Группенфюрер Упиц был в плаще и фуражке, нервно шагал по кабинету.
— Опаздываете, — проворчал он, неприязненно взглянув на Аскера.
Они спустились, сели в машину. Вёл автомобиль Упиц, вёл мастерски, на большой скорости. Машина срезала углы, почти не тормозя на поворотах, и мчалась, мчалась…
— Не может случиться, что колонна запоздает? — спросил Аскер.
— Не может. Она на подходе.
— Но…
— Никаких «но». Я же сказал: она на подходе.
— По времени, конечно, так оно и должно быть…
— Не по времени. Час назад навстречу грузовикам выехал мой человек. В его машине передатчик.
Посланцем Упица был штурмфюрер Торп. Он встретил колонну в двух десятках километров от Карлслуста. Маленький вездеход Торпа прижался к кювету, а навстречу с рёвом неслись тупоносые дизели с высокими деревянными бортами. Они шли порожняком. Торп насчитал тридцать машин.
Пропустив колонну, Торп развернулся и помчался за ней. Он быстро настиг грузовики, поравнялся с головным дизелем и сделал шофёру знак остановиться. Тот повиновался. Вездеход проехал вперёд и тоже стал.
Торп вылез, подошёл к грузовику. Рядом с водителем сидел пожилой майор.
— Что за машины? — спросил его Торп, притронувшись рукой к шляпе.
— Куда следуют?
— А по какому праву вы задаёте вопросы? — в свою очередь спросил майор.
Торп вынул удостоверение. Рыбин — это был он — взял его, осветил фонариком, просмотрел и вернул.
— Все в порядке, — сказал он. — Мы колонна особого назначения. Следуем в Карлслуст за каким-то важным грузом. Посланы в распоряжение…
— Группенфюрера Упица?
— Его самого.
— Двигайтесь за мной. Я должен проводить вас к месту погрузки.
— Хорошо. — Рыбин сунул в рот сигарету, любезно протянул портсигар Торпу. — Не желаете, господин штурмфюрер?
— Спасибо.
Торп взял сигарету. Закурили. Сигарета оказалась хорошей.
— Вы один в машине? — спросил Рыбин.
— А что?
— Быть может, заберёте меня к себе? Надоело трястись в этом ящике.
— Пожалуйста!
Рыбин вылез, оглядел колонну. Она уже подтянулась и выстроилась на правой стороне шоссе.
— Гауптман Биндер, — позвал он.
— Гауптмана Биндера вызывает майор Панцингер! — прокричало несколько голосов.
Показался офицер. Придерживая рукой кобуру с пистолетом, он бежал к Рыбину. Это был Перцев.
— Поедете в головной машине, — сказал ему Рыбин и шепнул: — Километров через пять остановите колонну и вызовете меня.
— Понял!
Рыбин поспешил к Торпу. Перцев влез в кабину головного грузовика.
В вездеходе первые несколько минут ехали молча. Рыбин уголком глаза наблюдал за тем, как Торп, ведя машину левой рукой, правой включил смонтированный на щите передатчик, настроился и передал микрофоном сообщение о том, что колонна встречена.
Полковник знал Торпа по донесениям Керимова. В одном из последних сообщений утверждалось, что Торп взят и надёжно изолирован. А вот теперь гитлеровец, живой и невредимый, сидит рядом с Рыбиным! Что же произошло? Где Керимов? Все ли с ним благополучно? До последнего времени в этом можно было не сомневаться — Рыбин знал, что переданное в половине десятого вечера сообщение об автомобильной колонне добыл именно он, Керимов. Ну, а сейчас? Ведь с тех пор прошло более двух часов!.. И ещё: Керимов находится у тайника. Значит, он вместе с Упицем. Но ведь и Торп оттуда. Как же они не встретились? Или — встретились?… Обожгла мысль: вдруг Керимов провален, и затея с эвакуацией архивов в другое хранилище подстроена немцами с целью выманить и уничтожить побольше советских разведчиков!
Подозрения усилились, когда полковник стал анализировать поведение Торпа. Могло быть так, что Торп согласился взять его в машину и при нем передал сообщение о колонне, чтобы усыпить его бдительность. Заодно он надёжно изолировал Рыбина. Оставил десантников без командира!..
Закончив передачу, Торп снял наушники, полез в карман за сигаретами. Рыбин поспешил протянуть ему портсигар.
— Прошу, — любезно сказал он. — За сигареты ручаюсь, привезены из Турции.
— Я уже успел оценить их. — Торп взял сигарету.
— Вы поедете с грузом? — осведомился Рыбин, чиркнув спичкой и давая спутнику прикурить.
— Вряд ли. У меня есть дела поважнее. — Торп мрачно усмехнулся. — Ловлю одного типа.
— Любопытно. Кого, если не секрет?
— Секрет, — сказал Торп.
Сзади раздались настойчивые гудки. Рыбин обернулся. С головного грузовика делали знаки.
— Остановите, — сказал Рыбин. — Там что-то случилось.
Вездеход притормозил. Стал и шедший следом дизель. К Рыбину подбежал солдат и доложил, что у одной из машин спустил скат.