- Ангел? - прошептала она.
- Держись, Корина. Я скоро вернусь. Просто продержись до меня.
После этого я вскочила и побежала, буквально одним махом преодолев расстояние до того, что раньше было дверью, а теперь представляло груду щепок. Выскочив во двор, я на мгновение ослепла от света фар тронувшейся машины. Подняв руку и пытаясь защитить глаза, я устремилась вслед за ней, не обращая внимания на летящие в меня из-под колес большие комья грязи.
Находясь в состоянии аффекта, я пыталась схватиться за ручку двери удаляющейся машины в надежде открыть ее. Но, не удержавшись, споткнулась, и меня протащило еще несколько футов, до волдырей обжигая цепляющиеся руки. Затем я была вынуждена отпустить свою добычу.
Молниеносно вскочив на ноги, я продолжила свою погоню, не обращая внимания на камни и еловые шишки, впивающиеся в мои обнаженные ступни и рвущие их на кровавые лоскутки.
Но машина удалялась слишком быстро и скрылась с моих глаз, коротко мигнув стопорями. Последнее, что я видела - как она резко повернула влево, съезжая с лесной дороги. И тут сильный спазм в боку подсказал, что я очень близка к тяжелому обмороку.
Ноги отказали мне, я, рыдая, повалилась на землю, в бессилии стуча по грязи кулаками и выкрикивая имя Айс.
- Кто здесь? - послышался робкий тонкий, полный паники, голосок, пробившийся сквозь мои горестные рыдания.
- Айс!!!
- Тайлер? Тайлер, это ты?
- Айс! Вернись! Не оставляй меня!
Голосок приблизился:
- Тайлер. Это я, Руби. Что случилось? Ты ранена? Может быть, позвонить в полицию?
Опять это слово . Это треклятое ненавистное разящее слово. Большая часть меня издала внутренний истошный крик: "ДА! Позвони в полицию! Сейчас же! Они схватили Айс!"
Но тут вырвалась моя меньшая часть, та, что является более рассудительной, ужаснувшись от мысли, что они могут направить свои пистолеты в не самую подходящую сторону.
- Нет! - мне наконец-то удалось прервать свои рыдания и выкрикнуть: - Не надо полиции!
Поднимаясь на ноги, я поглядела полными слез глазами на быстро приближающуюся фигуру Руби:
- Вызови скорую.
Она остановилась, склонив голову набок:
- Ты ранена, Тайлер?
- Руби, пожалуйста, просто вызови скорую. Срочно!
- Но...
- Срочно!!
Я слегка успокоилась, когда увидела, что, потратив всего лишь мгновение на изучение моей особы, она резко повернулась и начала быстро подниматься на небольшой пригорок по направлению к своему дому.
Постепенно я начала ощущать боль. Ноги ныли, как воспаленные нервы на гниющих зубах, а плечи при каждом вздохе вздрагивали, как от электрического разряда.
Бросив еще одни долгий взгляд в направлении скрывшейся машины, я тоже повернула к дому, где лежала раненая и ожидающая меня Корина.
Прохромав внутрь, я нашла ее лежащей на том же месте, где и оставила. Небольшая лужица крови расползлась по грязному полу слабо освещенной комнаты. Женщина была устрашающе бледной, и на секунду я решила, что ее грудная клетка перестала совершать свои обычные движения. Я кинулась к ней и опустилась на колени, баюкая ее голову в своих руках.
- Корина? Ты слышишь меня, Корина?
После долгой паузы ее веки наконец-то дрогнули и отрылись. Глаза все еще выглядели оцепеневшими.
- Ангел?
Я испытала огромное облегчение:
- Господи, благослови. Я уже подумала, что потеряла и тебя.
Слезы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Если переполняющее меня горе возьмет верх, то все будет потеряно.
И я не могла допустить, чтобы это случилось.
Пристально глядящие на меня глаза сузились:
- И меня? А кого еще ты потеряла? Что случилось? Где все эти мужчины?
- Они ушли. Забрали то за чем приходили и ушли.
- За чем же они приходили?
Я тяжело сглотнула, стиснув зубы. Губы отказывались двигаться, отказывались помогать застрявшим в горле словам.
- Ангел?
- Просто... просто лежи спокойно, Корина. Руби вызывает скорую. Они уже скоро будут.
- Ответь мне, Ангел.
Я взглянула на нее, зная, что она прочтет ответ в моих глазах.
Ее собственные расширились, а лицо стало изможденным.
- О, Ангел, - прошептала она: - О нет!
Я отвернулась, чтобы не видеть абсолютное горе в ее глазах, понимая, что оно было отражение моего собственного.
- Поп.
- Что?
- Я хочу позвонить Попу. Он должен знать, что делать. Я сейчас позвоню ему.
Как только я почувствовала, что успокоилась настолько, что могу размышлять здраво, я оторвалась от лежащей на полу Корины и, как во сне, погруженная в себя, направилась к телефону, расположенному в библиотеке.