— Дентон, ты же не можешь всерьез ее слушать? Как давно мы знаем друг друга?
— Десять лет, — ответил я.
— А с ней ты не знаком и десяти недель. И что это за чушь насчет того, что я Родди Бартон? Во-первых, я совсем на него не похож.
— Я никогда его не видел, — признался я. — Я знаю только из чужих слов, как он выглядит.
— Боже, ты чертовски серьезен. Ты веришь ее словам больше, чем мне.
— Я доверяю ей, — ответил я. Хлоя лгала мне с момента нашей встречи, но я все еще полностью и безоговорочно доверял ей, когда дело касалось Кары.
— Не нужно доверять. Я же сказала, у меня есть доказательства, — настаивала Хлоя.
Она шагнула вперед, все это время пристально наблюдая за Джеймсом. Тот начал потеть. Может это действительно правда? Последние десять лет Родди Бартон был почти как миф. По совпадению, именно столько времени Джеймс существовал в нашей жизни.
Папа однажды сказал, что Джеймс был самым преданным человеком в его команде. Если бы он работал против нас все это время, это бы чертовски многое объясняло.
Хлоя протянула мне свой телефон, по крайней мере, я предположил, что это был ее телефон. Он отличался от того, что она обычно держала при себе, но наличие у Хлои двух телефонов было одной из менее удивительных вещей, произошедших этим вечером.
— Джеймса Боумена не существует, — сказала Хлоя. — В Чикаго нет никого с таким именем.
— Я стараюсь держаться подальше от радаров, — сказал Джеймс. — Рад видеть, что это работает. Не хочу, чтобы такие мерзавцы, как ты, копались в моих делах.
— Это ничего не доказывает, — согласился я.
Хлоя провела большим пальцем по экрану телефона, чтобы перейти к следующему изображению.
— Это досье Родди Бартона. У ФБР почти ничего на него нет, но, с другой стороны, они не так уж и усердно искали. Больше беспокоились о тебе и твоем отце. Фотографии в паспорте почти десять лет, и тогда он был намного худее. Однако есть более свежий снимок. Мы поймали одного из его людей по обвинению в ограблении около года назад, и он дал описание, чтобы заключить сделку со следствием. Выглядит знакомым?
Фоторобот нарисовал человека, похожего на Джеймса, будто тот специально позировал для него. Сходство было несомненным.
— Ты же не станешь обвинять меня в убийстве той девушки на основании гребаного рисунка, — заорал Джеймс. — Дентон, виновник стоит прямо за нами.
Папа извивался в наручниках и пытался что-то кричать, но я слышал лишь бормотание. Я все равно не собирался слушать его. Понятия не имел, как тут замешан Джеймс, но я не доверял папе настолько, что вышвырнул бы его жирную задницу.
— Джеймс не убил бы Кару, — сказал я Хлое. — Они тоже были друзьями.
— Знаю, — ответила Хлоя. — Я видела некоторые электронные письма между ними. Они хорошо ладили.
— Ну вот, — сказал Джеймс. — Есть даже электронные письма, подтверждающие, что я не хотел бы ее смерти.
— Нет, есть электронной письма, ясно доказывающие, что у вас был мотив, — ответила Хлоя. Теперь она дрожала, и я не мог сказать, от гнева ли, страха, нервов или от сочетания всех трех факторов.
— Какой мотив? — уточнил я.
— Кара обо всем узнала. Она хотела, чтобы Джеймс подписал несколько контрактов для компании, но он не смог, потому что на самом деле его зовут не Джеймс Боуман. Кара немного покопалась и выяснила правду. По всей видимости, она действительно доверяла ему, раз согласилась встретиться с ним в ночь своей смерти.
Хлоя забрала свой телефон, открыла электронные письма, а затем показала их мне. Она была права. Кара накопала что-то на Джеймса, и он настоял на встрече с ней. Это было в ту ночь, когда она умерла.
— Ладно, с меня хватит, — сердито сказал Джеймс.
— В чем дело, Джеймс? — спросил я. — Как ты объяснишь...
Джеймс не собирался ничего объяснять. Он вытащил пистолет из внутреннего кармана куртки и направил его на нас.
Я быстро встал перед Хлоей, но если бы он хотел нашей смерти, мы наряд ли могли остановить его. Он не стрелял. Он колебался, раздумывая, как все обставить. Я видел, как он это планировал. Джеймс хотел, чтобы это выглядело как неудачная перестрелка. Без сомнения, он бы убил и папу; он просто размышлял о том, как лучше всего это сделать.
— Медленно достань пистолет, — скомандовал Джеймс. — Пни его мне.
Я сделал то, что он сказал. Джеймс пинком отбросил пистолет в дальний конец комнаты, подальше от досягаемости.
— Почему? — спросил я. Отчасти я пытался выиграть время, чтобы придумать выход из ситуации, но я хотел знать. В убийстве Кары не было никакого смысла.
— Потому что это было легко, — ответил Джеймс — или Родди — пожав плечами. — Я построил империю менее чем за десять лет и почти не рисковал. Это было идеально.
— У тебя уже была империя, — ответил я. — Ты унаследовал ее от своего отца.
Джеймс покачал головой.
— Нет, папа все промотал. У меня ничего не осталось, когда он умер. Мне нужно было создать наследие для моих детей, и быстро.
— Поэтому ты завоевал доверие моего отца?
— Это было нетрудно. Нужно было просто дать ему хороший совет, а с таким глупцом, как твой отец, нетрудно дать совет, который поможет.
— Почему ты просто не убил его? — спросила Хлоя. Она вышла из-за моей спины и теперь стояла рядом со мной. Я протянул руку и попытался оттолкнуть ее за спину, но она не отошла. Иногда она чертовски упряма.
— Потому что ответственность перешла бы к Дентону.
— Но ведь можно было убить и...
— Потому что все активы записаны на его имя, и с юридической точки зрения все становится запутанным, — пояснил Джеймс. — Я годами завоевывал доверие людей твоего отца и постепенно обращал их на свою сторону. У него едва ли осталась четверть тех ресурсов, которыми он располагал раньше. Я был самым могущественным человеком в городе в течение многих лет, и никто даже не знал об этом. По-видимому, даже ФБР.
Джеймс подошел к моему отцу, держа пистолет направленным на нас с Хлоей. Он развязал папу, но оставил кляп. Он устроил так, чтобы все выглядело, будто мы поубивали друг друга. Пистолет был слишком далеко. Я не мог побежать за ним — Хлоя оказалась бы беззащитной. Даже если я достану пистолет, он убьет ее, и тогда какой в нем смысл?
Я заслужил смерть. В своей жизни я совершал ужасные поступки. Вещи, о которых я буду сожалеть всю оставшуюся часть своей короткой жизни. Но я не жалел о встрече с Хлоей. Я лишь хотел, чтобы она никогда не встречалась со мной для ее же блага.
Джеймс надавил на папину пулевую рану, пока тот не потерял сознание. По крайней мере, так казалось. Папа притворялся. Он посмотрел на меня, в то время как Джеймс повернулся к нему спиной. Мне просто нужно было отвлечь его. Хлоя это тоже заметила.
— Это ты привел меня сюда, — сказала Хлоя. — Ты был связным ФБР в компании. Ты хотел, чтобы я устроилась на работу в фирму, чтобы уничтожить Дентона и его отца.
— Да, — ответил Джеймс, и поволок по сцене то, что он принял за бесчувственное тело моего отца. — Таким образом, все активы Дентона были бы арестованы в рамках судебного разбирательства. Они бы никогда больше не представляли для меня угрозы, и я бы владел городом.