– …Как доберусь, я тебе позвоню. А ты здесь не скучай и давай не теряйся: столько мужчин проходит рядом с тобой, а ты все чего-то выбираешь, выбираешь…
В этом подруга была права: несмотря на то что мой возраст потихоньку подбирался к тридцати, замуж я еще ни разу не сходила. Как это ни печально, но ни один представитель сильной половины человечества пока не покорил моего сердца. То ли в нашем Горовске собрались не лучшие ее представители, то ли я была чересчур разборчивой. Мой дед Ариша частенько вздыхал по этому поводу. Я его прекрасно понимала: ему хотелось нянчить правнуков, но помочь ничем не могла: рожать для себя да еще от нелюбимого человека мне вовсе не улыбалось.
Алина еще какое-то время рассказывала мне о своих планах в Италии, потом, к счастью, вспомнила, что ей надо срочно бежать к маникюрше, быстро попрощалась со мной и положила трубку. Я вздохнула с облегчением. В этот раз как будто пронесло: меня не пытались записать на курсы одного из полинезийских языков и поставить в пикет в протест вырубки леса под Нижним Тагилом.
Я пошла в гостиную в стиле рококо, уселась там в уютное кресло и принялась думать. В общем-то, план действий я уже как будто наметила: для начала познакомлюсь со старшим из внуков – Артемом, посмотрю, что он за человек, с какой стороны можно к нему подобраться. Другими словами, сделаю разведку. А потом… война план покажет. Знакомиться со всеми внуками мне придется по очереди. Предстоит выяснить, на чем их можно подцепить. У каждого человека есть свои грешки, свои слабинки. Вот за эти слабинки мы их и возьмем, причем железной хваткой.
А что касается академика, то его надо перезахоронить, это бесспорно. Найти его мне помогут Люся с Васей, кто же еще? Надо только их разыскать. Если поколесить по городу и посмотреть возле мусорных баков, то наверняка я их найду. Значит, нечего время даром терять.
Я встала с кресла, правда, все мое существо восставало против этого, и пошла в свою комнату одеваться. За окном было пасмурно и ветрено, осень уже давно вступила в свои права в этом городе. Я надела джинсы, теплый свитер и куртку и вышла из дому. Мой преданный боевой друг – «Мини-Купер» стоял во дворе и терпеливо ждал меня.
Вася и Люся добросовестно изучали содержимое мусорного бака, сосредоточенно отсортировывая все нужное им. Как ни хотелось прерывать их увлекательное занятие, но деваться было некуда. Я окликнула ребят, они оставили свои баки и подошли ко мне. Мы поздоровались.
– При нашей последней встрече вы, помнится, говорили мне, что недавно похоронили одного из своих по прозвищу Академик?
– А мне помнится, что покойниками ты до сих пор не интересовалась, – подозрительно осмотрел меня Вася.
– Не интересовалась она, – шмыгнув носом, с готовностью подтвердила Люся.
– Особливо из нашей среды…
– А теперь интересуюсь, – вздохнула я.
– Что так? – спросил Вася.
– Жизнь не стоит на месте, она меняется, меняются мои интересы… Так что там насчет вашего Академика?
– А что? Ничего. Помер он, мы его и похоронили.
– Это я уже знаю. Можете указать место? – спросила я.
– А чего ж не показать хорошему-то человеку? Покажем. Через час подъезжай к опушке леса, что возле городской свалки. Там еще дорога поворачивает к деревне Озерки. Вот на этом повороте мы тебя и будем ждать.
Пообещав Васе и Люсе непременно встретиться с ними через час на опушке леса, я набрала номер Каретникова:
– Федор, это Полина.
– Вечер добрый, Полина.
– Хочешь знать, где именно похоронен твой знаменитый родственник?
– Ты еще спрашиваешь? Конечно, хочу.
– Тогда собирайтся, скоро я заеду за тобой. Продиктуй мне свой адрес.
Он ждал меня возле дома на крыльце – курил и посматривал по сторонам. Я затормозила возле него, он выбросил недокуренную сигарету и шустро запрыгнул в мою машину:
– Куда едем?
– В лес. Точнее, на городскую свалку.
Мы добрались туда раньше Васи и Люси. Впрочем, ребят долго ждать не пришлось: мы посидели в машине и поговорили на общие темы минут десять, когда показались они. Бомжи шли по мокрой от дождя дороге унылые, в резиновых сапогах и куртках с чужого плеча. На Люсе была «новая» шапка, похоже, она разжилась ею из тех баков, возле которых мы встретились час назад. Бомжи подошли к нам, опять поздоровались на всякий случай и вопросительно уставились на меня.
– Это – родственник академика Полянова, – сказала я, кивнув на Федора.