...Послышался треск ломаемой машины, и Славик понял, что "Тайфун" не выдержит перегрузок, если сейчас же не выйдет из "карусели". И были потеряны те драгоценные доли секунды, за которые успел вывернуться его противник. Залп прошел мимо, поскольку Славик кинул глайдер в мертвую петлю. Когда каким-то невероятным образом машины оказались нос к носу на одной прямой, нападавший пустил в ход оружие...
...Страшный удар сокрушил пластиковый корпус глайдера, но Волков этого уже не мог ощутить. Направленная сфокусированная гравитационная волна на части разрывала его тело, размазывала по кабине. И в этот момент то, что было раньше "Тайфуном" Волкова, разбитое, но грудой обломков еще летящее в одном направлении, врезалось в машину противника, и огненный вихрь охватил их обоих, не оставляя шансов на спасение...
Я не успел еще покинуть свой "Эльф", когда услышал столь знакомый голос. Бросив взгляд по-сторонам, я не сразу понял, откуда меня звали. Олни была за рулем синего "Сатурна-1012" и махала мне рукой. Я ответил приглашающим жестом, но она крикнула в открытое окно:
- Да скорее же, Виктор!
Я выскочил из своего "Эльфа", хлопнув дверцей, и ввалился на сидение рядом с ней. Прежде, чем я успел устроиться, машина рванулась задним ходом, совершила немыслимую эволюцию и через мгновение оказалась в сотне метров от занимаемого ранее места. Здесь Олни столь же резко затормозила.
- Я вижу, ты успела перехватить инициативу, - саркастически заметил я.
- А что мне оставалось после того, как ты наломал столько дров?
- Или сделал единственно правильный ход. Ставлю вопрос ребром: ты обещала Буркову с ним встретиться, а я - тебя привезти. Ты подтверждаешь свое обещание?
- К сожалению, нет.
- Это уже не fair рlay, как говорят англичане, - возразил я.
Вместо ответа она вдруг снова подала глайдер назад, так, чтобы я смог увидеть подъезд ее дома. На глайдерной площадке стояли две... нет, три черных "Тойоты" с государственными номерами серии МОС. Двое в штатском уже рылись в моем "Эльфе".
- Депутация от КГБ, - констатировал я. - Не думал, что ты привлечешь столько внимания.
- 50% его направлено в твой адрес. Из-за меня, конечно. Такая вот я опасная знакомая. Зато теперь ты убедился, что Бурков сам играет не по правилам.
- Тогда странно, что ты решилась встретиться со мной.
- Тем более странно, что менее часа назад меня навестил твой лучший друг. И не могу сказать, что он вел себя как джентльмен.
- Так где же он?
- Он ушел, и за его дальнейшую судьбу я не отвечаю ни с юридической, ни с моральной точки зрения. Но не будем терять времени. Я просила тебя произвести один расчет, не так ли?
- Правильно. Просила. Только, видишь ли, результат неоднозначен, - на мгновение задумался я, подбирая самые точные слова. - Если исходить из чистой статистики и экспоненциальной модели роста, то пять с половиной месяцев. Всего. Жуткая цифра. Но если предположить, что в зоне колонизации действует тот самый фактор ошибки, о котором ты говорила - у меня недостаточно данных для прогноза. Ты по привычке сообщила мне меньше, чем требуется для анализа. Я не гений, и твой способ заставить меня думать не самый лучший. Все зависит от того, что это за фактор ошибки, имел ли он место на Земле, каков его характер, каков объем воздействия на сегодня.
- Этого я и ожидала, - Олни надавила акселератор и погнала глайдер прочь.
- Куда ты направляешься?
- Куда угодно, лишь бы не стоять здесь. Ты знаешь, что такое виртектор?
- Знаю, не дурак, - сердито ответил я.
- Виртуальный проектор, использование которого запрещено в США, Великобритании и так далее, но почему-то не в Союзе.
- Запрета нет, но было отрицательное решение экспертной комиссии еще в прошлом веке.
- И тем не менее, Советский Союз - единственное государство, применяющее данную технологию на своих колониях.
- Этого не было, - почти отмахнулся я.
- Это было, и ты прекрасно знаешь. Можешь поинтересоваться, чем занимался Чирский, пока не стал вашим председателем.
- Да хоть бы и виртектором, какая связь реализаций виртуально представимых объектов с энтропийной эпидемией? - я почти кричал.
- Напомнить тебе заключение комиссии? Ведь ты его читал, в том числе и про то, что нарушения второго закона термодинамики обладают способностью к кумуляции, и долговременное использование виртекторов может дать побочный эффект в виде нарушенного энтропийного равновесия?!
- Да, но это - не подтвержденная фактами теоретическая возможность!
- Какого же подтверждения ты ждешь еще?
Она вдруг остыла и сказала очень спокойно:
- Если бы тебя не потянуло сегодня докладывать, то я бы попросила добраться до ваших данных о том, где и когда применялся виртектор, у меня такой информации нет, и установить, есть ли связь между виртуализационной загрязненностью и временем энтропийной вспышки. А я готова поручиться, что связь есть, хотя и не могу пока доказать. Тогда можно будет попробовать провести дезактивацию, будет ясно, с чем бороться.
- Несколько секунд я собирался с мыслями, затем спросил:
- Олни, это лично твоя версия?
- Не все ли равно, Витя, ответила она с мрачным выражением на лице. Другие тоже делают непоправимые ошибки.
Глайдер остановился, неожиданно для меня, в сотне метров от моего дома. Олни сложила руки на штурвале и положила на них голову, глядя на меня.
- Скажи мне что-нибудь хорошее на прощание, Витя!
- Ты намерена уехать? Мы долго не увидимся?
- Кто знает, Витя? Может быть - скоро, а может быть - никогда...
- А почему бы ЮСФЕ не поднять шум через западные средства массовой информации? Или, точнее, почему этого не сделано до сих пор?
- Мы не вмешиваемся в чужие дела, - улыбнулась она.
- А твой вопрос об угрозе Земле? Разве это тот случай, когда можно не вмешиваться?
- Подумай. А главное - то, что дело теперь за тобой. А на тебя, Витечка, я потратила достаточно сил и времени - не может быть, чтобы все зря. А теперь прощай!