«Мне доверили эту молодежь, чтобы я обучил их — и как я вообще мог допустить такое?»
Перечитывая горевшие на экране строчки, Карт вдруг вспомнил свою младшую сестру и день, когда она получила подобное извещение. В нем сообщалось о гибели их родителей, служивших в 79-ом патрульном флоте, и произошло это через неделю после нападения батарианских пиратов на человеческий Элизиум. Война тогда охватила практически весь Аттический Траверс, батарианцы стали безнаказанно нападать на торговые пути в Пространстве Совета. 79-ый флот ценой больших потерь сумел остановить пиратов и не допустить их к внутренним мирам Иерархии.
А на следующий день после получения извещения сам Карт стащил в городском магистрате идентификатор и сфабриковал свои документы, приписав себе два года. В соответствии с новым удостоверением Карт уже якобы справил своё второе совершеннолетие, и был готов к зачислению в военную школу. А полтора года назад после Битвы за Цитадель, сестра получила ещё одно извещение, на этот раз о гибели своего жениха, и по совместительству друга детства Карта, который погиб при обороне колонии Равшан.
Воображение быстро нарисовало эту картинку, показывая мать Сегеса с планшетом в руках, читавшую то, что он пытался ей сейчас написать.
— Война хоть и почетное дело, но тяжелое, как ни крути, — вздохнул Карт.
ГЛАВА 3
Войдя в каюту командира крыла, Рокет-ден нес три чашки, наполненные свежезаваренным бурито, одну он предложил Карту, другую пододвинул Гиннис.
— Думаю, наши подопечные начали исправляться, — высказался он, с шумом усаживаясь на стул. — Мы занимались отработкой ракетных ударов сегодня, и в моей эскадрилье было зафиксировано восемнадцать попаданий из двадцати пяти, на данный момент это лучший результат.
— У моих ребят дела тоже идут лучше, — кивнула Гиннис, отхлебнув бурито. — Хотя трое меня всё ещё бесят, а три декады назад тот же уровень демонстрировали все четырнадцать.
Карт кивал, внимательно слушая. Похоже, система его работала, хотя мало кто знал, через что они прошли за эти три декады. И все-таки дело того стоило. Поэтому сейчас он просто сидел, наслаждаясь ароматным напитком в расслабленной позе. Нужно было дать отдых одеревеневшей шее и напряженным мышцам после десяти часов сидения в кабине истребителя.
С момента прибытия майора Карта Валериана на борт «Детонатора» прошел целый месяц. За это время они сопроводили четыре конвоя, загруженные десантниками, из внутренних миров Иерархии в Системы Терминус. И вот два дня назад они встретились с 45-ой оперативной флотилией, которую надо было сопроводить в скопление Гамма-77.
Причина была очень серьезная — несколько турианских колоний в этом секторе отказались признавать власть Иерархов и объявили о своей самостоятельности. Они заявляли о неспособности командования Палавена и Цитадели решить проблему с гетами и призывали все остальные миры выходить из Пространства Совета и идти своим путем.
Справедливости ради надо сказать, что не только Иерархия столкнулась с проблемой подобного инакомыслия. За последний год Альянс потерял подобным образом пятнадцать колоний. Где-то пришлось решать ситуацию силовым способом, где-то пришлось договариваться. Но результат был один, и он не радовал. За последний год Цитадель была вынуждена растянуть свои подразделения на слишком большой протяженности. Состояние границы с гетами и батарианцами, в таких условиях, мягко говоря, беспокоило.
Карт почему-то упорно ощущал, что все эти нонконформисты, которые расплодились в галактике последнее время, появились непросто так. Убрать из приграничных систем существенное количество боеспособных кораблей и наземных подразделений, перегонять глубоко в тыл — все это ради подавления мятежей? Да с этим прекрасно справятся патрульные эскадры, зачем же снимать с фронта боевой флот и гербовые легионы? Что-то определенно затевалось, и это совершенно не нравилось Карту.
