- Что вы хотите применить: космический деструктор?
- Да.
- Примерно из зоны радиусом 10 километров придется эвакуировать людей.
- Так эвакуируйте! У вас час времени.
- Это тысяч сто, не меньше! - заводился Чирский.
- Место для полигона выбирал не я, - сухо ответил коммандер.
- Эвакуируйте. Поймите же, черт возьми, у нас нет другого выхода!
Трое двигались с аппаратом нейтринного просвечивания в руках: старший группы Михаил Рябушкин, помощник его Римантас Гиляндис и только что прикомандированный к ним молодой сотрудник одной из научных групп Руслан Халилов.
- Что слышно снаружи? - поинтересовался у новоприбывшего Рябушкин.
- Снаружи большая паника. Население эвакуируют.
Снаружи творилось что-то жуткое. На улицах нескольких городков и поселков, попавших в зону эвакуации, выстроились колонны многоместных пассажирских глайдеров. Эвакуировали без вещей, дав лишь пятнадцать минут одеться и взять документы. Никто не удосужился объяснить происходящее населению. Естественно, были паникеры, кто-то пытался без очереди занять место в салоне. Полиция поддерживала видимость порядка, время от времени применяя силу. Заполненные людьми глайдеры поднимались, высаживали пассажиров на окраине Москвы и вновь возвращались в зону.
- С ума все посходили, - хмыкнул Гиляндис. - Сказано же, если бомба взорвется - Земля не уцелеет. Куда их эвакуируют - на Марс?
- Почему же с ума посходили, - зловеще улыбнулся Рябушкин. - Более, чем логично. Вывезут население, может быть - вывезут нас, а затем просто деструктируют все это место.
- Правильно, а я-то думал, зачем выставляют дезактиваторы у дороги, километрах в семи отсюда, - обрадовался Халилов.
- Во избежание утечек радиации, - ответил Рябушкин.
- Стойте! - вдруг подал голос Гиляндис. Они находились у энергоагрегата. - А вот это просветить нужно обязательно. Машина дает сложную конфигурацию полей, на фоне которой все всплески будут замаскированы. Если бы бомбу прятал я - то именно здесь.
- Сомневаюсь. Агрегат слишком заметен, чтобы кто-то придумал такую дурь. Мы зря потеряем время, - фыркнул Халилов, делая недовольное лицо.
- Отчего же, проверим, - сказал Рябушкин, открывая шифрозамок и проникая внутрь машины. За ним последовал Римантас, а последним влез прикомандированный. Через две минуты раздался возглас "Эврика!" Это был Гиляндис, только что высветивший характерного вида устройство, связанное с дистанционным пультом управления.
- Поздравляю вас, джентльмены! - выразил эмоции Рябушкин.
- Сочувствую вам, джентльмены, - ледяным тоном добавил Халилов. Повернувшийся к нему Рябушкин еще успел заметить наведенное на него черное жерло бластера... Блеснувший огонь разложил Михаила на атомы, а еще через мгновение судьбу своего начальника разделил Римантас Гиляндис.
Халилов возвратил бластер на место и, подбежав к дистанционному пульту, отлаженными движениями стал перекодировать время срабатывания.
Секунды падали, как капли алой крови... Последние секунды, когда я еще на что-то надеялся - уже не на всесилие медицины, а, скорее, на чудо. Сейчас выйдет врач-ревитатор и скажет, что ничего более сделать нельзя. Хотя так мало успело прожить на Земле это невинное существо...
Когда слова были сказаны, я наклонил голову в знак того, что понял, развернулся и медленно побрел к выходу. Наверное, я недооценивал место, которое занимала Марина в моей жизни. Тем более - в эти последние дни. Я шел по коридору, и мне хотелось взвыть, закричать, отомстить за еще одну смерть. Наверное, слишком много для обычного человека за два дня потерять старого друга, любимую женщину, хорошего знакомого, помощь которого мне сейчас была бы очень нужна. Я ненавидел весь мир вокруг: ненавидел Чирского, допустившего, чтобы наша планета превратилась в пороховую бочку, ненавидел за безответственность и трусливое желание последствия своей безответственности скрыть. Я не мог без ненависти вспоминать Олни, с появлением которой моя жизнь вступила в трагическую полосу, ненавидел Дрейн, связана с ним Олни, или нет. Я ненавидел КГБ - даже не за то, что эта черная сила загнала меня в угол, а за беспомощность перед противником. И все они вместе свернули, скрутили нить обстоятельств так, что Марина мчалась сообщить мне что-то, а ее подстерегла слепящая струя плазмы...
Сзади меня догнал лейтенант госбезопасности. Кажется, один из тех, кто в последние дни стерег от шпионов здание Комкола.
- Виктор Павлович!
Я обернулся к нему.
- Лейтенант Рябцов, - представился он. - Мне поручили привезти вас в Комкол. Вас очень просят прибыть. Объявлена тревога. Похоже, противник перенес время операции.
- Зачем я там понадобился? - огрызнулся я. - Я же теперь шпион, диверсант с Дрейна, или откуда там?
- Виктор Павлович, от лица КГБ я приношу вам свои извинения. Мы тоже иногда ошибаемся. Но мы исправляем наши ошибки.
- А это вы тоже можете исправить? - я кивнул в сторону камеры ревитации.
- Поверьте, мы искренне сочувствуем вашему горю, но обстановка сейчас такова, что если не решить главную проблему, погибнут слишком многие. Ваше место, как специалиста, там, а не здесь.
- Хорошо, поедем.
- Оказалось, что они пригнали мой глайдер. Несмотря на вялое сопротивление лейтенанта, я завернул домой. Зачем? Было ли это осознанным, или же подсознание в трудных случаях перехватывает управление на себя, ищет способы почувствовать себя значительнее, чем ты есть на самом деле? Все-таки в оружии есть нечто завораживающее, некий гипнотизм, побуждающий тебя обхватить ладонью крепкую рифленую рукоятку, вскинуть руку, ощущая в ней весомость Последнего Довода... Тяжелый "десантный" ДСБ - бластер с динамическим сопровождением, хранился у меня со времен работы в дальнем космосе. Хранился как память, и я меньше всего думал, что придет день, и здесь, на Земле, мне захочется почувствовать у сердца его броню...
В дороге лейтенант успел рассказать мне о положении дел. Когда мы, промчавшись над опустевшим эвакуированным поселком, припарковались на глайдерной площадке Комкола, было 16:45.
Хэйф покидал Землю. Их, точнее - его план, столь чудесный и точно рассчитанный, оказался вдруг под угрозой. И лишь чистая случайность, везение позволило коллеге Халилову спасти ситуацию. Ясно было, что на Земле зафиксировали те слабые сигналы, которые виртектор испускал при его подготовке к применению. Учитывая, что те модели, которые использует Комкол, требуют на "разогрев" где-то два часа, можно было предположить, как противник оценит время подрыва: примерно 18:00. Затем они возьмут полчаса для гарантии на тот случай, если модель превосходит земные. Следовательно, в 17:30 следует ожидать удара по территории полигона. С другой стороны, аппарат почти подготовлен, и при досрочном запуске продержится секунд тридцать. По расчетам, этого должно хватить. Проведя это несложное рассуждение, коллега Халилов выставил 17:15, так, чтобы в этот момент виртектор дал не третий пробный импульс, а врубился до отказа.