Вероятно, это была больная идея моего отца. Или, может быть, он думал, что лучший способ заменить Кару в качестве помощника — это привести нового помощника, который будет выглядеть как можно больше похожей на нее. Кара была для меня гораздо больше, чем просто помощником, но папа не мог этого понять.
Я едва ли мог сказать ему, что на самом деле чувствую по поводу ее смерти. Это означало бы проявление эмоций, а эмоции — это слабость, которую можно использовать. Родди Бартон знал об этом все. Вот почему он убил Кару — чтобы добраться до меня. Кара была мертва, потому что кто-то думал, что это поможет им заменить нас как семью, контролирующую этот город.
Я бы отдал все, включая город, чтобы вернуть ее, но было уже слишком поздно.
Я снял трубку и позвонил отцу. Мне нужно было наорать на кого-нибудь.
— Да? — сказал он, отвечая на звонок с обычной для него нежностью к своему единственному сыну.
На заднем плане слышался шум жестокого допроса, похожего на тот, в котором я участвовал сегодня утром. Папе нравилось иногда показывать свое истинное лицо, хотя в последнее время он редко бил кого-то. Он был уже не в лучшей форме, и даже от нескольких ударов у него перехватывало дыхание. Не то чтобы он когда-нибудь признавался в этом, но он убьет любого, кто посмеет намекнуть на это. Даже меня.
— Это что, какая-то шутка? — раздраженно спросил я. Отцом никогда не поощрялась мягкость и излишне почтительный тон. Он бы воспринял это только как признак слабости.
— Ближе к делу, Дентон. Я сейчас немного занят.
Словно в подтверждение его слов, мужчина громко застонал, когда воздух покинул его легкие после удара в живот.
— Я только что провел собеседование с одной молодой девушкой, которая хочет стать моим новым личным помощником.
— Хорошо. Самое время тебе обзавестись новой.
«Как раз вовремя? Господи, Кара умерла всего пару месяцев назад. Неужели официальный траур уже закончился?»
— И ты решил, что та, кто выглядит как Кара, будет хорошей заменой?
— Что? Откуда, черт возьми, мне знать, как она выглядит?
— Я так предполагаю, что это ты назначил собеседование.
— У меня есть дела поважнее, чем заниматься твоей счастливицей, которая станет твоим помощником и согреет тебе постель. Вероятно, она нашла тебя по официальным каналам.
Даже теперь, когда она умерла, отец относился к Каре с таким же уважением, как и к одной из своих любовниц. Он был достаточно мил, когда хотел чего-то от них, но в остальном, относился как простому куску дерьма.
— Плевать. Я указал ей на дверь.
— Тебе нужен помощник, сын. Ты просто гребаный говнюк, которому никто не может указать, куда идти и когда.
— Я сам найду помощника, неважно сколько времени это займет.
— Если ты выкинешь какую-нибудь хрень, как тогда с братьями Митчеллами, то в следующий раз, когда я тебя увижу, получишь больше, чем подзатыльник по башке.
Неужели он никогда не забудет об этом? Я подцепил какую-то телку и всю ночь трахался с ней. Я не успел выбить с них долги, и эти парни уехали из города, вместе с примерно двадцатью тысячами долларов, и их больше никогда не видели.
— Я тоже рад был поговорить с тобой, отец, — сказал я и повесил трубку.
Может быть, я просто параноик. Хлое и Каре было чуть за двадцать, у них были длинные каштановые волосы и относительно стройное телосложение. Вряд ли они были единственными людьми в Чикаго, кто подходил под это описание. Такое сходство могло быть только у меня в голове.
Это было долгое утро. Единственная ниточка, которая вела меня к убийце Кары, оказалась тупиковой, как и все остальные. В конце концов, я его поймаю. Родди Бартону недолго оставалось жить.
Я посмотрел вниз на свои руки и понял, что они были покрыты засохшей кровью из-за моего маленького утреннего мероприятия сегодня. Кровь, должно быть, было видно во время всего собеседования, но Хлоя и глазом не моргнула.
Что она там говорила о своем отце? Убит полицией. Внешне она выглядела очень милой и невинной, но, возможно, ее воспитание было немного похоже на мое. Немного, но не такое. Ни у кого не может быть такого воспитания, как у меня.
Я пошел в ванную, чтобы вымыть руки и ополоснуть лицо холодной водой. Смотреть на себя в зеркало после этого всегда было самым трудным. Когда накатывала ярость, я мог не контролировать свои удары, так сказать, но когда адреналин покидал мой организм, я часто ловил себя на том, что мои действия преследуют меня, словно в кошмарах.
Не то чтобы я жалел о том, что сделал сегодня утром. Я бы сделал все, что угодно, только не убил бы этого человека, если бы это дало мне хотя бы один шанс из десяти найти убийцу Кары.
Но то, что я не жалею об этом, ничуть не облегчает мне жизнь из-за моих поступков. По крайней мере, я не избивал случайных людей, которые задолжали моему отцу деньги. Я терпеть не мог, когда он оставлял мне всю грязную работу.
Я не должен был делать это сам, для этого и были наняты головорезы, но я не чувствовал себя вправе просить людей делать то, что не сделал бы лично я. Так делал мой отец, и я твердо решил не идти по его стопам, даже если это будет неизбежным, что я когда-то возьму на себя семейный бизнес.
На сегодняшний день семейный бизнес выглядел почти как законная деятельность. Большая часть денег теперь поступала от нашего бизнеса — производства упаковки для пищевых продуктов. На нас даже работала одна из крупных бухгалтерских фирм, которая делала для нас какую-то финансовую отчетность каждый год. Лучше всего не думать слишком много об источнике стартового капитала.
Мы управляли другими предприятиями, которые имели дело с наличными деньгами и служили для отмывания денег, что в противном случае выглядело бы подозрительно, если бы от этих предприятий появлялись деньги на наших банковских счетах. Я не работал с ними постоянно, но не мог отрицать, что получаю от них прибыль.
Смыв засохшую кровь с рук, я вернулся в свой кабинет и попытался сосредоточиться на работе. Как бы сильно я ни ненавидел эту часть работы — «избиение людей», я также не был создан для работы в офисе.
Как правило, я успевал просмотреть не более двух-трех электронных писем, прежде чем мои мысли начинали блуждать, и я брал телефон или просматривал что-либо в интернете. Офисная работа была чертовски скучной, но мне нужно было быть в курсе всех дел. Если бы я не вникал в управление бизнесом, то люди начали бы подозревать меня. Внешний вид был очень важен.
Внешний вид. Это напомнило мне о Хлое, только на этот раз я думал о ней не только как о девушке, похожей на Кару. Хлоя была привлекательна сама по себе. На самом деле она была гораздо больше, чем просто привлекательна. Девушка была потрясающей.
Я закрыл глаза и представил себе, как она сидит напротив меня и смотрит на меня с уважением и нервничает. Для женщин не было ничего необычного в том, что они нервничали и чувствовали себя неловко рядом со мной. Всегда так было.