- Ну? - начал разговор он не тратя время на формальности.
- Почему поражены только советские колонизаты? - в такой же сухой манере ответил вопросом на вопрос я. - Или они тоже с этим столкнулись - я имею в виду американцев, европейцев и так далее?
- Таких сообщений не было. Как вам прекрасно известно, наши колонизаты составляют компактную группу в пределах тысячи светолет от Авангарда. Очевидно, заражение не передается на большие дистанции.
- А не разумнее предположить, что заражение не передается совсем? - я изложил гипотезу Волкова. Бурков заинтересованно выслушал, усмехнулся и сказал:
- Чувствую, у вас есть что-то еще.
- Есть. Почему дело обставлено такой секретностью? Разве для самой Земли не существует угрозы? Разве не нужны сейчас совместные действия, чтобы такую угрозу предотвратить? Не скрываем ли мы каких-то своих промахов?
- По-мнению научного отдела, угроза для Земли отсутствует. От Земли до Авангарда почти пять тысяч светолет, а это много по-сравнению с радиусом зоны поражения. Мы не хотим паники. А просчеты... Просчеты бывают у всех. С вашей идеей я сам ознакомлю научников, хотя мне кажется, что они успели ее изучить и отбросить. Но у вас, Лобин, есть что-то еще.
- ЮСФЕ в курсе наших неприятностей?
- Разумеется. Хотя мы и не очень поощряем их вмешательство в нашу работу. Они получают информацию, но занимаемся мы сами.
- Некий сотрудник этой организации проявлял живой и неподдельный интерес к "Альционе". Это от нее я услышал о существовании программы неделю назад.
Бурков присвистнул:
- Но это действительно сотрудник ЮСФЕ?
- Она предъявила документ. Ответственность только перед подразделением номер 80, ну и так далее.
- Дивизион 80, - задумчиво повторил Бурков, - это контрразведка Командования ЮСФЕ по действиям в чрезвычайных ситуациях, ЭМКОМа. Ну очень крутые ребята. Вы зря молчали целую неделю, Лобин, вас не красит и не на пользу дела. В каких вы отношениях с этой особой?
- В непонятных. Я сам знаком с ней неделю. Это она нашла меня и в лоб задала вопрос об "Альционе". Олни Лаймис, если только это настоящее имя, а не партийная кличка.
Пока я изъяснялся, Бурков успел закинуть запрос в компьютер. Потом я подробно рассказывал историю моих взаимоотношений с Олни, не забыв упомянуть про Меридиан-6 и Федорчука, а под конец вспомнил, что сегодня Олни будет меня ждать, и по какому поводу будет ждать.
- А давайте-ка позвоним ей сейчас, - предложил Бурков. Я пожал плечами, а он уже диктовал код в микрофон. Раздался зуммер ответа, и куратор по безопасности спросил:
- Олни, вы меня слышите?
Славик надавил на кнопку звонка квартиры Олни. Дверь открылась автоматически. Он вошел и наткнулся на оторвавшуюся от терминала удивленную хозяйку.
- Простите, что я в столь ранний час, - криво усмехнулся Волков.
- Это опять вы, несносная личность, - разочарованно констатировала девушка. - Полагаю, у Виктора возникли трудности, и он послал вас ко мне.
- Его трудности в том, что ему просто задурить голову, - с плохо скрытой неприязнью произнес Славик. - Вы трагически ошиблись, он меня не посылал.
- Тогда что вам угодно? - спросила она холодным тоном.
- Мне угодно поговорить с вами, Олни, и на этот раз вы так легко от меня не отделаетесь.
- Вы слишком грубы для того, чтобы с вами стоило разговаривать, поморщилась девушка. - Смените тон.
- Простите меня за грубость, но во-многом она спровоцирована вами, развел руками Славик. Его лицо приобрело выражение мрачной решимости.
- Хорошо, Волков, я слушаю вас, но если вы будете испытывать мое терпение слишком долго - полицейский участок рядом, и вас ждут ужасные неприятности по-обвинению в нарушении неприкосновенности жилища. И пожалуйста, больше не надо ломать комедию с сотрудником госбезопасности.
- А мне кажется, это вы ломаете комедию, изображая служащую ЮСФЕ. Так что мы квиты.
- Вячеслав Николаевич, я с вами не соревнуюсь, и своего общества вам не навязываю. У вас не может быть ко мне никаких законных претензий, менторским тоном произнесла Олни.
- А налетать на чужие глайдеры - законно?
- Такого греха на моей душе не лежит. Ближе к делу, пока я вас не выставила.
- Вы знакомы с неким Федорчуком Игорем Захаровичем?
- Нет.
- Позавчера вы были у него в гостях.
- Еще раз говорю - нет, - без тени колебания на лице повторила девушка.
- Я наблюдал за вами, Олни, и на этот раз удачнее, чем тогда, когда этот Федорчук врезался в мой глайдер, в субботу, помните?
- Для чего вы за мной следили, хотела бы я знать? И по какому праву?
- А я хочу знать, на кого вы работаете, - наступал Славик.
- На себя, как и все в этой свободной стране.
- Хорошо, вернемся к началу. Нашему общему знакомому Лобину вы сообщили, что вы - служащая ЮСФЕ. Я уже сказал, что считаю это блефом, а ваше удостоверение личности - подделкой.
- Ну уж об этом не вам судить, "криминалист". Обратитесь в Представительство ЮСФЕ в Москве. Если они захотят оказать содействие, то подтвердят, что я действительно работаю в этой организации. Или попросту попросят вас не совать нос в чужие дела. Прошу прощения, Вячеслав Николаевич, но вы отвлекаете меня от работы. Я предлагаю продолжить нашу дискуссию в другое время и в другом месте.
- Мне очень жаль, но...
На браслете часов Славик нажал кнопку включения своей записывающей аппаратуры и, резко отодвинув Олни, шагнул в комнату. Его интересовал работающий дисплей, записи на кристаллетах и блок памяти домашнего компьютера. Вообще-то, все это называлось незаконным обыском, но Вячеслав был уверен, что в данном случае цель оправдывает средства.
Он предполагал, что Олни будет стоять в стороне и смотреть на него с жалобным видом - и ошибся. Девушка оказалась на его пути раньше, чем он успел сделать первый шаг к терминалу. От ее взгляда, направленного ему в глаза, Славик ощутил головокружение, затем уловил ментальное сообщение антисинкридера о том, что на его мозг пытаются воздействовать. Но, кажется, усилия ее были тщетны, и она сама это поняла. Волков взял ее за плечи, намереваясь усадить на диван, но Олни вдруг распрямилась как пружина, подставив ему подножку и сильно толкнув его в подбородок. Славик понял, что произошло, когда кулем полетел на пол.