Мои щеки заливаются свирепым румянцем, и я тщетно пытаюсь скрыть его волосами.
— Доброе утро! — пищу я. До чего же очевидно! — У нас остался кофе? — копаюсь в кладовке, производя кучу лишнего шума.
— В банке… мимо которой ты только что прошла.
Точно.
— Точно! Спасибо! — хватаю банку со столешницы.
Даниэль косо смотрит на меня.
— Ты в порядке?
— Да! А ты?
— Постепенно привыкаю к новой реальности, включающей в себе подростков с суперспособностями и лиц, пытающихся их контролировать. Ты уже собрала вещи?
Нет.
— Ага.
— Машина приедет за нами в четыре.
— Я в курсе.
Тут он произносит то, что крутилось у меня в голове:
— Тебе, наверное, будет странно возвращаться домой, не так ли?
Я киваю.
— Но ты же вернешься? Это все еще в силе?
Несомненно. Как только мы вернемся домой, Джейми преподнесет родителям новость, что мы решили не переходить в выпускной класс и отправиться сразу в колледж. Это было возможно, ранняя подача документов и все такое, и поможет нам быстрее сбежать из Флориды с наименьшим количеством проблем. Нам нужно было выбраться. Никто из нас не мог представить себя, закачивающим выпускной класс. Хватит и того, что придется играть перед родителями, притворяться ради них. Я нуждалась в этом лете. Осенью Джозеф потеряет не одного, а двух родственников — ему будет сложно. Я хотела, чтобы он смог провести это время с нами. Со мной.
Даниэль делает глоток апельсинового сока, а затем засовывает руки в рукава длинной рубашки.
— Я хотел встретиться со своим другом Джошем в Джульярде перед отъездом. Не забудь, машина прибудет в четыре.
— Не забуду.
— А, и еще. — Даниэль поворачивается на пятках и идет к шкафу в коридоре. — Тебе нужно начать готовиться, если ты собираешься сдавать тест в июне. — Он тянется на верхнюю полку, забитую настольными играми. Они падают на пол.
— Все пошло не по плану. — Мы начинаем подбирать коробки: «Риск», «Монополия», «Эрудит». — О, вот ты где.
Я поднимаю взгляд и вижу в руке брата кусок дерева в форме сердца; планшетку. От спиритической доски. Оглядываюсь и, естественно, обнаруживаю ее у него за спиной, лежащую между «Простите!» и «Игра жизни». Братец поглядывает на меня сквозь небольшую пластиковую дырку в середине.
— Хочешь сыграть?
Я окидываю его сердитым взглядом, покрываясь гусиной кожей.
— Шучу-шучу. — Он опускает деревяшку в коробку. — На самом деле я хотел дать тебе это. — Он копается в играх и берет книгу: «Тысяча малоизвестных слов для подготовки к SAT»[9]
Я закатываю глаза.
— И что бы я без тебя делала?
— Этого нам никогда не придется узнать.
Интересно, понимает ли Даниэль, что я пойду на что угодно, сделаю все, что в моих силах, чтобы это оказалось правдой?
— Что тут у нас, полуденный спиритический сеанс? — Я оборачиваюсь при звуке голоса Джейми. Он смотрит на доску. Недовольно.
— Это случайность, — говорит Даниэль, кидая мне книгу. Я прячу ее в новую сумку, а брат возвращает игры обратно в шкаф. — Увидимся позже, детишки, — машет рукой. — Машина будет в четыре, Джей.
Как только дверь за ним закрывается, я поворачиваюсь к Джейми.
— Джей?
Он задирает нос.
— Мы быстро сдружились. Пока вы с Ноем были… заняты.
Я пячусь к двери, закидывая сумку на плечо. И краснея.
— Я гулять.
— Ты? Гулять? С каких пор ты нуждаешься в еде, солнце и свежем воздухе? — парень театрально осматривается. — А-а. Ной не дома. Тогда ясно.
— Заткнись.
— Пошли. Поищем его вместе, — Джейми предлагает мне руку, и я быстро хватаюсь за нее. Мы бродим по улочкам и вскоре решаем пойти в парк. Не могу не заметить кулон на его шее; за последние пару недель у парня выработалась привычка наматывать его на палец в процессе разговора. Мой лежит в кармане рядом с кулоном Ноя. Я пока не приняла свое решение.
— Итак, про какой колледж мне врать твоим родителям? — спрашивает Джейми, пихая меня в плечо.
— Не знаю. — Мы проходим мимо уличного киоска с жареными орехами; их аромат смешивается с запахами пыли и стали от стройки неподалеку. — Но мне нравится Нью-Йорк.
— И мне. Я подумывал о Колумбийском или Нью-Йоркском. Не уверен, что поступлю, но я черный, нетрадиционной ориентации и к тому же еврей — три моих главных козыря.
9
SAT Reasoning Test (а также «Scholastic Aptitude Test» и «Scholastic Assessment Test», дословно «Академический Оценочный Тест») — стандартизованный тест для приема в высшие учебные заведения в США.