Марине в конце концов удалось вытащить Максимыча на кухню покурить. И здесь произошла другая неожиданность: Юрий Максимович предложил ей вместе с мальчиками совершить поездку в Европу.
— Как это? — не поняла Марина.
— Что — как? Выбираем маршрут и едем. Вы, я, Митя и Саша.
— Но... Это очень дорого, я не смогу собрать такой суммы, — пролепетала Марина.
— Во-первых, у меня есть люди, работающие в турагентствах. Нам могут подобрать недорогой маршрут. Во-вторых, вы, кажется, забыли, что находитесь в нашем туристическом клубе на льготных условиях?
Основную часть расходов я беру на себя. Мне очень хочется порадовать Митю, который досрочно стал студентом, и Сашу, который наверняка станет лицеистом. А также вас и себя. Вы прикиньте, сколько вы сможете потратить, чтобы не чувствовать себя... обязанной, что ли. Хотя мне было бы приятно освободить вас от всех расходов.
У Марины часто-часто забилось сердце. Это было что-то новое в их устоявшихся отношениях. При сдержанности Максимыча это приглашение можно было рассматривать как предложение руки и сердца...
К счастью, мама засобиралась домой, категорически запретив ее провожать. И через несколько минут они втроем сидели на кухне и прорабатывали предполагаемый маршрут. Максимыч настаивал на Италии, Саня вопил, что хочет в Испанию на корриду (как будто он повидал все, кроме корриды!), Марина соглашалась и на то, и на другое.
— Я сейчас рекламную газету принесу, — заявил Саня, сползая со стула, на котором сидел немыслимой колбасой, закрутив ноги чуть ли не за уши.
— Иди, иди, и побыстрей! — Юрий Максимович звонко шлепнул мальчика по заду.
Саша на мгновение почувствовал его пальцы в своей промежности и ошалело обернулся.
Марина увидела лицо сына. Действительно, жест Максимыча был каким-то непотребным. «Так девок в кабаках шлепают», — подумала Марина, стараясь отогнать неприятное впечатление
Юрий Максимович тут же отвлек ее каким-то разговором. Затем вернулся Саня с газетой, и они погрузились в ее изучение.
За этим занятием их и застал Митя.
— Сынок, слушай, какая новость потрясающая! —
воскликнула Марина. — Юрий Максимович приглашает нас съездить вместе за границу.
— Куда? — опешил старший сын.
— Куда-нибудь! Мы как раз маршрут выбираем. Присоединяйся!
— А с какой это стати? И на какие мы деньги поедем? — ни на кого не глядя, спросил Митя.
— Это мой подарок. Тебе на поступление в институт. Саше — на поступление в наш лицей, — Юрий Максимович посмотрел на Митю своим особенным взглядом, властным и колючим.
Митя очень хорошо знал этот взгляд. Тем не менее возразил:
— Он еще не поступил в лицей. А я еще не окончил школу.
— Так мы не завтра и поедем, — спокойно ответил Максимыч, но глаза его сверкнули злобным огнем.
— Митя! Это вместо «спасибо»? — укоризненно произнесла Марина.
— Большое вам спасибо, Юрий Максимович, — вежливо ответил Митя, не глядя на учителя.
— Ладно, Марина Борисовна, отложим этот разговор на несколько дней. Завтра я уезжаю в Москву на конференцию, вернусь через три дня. А вы за это время примите общее решение: куда именно вам хотелось бы поехать. Рассчитываем на август, идет?
Марина радостно кивнула. Прямо как девочка.
— А теперь позвольте откланяться. Как всегда все очень вкусно. У вас очаровательная мама, Марина Борисовна.
— Спасибо. Удачи вам на конференции.
— Благодарю.
Едва дверь за учителем захлопнулась, Митя заявил:
— Я никуда не поеду. Ни в какую заграницу.
— Почему? — Марина опустилась на стул.
— Не хочу, и все. Я хочу провести лето на даче. А вы поезжайте. Не обязательно всем колхозом по Европе шастать.
И ушел в свою комнату. Как он умеет одной фразой испортить матери настроение!
Прошло три дня, затем пять. Прошла неделя, другая. У Митьки приближались выпускные экзамены. Санечка поступил в лицей, в класс Юрия Максимовича.
Учитель давно вернулся со своей конференции, но ни разу не позвонил. Это было странно, совершенно не похоже на Максимыча. И Марина не находила никакого объяснения объявленному бойкоту. Неужели он так обиделся на Митю? Марина сама завела с сыном разговор о путешествии.
— Митька, ты что же, хочешь лишить свою мать единственной возможности побывать за границей?
— Это ты о чем?
— Как — о чем? О приглашении Юрия Максимовича. Если ты не поедешь, я тоже не поеду.