Стоявшим невдалеке глайдером, приземлившимся одновременно со мной, был синий "Сатурн-1012". "Как у...", - подумал я. Нет, не "как у нее" это был ее глайдер, каким бы ветром не занесло сейчас в это место Олни Лаймис.
Наверное, она узнала меня (если встреча была случайной), потому что дверца открылась, и я увидел знакомую фигурку. Я щелкнул замком, перенес ноги с пола кабины на землю и направился к ней.
- Здравствуй, Витя. Вот мы и встретились, - услышал я ее бархатный голос. Я присел на маленький неудобный пенек, оставшийся, наверное, после того, как дерево сломало ветром. Олни встала рядом, насмешливо глядя на меня. Я спросил:
- Не ожидал я тебя здесь увидеть. Твои коллеги, кажется, уже улетели?
- Коллеги? - она рассмеялась белозубым смехом, не без некоторого злорадства, как мне показалось. - Да, мои коллеги улетели.
- А жаль. Вас надо уничтожать, как бешеных собак. Впрочем, я надеюсь, что вашу банду задержат по месту прибытия.
- А я, естественно, надеюсь на обратное.
- Дрянь!
Ругательство сорвалось у меня импульсивно, под действием пламени эмоций, уже несколько часов бушующих у меня внутри. Олни побледнела, выпрямилась:
- Ах вот как, Лобин!
Когда говоришь что-то лишнее или просто не совсем то, что хочешь, очень трудно взять свои слова назад. Обычно продолжаешь в том направлении, в котором начал, усугубляя сказанное. Так и теперь, я бросился в атаку:
- Кто вас звал сюда? Как очутилась здесь ты, раз ты такая чистая, как хочешь казаться? Вы сволочи и убийцы, будь ты проклята - на твоих нежных ручках слишком много крови!
Ярость уже ударила мне в голову. Я вскочил, схватил ее за плечи, с силой встряхнул. В то же мгновение меня обжег сильный удар по щеке. Я выпустил ее, тяжело дыша.
Олни отступила на шаг. Несколько секунд мы молчали: я - остывая, она - собираясь с мыслями. Наконец, она подняла глаза и обратилась ко мне:
- Витя... Выслушай меня, пожалуйста. Сегодня мы точно видимся в последний раз. Мне все равно, конечно, но все же не хотелось бы, чтоб ты думал обо мне хуже, чем я есть.
- Хочешь оправдаться?
- Мне не в чем оправдываться. В чем я виновата: что родилась не здесь, а на столь ненавидимом вами Дрейне?
- Что делать, историческое прошлое не позволяет относиться к вам лучше. 2074-й, 2179-й, 2186-й, - начал перечислять я.
- Тогда уж лучше сразу 2189-й и десять лет оккупации потом. Я родилась позже. Мне повезло. Я не пережила того, что пережила в эти годы моя семья.
- Должно быть, твои предки заслужили то, что пережили?
- Мои предки занимали достаточно высокое положение для того, чтобы не быть равнодушными к оскорблениям родной планеты. Видят звезды, мне есть за кого мстить, и никакие законы морали не могли бы осудить меня за это. Но из живущих здесь я никому не причинила зла.
- Зачем ты здесь?
- Я уже говорила тебе когда-то: не только вы допускаете ошибки. Два режима в Галактике виновны в применении запрещенной наукой прямой виртекции - ваш Советский Союз и мой Неприсоединившийся Дрейн.
- Республика Дрейн, ты хочешь сказать? - произнес я презрительным тоном представителя цивилизации победителей.
- Мой мир имеет свое название, и ваше я принять не могу. Так вот, Витя... Последние тридцать лет, пусть в меньшей степени, чем вы, мы применяли виртекцию на своих колониях. Были отдельные предупреждения ученых, но возобладала официальная линия... Впрочем, теперь ты сам знаешь, как это бывает. Институт, в котором я работала, разрабатывал программы расширения использования виртекции, когда началась катастрофа на ваших колонизатах. Я провела тогда расчеты и предположила, что это - следствие энтропийной нестабильности, причина которой - виртектор. Мое начальство было возмущено. Мне оставалось уйти из института или доказать свою правоту. Да только не существует отступления для клана Лаймис. Я решилась лететь сюда. Не одна, конечно. И не я командовала группой.
- И скоро ты поняла, что имеешь возможность свести счеты с врагами Дрейна и личными? Так?
- Нет, Витя, нет. Неважно, как я к вам отношусь. Я слишком хорошо понимаю, что если бы наша диверсия удалась, - я заметил, что глаза ее заблестели стальным блеском, холодным и колючим, - ваши ЮСФЕ, разбросанные по базам в Галактике, успеют испарить не только Дрейн. Не я виновата в том, что наше руководство в слепой ярости встало на грань самоубийства...
- Ты могла бы помешать! - почти крикнул я, - могла...
- Я сделала все, что могла!
- Ах вот как, Олни! В чем же это выразилось? В том, что ты заставила меня получить данные, из которых следовало, что Землю так просто уничтожить?
- Глупый, я предупредила вас, тебя, о том, что готовится. Ведь это я звонила твоей Марине!
- Так это ты... Так это из-за тебя...
Наверное, что-то сломалось у меня внутри. Я развернулся и медленно побрел к своему глайдеру. И снова перед глазами та площадь перед Представительством и хрупкая женская фигурка, в которую бьет ослепительный плазменный шнур.
Я машинально опустил руку в карман. Пальцы ощутили холод рукоятки бластера. Сдвинув большим пальцем предохранитель, я вынул оружие, еще не понимая, что именно хочу сделать.
Олни, как и я, шла, опустив голову, к своему "Сатурну-1012". Может быть, она почувствовала мои мысли, но вдруг повернула ко мне свое прекрасное лицо, казавшееся сейчас таким невинным и беззащитным... Она не успела ничего сказать. Я вскинул руку и нажал спуск. И еще раз. И еще. Вспышка ослепила глаза, и долго потом на месте огненного шнура видел я черный пустой канал - след адского пламени на сетчатке моих глаз...
За лесом вставало зарево - пылал тот сектор, где не выдержала полевая защита. Я швырнул бластер на землю. Мне было душно, не хватало воздуха. Сжимавшая горло пуговица рубашки долго не поддавалась, и я, сильнее рванув за ворот, выдрал ее с корнем. Это помогло. Глубоко вздохнув, я пошел к своему глайдеру...