— Клиент вышел один, — прошептал он. — Начинаем операцию.
Говорить громче не было нужды. Его люди носили такие же передатчики и прекрасно все слышали.
Грейсон приближался к дому, с каждым шагом ускоряя темп. Он чувствовал себя неважно. Трудно сразу сказать, чего тут было больше: напряжения, усталости или разочарования.
Он правильно сделал, что ушел из клуба, атмосфера «Загробной жизни» сегодня почему-то не радовала. Но еще больше огорчало то, как неловко все получилось с Лизелль.
«Про Кали она сказала правду, — запоздало признал Пол. — Ты всегда раскисаешь после этих звонков».
Он кивнул охранникам, проходя мимо ворот квартала, но не ответил на их приветствия, погруженный в свои мысли.
Кали была единственным связующим звеном между ним и дочерью. Разговоры с ней напоминали Полу о том, что у него когда-то было… и что он потерял.
«Все это в прошлом. Хватит терзать себя».
Он подошел к дому, открыл кодовый замок, затем начал быстро подниматься по лестнице и к концу подъема совершенно запыхался. Физическая нагрузка лишь увеличила его пульс, ничуть не успокоив внутреннее смятение.
Войдя в квартиру, он закрыл дверь, задернул шторы в гостиной, затем стащил с себя ботинки, брюки и рубашку. Крупные капли пота шлепнулись на пол с его подбородка. Стоя без одежды посреди комнаты, он вздрагивал под струями холодного воздуха, нагоняемого тихо жужжащим под потолком кондиционером.
Его тянуло снова позвонить Кали.
«Отличная идея, — остудил он собственный порыв. — И о чем ты собираешься с ней говорить? Думаешь, ей интересны твои задвиги?»
Она, наверное, сейчас спит. Неудачное время для звонка. И это ничуть ему не поможет, станет только хуже.
«Ты совсем запутался, — отругал он себя. — Сам не можешь понять, чего хочешь. Ничтожество!»
Он принялся ходить взад-вперед вдоль дивана, пытаясь сжечь избыточную энергию.
«Ты просто еще не восстановился после работы. Тебе нужно отдохнуть».
Такое состояние не было ему в новинку. Вечно на взводе, в постоянном перенапряжении. Так уже было, когда он работал на «Цербер». И причину угадать нетрудно: нервные перегрузки.
То, что Грейсон делает для Арии, слишком похоже на его прежнюю работу у Призрака. Он просто вернулся к своим старым привычкам.
«И что ты собираешься делать? — мысленно усмехнулся Пол. — Скажешь Арии, что уходишь? Ты уверен, что она так просто тебя отпустит?»
Нет, бегство с Омеги — это не лучшее решение. Он должен как-то справиться с собой. Как делал это, когда работал на «Цербер».
«Одна доза красного порошка — и все будет в порядке», — опять принялся за старое внутренний голос.
Он не стал отрицать очевидное — избавиться от зависимости так и не удалось. Ему не выдержать всю ночь в квартире, где хранятся наркотики. Но выход все-таки есть: заменить одну привязанность другой.
Пройдя в спальню, Грейсон включил сетевой терминал и настроил его на быстрый вызов. Лизелль ответила после второго гудка.
— Я знала, что ты позвонишь.
Ее голос звучал немного искаженно. Фильтр передатчика, который азари носила в виде браслета на запястье, отчаянно старался отделить ее слова от грохота раздающейся на танцполе музыки.
— Извини, я вел себя так странно, — признался он. — Мне было немного… не по себе.
— А сейчас тебе уже лучше? — спросила она, намекая на нечто иное. — Хочешь, чтобы я пришла?
— И как можно скорее, — искренне ответил он.
— Я буду через двадцать минут.
Она отключилась, и Грейсон отодвинулся от терминала. Двадцать минут. Ему нужно как-то продержаться еще двадцать минут.
Кай Лэнг и его команда — четверо мужчин и две женщины — стояли возле ворот, ведущих в квартал, где жил Грейсон. Охранники-турианцы поглядывали на них с ленивым пренебрежением, не потрудившись даже поднять оружие.
Справиться с ними не составило бы особого труда, но устранение охраны не входило в план операции. Они работали в «Первом охранном агентстве Омеги», частной компании, обеспечивающей безопасность состоятельных жителей нескольких самых престижных районов станции. Каждый пост обязан отсылать сообщение диспетчеру каждые двадцать минут, и если хоть один рапорт не будет получен вовремя, объявят тревогу и два десятка бойцов из дежурной группы тут же нагрянут в квартал.
— Ваше имя? — строго спросил один из охранников.
— Мэннинг, — представился Кай Лэнг. — Мне нужно видеть Пола Джонсона.
Турианец взглянул на экран своего компьютера.
— Вас нет в списке. Сейчас позвоню ему и попрошу разрешения.