаешь кто стрелял? — спросил я. Я знал, что затронул щекотливую тему, но это был единственный способ, который я мог придумать, чтобы Хлоя поняла, почему я должен был убить Бартона.
— Нет, — ответила она, покачав головой. — Тех офицеров отстранили от работы, но я не знаю, кто на самом деле стрелял в отца.
— Но, если бы ты узнала, ты бы не хотела их прикончить?
Хлоя задумалась на несколько секунд, но ее ответ был таким, как и ожидалось.
— Нет, не хотела бы. Это не вернет папу. Я бы хотела, чтобы его наказали, но не убили. И уж конечно, я не хотела бы марать свои руки их кровью.
Я не знал, что еще сказать. Мы никогда не придем к согласию в этом вопросе. В какой-то момент я убью Родди или умру, пытаясь это сделать. Если мне удастся убить его, я потеряю Хлою. Она никогда больше не будет мне доверять.
— Почему ты думаешь, что это Родди убил Кару? — спросила Хлоя после нескольких долгих минут молчания.
— Я слышал одинаковую информацию из разных источников. Он хотел, чтобы все знали об этом, поэтому все мои информаторы доложили мне одно и то же.
— Может быть, они ошибались.
— Нет, это был почерк Родди. У меня была информация из отчета коронера. Он похитил ее, пытал и убил. По следам от ножа было понятно, что это его работа. Он известен своей любовью к ножам.
— Господи, мне так жаль. Но…
— Но что, Хлоя? Разве ты не слышала, что я только что сказал? Почему я не могу убить этого человека?
— Потому что это не он.
Я снова хотел отмахнуться от ее рассуждений, но в ее голосе прозвучало столько искренности, что я сразу понял: она говорит правду. Или, по крайней мере, она так думала.
— Не понимаю, о чем ты.
— Я проверила информацию об этом, — сказала она. — Не могу тебе сказать, откуда я это знаю, но Родди даже не было в стране в тот день, когда умерла Кара.
Я нахмурился. Откуда, черт возьми, Хлоя могла знать что-то подобное?
— Как ты узнала…
— Говорю же, не могу тебе сказать.
— Но ты хочешь, чтобы я поверил тебе?
—Да. — Она взяла меня за руку. Ее рука была холодной, поэтому я положил свою другую руку поверх ее, чтобы согреть. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз касался ее. Держать ее за руку было лучше, чем заниматься сексом с любой другой женщиной. Как такое вообще возможно?
— Я тебе верю, — сказал я, — но…
— Никаких «но». Ты либо доверяешь мне, либо нет.
Я верил, что она говорит мне правду, по ее мнению, но столько много вещей не сходилось. У меня были связи повсюду в этом городе, в том числе и в полицейском управлении. Отец практически всех их подкупил.
Хлоя пробыла здесь всего несколько недель. Как она могла знать что-то подобное? Не думаю, что Родди поехал в отпуск и выложил свои фотографии с пляжа в Facebook.
Я сжал руку Хлои. Я знал, что она хотела услышать. В этот момент, я должен был отменить все свои планы и пообещать жить счастливой жизнью с этого момента. Но я не мог.
Родди, возможно, и не сделал этого сам, но он, черт возьми, отдал приказ.
Он должен был заплатить за это.
И я был единственным, кто может отомстить ему.
Глава 20
ХЛОЯ
В этот раз я действительно провела ночь у Дентона. Между нами ничего не было, но я впервые спала рядом с ним. Интересно, делил ли он когда-нибудь постель с женщиной, не занимаясь с ней сексом? Скорее всего, нет.