– Подожди меня, я скоро… – махнула я ей.
Когда мы вышли на улицу, я поинтересовалась:
– Ты почему не позвонила? Приехала бы ко мне, а меня дома нет.
– Я звонила. Аристарх Владиленович так и сказал, что тебя нет дома.
– Но ты, тем не менее, отправилась ко мне?
– Полин, я рассудила так: пока тебя нет, мы с твоим дедушкой посидим и попьем чайку. А там, глядишь, и ты подтянешься. Не вечно же ты будешь пропадать по своим делам!
– Действительно… Ну тогда что, едем?
Я уже направилась к своей, вернее, арендованной машине, а подруга – к своей, как вдруг Алина спохватилась:
– А, черт! Совсем забыла: моя «шестерка» опять барахлит! Ты подожди, мне придется повозиться…
– Что с ней?
– А кто знает! Не заводится. Точнее, кое-как заводится, но иногда глохнет. Я сюда кое-как добралась… Похоже, придется все-таки гнать ее в мастерскую.
– Да, если глохнет, это серьезно и само не пройдет… Слушай, Алина, раз уж тебе так и так ее ремонтировать, может, съездишь на Пятую Парковую?
– Чего я там забыла?
– Там есть СТО.
– Нет, это слишком далеко, да я там и не была никогда. Неизвестно еще, что там за мастера. Вдруг напортачат?
– Не напортачат. У меня там хозяин – знакомый. Если скажешь, что ты от Вероники Венедиктовны – гарантирую тебе отличное качество ремонта.
– Да? – Алина с некоторым сомнением посмотрела на меня. – А Вероника Венедиктовна – это у нас кто?
– Это у нас я, не видишь, что ли? – показала я на свой платиновый парик.
– Ты в этом уверена? – подруга посмотрела на меня теперь уже с подозрением.
– В чем?
– Что тебя зовут именно Вероника Венедиктовна, а не Полина Казакова?
– Алина, ну ты что? Я же тебе говорила – у меня новое дело. Я сейчас как раз разрабатываю владельца этого самого СТО.
– И что с этим владельцем?
– Это долгий разговор… Слушай, что мы стоим здесь на холодном ветру? Давай, как-нибудь заводи свою машину, поехали ко мне, попьем горячего чайку, согреемся, и я тебе все расскажу подробно…
Через четверть часа мы сидели в нашей кухне с русской печью и пили ароматный чай с Алинкиными сладостями. В микроволновке готовились блинчики с мясом. Ариша отказался разделить с нами компанию, он в своей комнате читал газету в ожидании обеда.
– …И теперь Федор занимается перезахоронением останков деда, а я – разработкой его родственничков, обобравших этого самого деда и доведших его до такого трагического конца, – закончила я свой рассказ.
– Да, печально, – вздохнула подруга, – дедушку, конечно, жалко… Тем более – знаменитость нашего города! Так зачем мне-то ехать к этому Артему… или как там его?
– К Артему, к Артему. Ну, во-первых, ты тем самым поможешь мне. Сегодня, уезжая от него, я обещала рекомендовать его станцию всем своим знакомым.
– А тебе-то это зачем? Он что, обещал с тобой делиться прибылью?
– Увы! Но мне это очень даже нужно: если к нему по моей рекомендации будут приезжать люди, он будет благодарен мне и, главное, станет мне верить: я обещала подкидывать ему клиентов и сдержала свое слово! Мне очень надо, чтобы он мне доверял. Когда-нибудь мне предстоит отнять у него его бизнес.
– Круто! И кому ты его отдашь?
– Об этом я пока не думала. Но… был бы бизнес, а хозяин найдется. – Я подлила нам обеим еще горячего чая.
Алина взяла из вазочки круассан и тяжело вздохнула:
– Ой, Полин, как все это мерзостно и гадко! Вот живешь, живешь, растишь, растишь детей, потом внуков тоже… растишь, растишь… А после они тебя подло и нагло обирают и бросают на произвол судьбы. И ты ходишь, ходишь к ним, выпрашиваешь, выпрашиваешь разрешения пожить у них… Вот как после этого рожать детей?!
Я посмотрела на Нечаеву с удивлением:
– Это каких таких детей ты растишь?
– Да это я так, умозрительно…
– А-а… разве что так.
В это время микроволновка дзынькнула, сообщая, что наши блинчики пришли в состояние готовности. Я достала их и разложила по тарелкам.