Во время последнего похода особых происшествий не произошло, но в двух последних звездных системах, через которые они прошли, было замечено сторожевое охранение гетов, которое весьма быстро было разогнано.
Честно говоря, Карта не интересовала вся эта политическая возня, если кто-то на Палавене задумал эту передислокацию, то он должен себе отдавать отчет, что все это преследовало стоящие цели. Важность представляло другое, что подобные задачи давали возможность заняться тренировкой эскадрилий, и это было более приоритетной задачей лично для него.
К сожалению, проблемы на борту «Детонатора» оставались. Самая крупная из них — коммодор Кассиус Лайон. Увы, подружиться с ним не получилось, и между двумя старшими офицерами росла взаимная вражда, удерживаемая, однако, в рамках только благодаря дисциплине.
— К настоящему бою никто ещё не готов, — отозвался Карт, с удовольствием делая глоток бурито, этот напиток давал хороший заряд бодрости.
— Пока есть время, пусть учатся, — отозвался Рокет-ден.
— Хотела бы я, чтобы к нам в БИЦ прислали кого-нибудь другого, — добавила Гиннис.
— Мы так далеко можем зайти, не будем об этом, — прервал ее мысль Карт.
Занимать командную должность всегда очень трудно. Особенно в турианских войсках. Это трудно вдвойне. Слишком многое зависело от командира — от боевых операций до простых бытовых мелочей. Малейший просчет, и карьера могла закончиться очень печально. Но при взгляде на командира авианосца…
Этот турианец опровергал самим фактом своего существования все то, во что верил Карт. Он был неуравновешенным, и это бесило. Лайон иногда обращался с подчиненными слишком фамильярно, а иногда в нем просыпался настоящий турианский офицер. Лайон был как неуправляемая ракета, никогда не было понятно, что от него можно было ждать.
Коммодор Лайон, может быть, был прекрасным офицером СБЦ, но он ничего не понимал в боевом флоте. И при всем при этом он вмешался один раз в работу диспетчерского центра авианосца. Устав, конечно, разрешал подобные ситуации, но четко проговаривал права и обязанности сторон.
В тот день Лайон вмешался в работу диспетчеров в очень неподходящий момент — проходила учебная операция по приземлению звена бомбардировщиков в условиях боя. Задача была очень ответственной — требовалось посадить истребители, быстро проверить, произвести мелкий ремонт по необходимости, подготовить для повторного взлета. И все крайне быстро, потому что в бою такое понятие как время становилось непозволительной роскошью. Разумеется, диспетчеры были по горло заняты обработкой возросшего количества информации, им отвлекаться было некогда. А тут Лайон запрашивал отчеты о готовности через каждые пять минут.
В результате старший диспетчер не выдержал и вырубил канал связи с БИЦ, мимоходом успев послать коммодора дальним космосом. Через три дня специальный челнок 27-флота Иерархии забрал провинившегося офицера с борта «Детонатора», чтобы доставить его на суд. Наказание за этот проступок было известным — смертная казнь. Впрочем, Карт ходатайствовал перед штабом, и провинившегося турианца лишили всех знаков воинских отличий и заменили казнь пожизненным заключением. В назидание остальным, хотя Карт был внутренне согласен с ним.
В другое время случалась и более возмутительная ситуация. Лайон иногда появлялся в БИЦ авианосца, слишком сильно распространяя аромат своего любимого дарета. Требования по алкоголю были не менее строгими. На борту военного корабля Турианской Иерархии было категорически запрещено выпивать. Но были исключения. Выпивка разрешалась только в стороне от зоны боевых действий и, конечно, не в патруле. На корабле отводились специальные места для распития алкогольных напитков, а именно это были личные каюты и жилой кубрик.
Устав, конечно, в определенной степени сдерживал Лайона, и все же Карт испытывал беспокойство. Командир крейсер «Сирануш» тоже любил выпить, а чем дело тогда закончилось, он очень хорошо помнил, память упорно отказывалась забывать.